केन्याले ब्रसेल्ससँगको कठोर रूपमा सहमत व्यापार सम्झौता लागू भएको केही हप्ता पछि व्हिस्की आयातमा ईयूसँगको विवादको सामना गरिरहेको छ।
डिसेम्बरमा ब्रसेल्ससँगको व्यापार सम्झौतामा सहमत भए पनि, जुन हाल युरोपेली संसदबाट अनुमोदनको पर्खाइमा छ, केन्या पूर्वी अफ्रिकी समुदाय (ईएसी) को साझा बाह्य ट्यारिफको उल्लङ्घन नगर्नको लागि निश्चित उत्पादनहरूमा उच्च ट्यारिफहरू लागू गरेर पहिले नै यसको सर्तहरू तोड्दै छ।
जुलाई 2022 मा, आठ सदस्यीय EAC ले स्थानीय उत्पादनलाई प्रोत्साहन दिन स्पिरिट र वाइनमा आयात शुल्क बढाएर 35 प्रतिशत पुर्यायो। यद्यपि, केन्याको ईयू र बेलायतसँगको व्यापार सम्झौता, जुन वस्तुमा समान छन्, २५ प्रतिशतमा आयात शुल्क तोक्छन्।
यसैबीच, ईयूबाट आयातित कारहरूमा भन्सार २५ प्रतिशत कायम गरिएको छ।
EAC कच्चा पदार्थको लागि शून्य दर, यस क्षेत्रमा उपलब्ध नभएका मध्यवर्ती वस्तुहरूको लागि 10 प्रतिशत, यस क्षेत्रमा उपलब्ध मध्यवर्ती वस्तुहरूको लागि 25 प्रतिशत, र त्यहाँ उपलब्ध आयातित उत्पादनहरूको लागि 35 प्रतिशतबाट सुरु हुन्छ।
नयाँ आर्थिक साझेदारी सम्झौता (EPA) ले केन्यालाई EU बजारमा आफ्ना सबै निर्यातहरूमा भन्सार-मुक्त र कोटा-मुक्त पहुँच दिनेछ। तर, पूर्वी अफ्रिकी देशले पनि युरोपबाट आयात हुने वस्तुमा लगाइने करलाई क्रमशः घटाउनुपर्छ ।
द सम्झौता केन्याले आफ्ना केही कृषि उत्पादनहरूलाई ट्यारिफ कटौतीबाट बाहेक वा EU बाट आयातको तीव्र र अचानक वृद्धिको अवस्थामा सुरक्षा ट्रिगर गर्ने विकल्प राखेर संरक्षण गर्न अनुमति दिन्छ।
EU-केन्या सम्झौताको ठूलो हिस्सा मूल रूपमा ब्रसेल्स र अहिलेको आठ सदस्यीय EAC बीच एक दशक अघि वार्ता भएको थियो।
यद्यपि, प्रस्तावित EU-EAC लाई 2014 मा परित्याग गरिएको थियो जब तान्जानिया र युगान्डाले तर्क गरे कि यसले अन्तर-ईएसी व्यापारलाई फाइदा पुर्याउँदैन र यस क्षेत्रलाई तयार वस्तुहरू उत्पादन गर्न औद्योगिक क्षमता विकास गर्न गाह्रो बनाउँछ।
फेब्रुअरी 2021 मा भएको EAC शिखर सम्मेलनमा, नेताहरूले EU सँग सम्झौतालाई अनुमोदन गर्न चाहनेहरूले तथाकथित ‘चर ज्यामिति’ खण्ड प्रयोग गरेर त्यसो गर्न सक्ने सहमति गरे।
केन्या-EU सम्झौता अन्य EAC देशहरू सम्मिलित हुनको लागि खुला हुनेछ, यद्यपि त्यहाँ EAC मा अन्य प्रमुख देशहरू, रुवान्डा, युगान्डा, र तान्जानिया लगायत, जसले EPA का सर्तहरू ब्रसेल्सका लागि धेरै लाभदायक छन् भनी भने, हस्ताक्षर गर्नेछ।
अगस्ट २०२२ मा राष्ट्रपति पदमा विजयी भएपछि, केन्याका राष्ट्रपति विलियम रुटोले ब्रसेल्ससँग विशेष गरी जलवायु परिवर्तन र ऊर्जा नीतिमा घनिष्ठ सम्बन्ध विकास गर्न खोजेका छन्। केन्याको करिब २० प्रतिशत निर्यात अहिले EU मा जान्छ।
EAC अधिकारीहरू बीच केन्याको बजारमा EU को पहुँचले साझा बाह्य ट्यारिफलाई कमजोर पार्न सक्छ भन्ने लामो समयदेखि चिन्ताहरू छन्।
विवाद समाधान गर्ने प्रयासमा, केन्याको ट्रेजरीले भनेको छ कि यसले EAC लाई यसको EU सँगको व्यापार व्यवस्थासँग मिल्दो हुनका लागि यसको शुल्कहरू सुधार गर्न लबिङ गर्नेछ।
यसले सबै प्राथमिक कच्चा पदार्थ र पूँजीगत वस्तुलाई भन्सारमुक्त बनाउने र अन्य सबै आयातित वस्तुहरूको लागि १५ देखि २० प्रतिशत दरको दर राख्छ।
उप-सहारा अफ्रिकाका अधिकांश भागहरूमा यस्तै जटिल चित्र छ।
यद्यपि EU र 44 अफ्रिकी राज्यहरू बीच क्षेत्रीय EPAs मा वार्ता लगभग एक दशक अघि निष्कर्षमा पुगेको थियो, EPA दक्षिणी अफ्रिकी विकास समुदाय संग अनुमोदन र कार्यान्वयन गरिएको एक मात्र क्षेत्रीय सम्झौता हो।
पश्चिम अफ्रिकामा, नाइजेरिया अझै पनि पश्चिम अफ्रिकी राज्यहरूको आर्थिक समुदायसँग EPA बाट मुख्य होल्डआउट हो।
सबै अवस्थामा, अफ्रिकी देशहरूका लागि EPAs मा युरोपेली फर्महरू र उत्पादनहरूका लागि बिस्तारै आफ्नै बजारहरू खोल्नको लागि आवश्यकता सम्झौताको मुख्य बाधा भएको छ।