अमेरिकी सेनाले यमन, सिरिया र इराकमा इरान समर्थित समूहहरूमा यस महिना आक्रमण गर्दा, तेहरानले सार्वजनिक रूपमा चेतावनी दियो कि यसको सेना कुनै पनि खतराको जवाफ दिन तयार छ। तर निजीमा, वरिष्ठ नेताहरूले सावधानी अपनाउन आग्रह गरिरहेका छन्, लेबनानी र इराकी अधिकारीहरूका अनुसार जसलाई वार्ताको बारेमा जानकारी दिइएको थियो। तिनीहरूले संवेदनशील वार्तालापहरू छलफल गर्न नाम न छाप्ने सर्तमा वाशिंगटन पोस्टसँग कुरा गरे।

अमेरिकी अधिकारीहरूले सन्देशले केही प्रभाव पार्न सक्ने बताएका छन्। शनिबारसम्म, इराक र सिरियामा इरानी-समर्थित मिलिशियाहरूले 13 दिन भन्दा बढीमा अमेरिकी सेनामाथि आक्रमण गरेका थिएनन्, जुन पछिको असामान्य शान्त थियो। गाजा मा युद्ध अक्टोबरमा सुरु भयो। बगदादमा अमेरिकी ड्रोन हमलामा कताइब हिजबुल्लाहका एक वरिष्ठ अधिकारीको मृत्यु भएपछि पनि विद्रोहीहरूले आगो लगाएका थिए।

“इरानले आफ्नो प्रोक्सीहरूलाई अमेरिकी र गठबन्धन सेनामाथि आक्रमण गर्न अप्रतिबन्धित क्षमता दिएर आफ्नो हित पूरा गर्दैन भन्ने महसुस गरेको हुन सक्छ,” एक अमेरिकी अधिकारीले संवेदनशील विषयमा छलफल गर्न आफ्नो नाम न छाप्ने सर्तमा भने।

बिडेन प्रशासनले इरानसँग पनि त्यस्तै सावधानी अपनाएको छ। फेब्रुअरी २ मा दर्जनौं हमलाहरू सुरु गर्दा – जोर्डनमा गत महिना तीन अमेरिकी सेनाका सदस्यहरूलाई मार्ने ड्रोन आक्रमणको बदला लिँदा – अमेरिकी सेनाहरूले इराक र सिरियामा इरानी प्रोक्सीहरूलाई निशाना बनाए तर इरान भित्र आक्रमण गरेनन्।

यसैबीच अमेरिकी कूटनीतिज्ञहरूले इजरायल र हमासलाई गाजामा युद्धविराममा सहमत हुन दबाब दिइरहेका छन्। नोभेम्बरमा लडाइँमा वार्तालाप विरामको क्रममा, इरानी समर्थित समूहहरूका आक्रमणहरू क्षेत्रभरि घटेका थिए।

नयाँ निर्देशनलाई जोड दिन, इरानले स्थानीय अधिकारीहरू र मिलिशिया सदस्यहरूसँग भेट्नका लागि क्षेत्रभरका सैन्य नेताहरू र कूटनीतिज्ञहरूलाई पठाएको छ।

“इरानले युद्धको विस्तार र वृद्धिलाई फिर्ता नहुने बिन्दुमा पुग्नबाट रोक्न सक्दो प्रयास गरिरहेको छ,” त्यहाँ इरानी समर्थित सेनासँग घनिष्ठ सम्बन्ध भएका एक इराकी अधिकारीले भने।

काताइब हिजबुल्लाहले आक्रमणको जिम्मेवारी लिएको केही दिनपछि अमेरिकी सेनाका तीन रिजर्भिस्ट मारिए, एक इरानी सैन्य कमाण्डर गत महिना बगदादमा समूहका नेताहरूसँग भेट्न आएका थिए। कमाण्डरले यसलाई अमेरिकी लक्ष्यहरूमा आक्रमणहरू निलम्बन गर्न एक बयान जारी गर्न दबाब दिए।

नेताहरू निलम्बनबाट असन्तुष्ट थिए, इराकी अधिकारीले भने, तर आफ्नो सेनालाई तालिम र सशस्त्र गर्ने देशको अनुरोधलाई स्वीकार गरे।

तैपनि, विनिमयले तेहरानको प्रभावको सीमा पनि देखाएको हुन सक्छ: अमेरिकी हमला पछि, समूहले “पीडादायी हमलाहरू र व्यापक आक्रमणहरू” गर्ने वाचा गर्दै आफूलाई उल्ट्यायो।

गाजा नजिकै इजरायली समुदायहरूमा हमासको अकस्मात आक्रमणले त्यहाँ युद्ध सुरु गरेपछि अक्टोबर ७ देखि इरानका लागि यो सन्तुलन गर्ने कार्य भएको छ।

इरानी-समर्थित समूहहरूले स्व-शैली “प्रतिरोधको अक्ष” बनाउँछन्, जसमा गाजामा हमास, लेबनानमा हिजबुल्लाह, यमनमा हुथीहरू र इराक र सिरियामा काताइब हिजबुल्लाह समावेश छन्। तेहरानले तिनीहरूलाई क्षेत्रभरि आफ्नो प्रभाव फैलाउन र संयुक्त राज्य अमेरिका र इजरायल विरुद्ध रक्षाको अग्रगामी लाइनको रूपमा सेवा गर्न प्रयोग गर्दछ।

यद्यपि तिनीहरू इरानद्वारा वित्त पोषित र प्रशिक्षित छन्, समूहहरू स्वतन्त्र रूपमा र तेहरानको औपचारिक सुरक्षा उपकरण बाहिर काम गर्छन्। व्यवस्थाले उनीहरूलाई इरानी नीति लक्ष्यहरू अगाडि बढाउन अनुमति दिएको छ जबकि तेहरानलाई प्रत्यक्ष जिम्मेवारी – र सम्भावित प्रतिशोध – तिनीहरूको कार्यको लागि इन्सुलेट गर्दै।

इरानी विदेशमन्त्री होसेन अमिर-अब्दुल्लाहियानले लेबनानको भर्खरको भ्रमणको क्रममा समूहहरूको प्रशंसा गरे र निरन्तर समर्थनको वाचा गरे। उनले बेरुतमा पत्रकारहरूलाई भने कि इजरायलले “संयुक्त राज्य अमेरिकालाई मध्यपूर्वमा युद्धको दलदलमा डुबाउन खोजेको छ।”

तर निजीमा, इरानी दूतहरूले बढी मापन गरिएको स्वर अपनाएका छन्। उनीहरूले हिजबुल्लाहको बलिदानको प्रशंसा गरेका छन् तर इजरायलसँग युद्धले यस क्षेत्रमा बहुमूल्य लाभहरू जोखिममा पार्ने चेतावनी दिएका छन्।

इरानी अधिकारीहरूले यस महिना लेबनानमा हिजबुल्लाहका सदस्यहरूसँग भेटेका थिए। एक हिजबुल्लाह सदस्यले तेहरानको सन्देशलाई संक्षेपमा लेखे: “हामी इजरायली प्रधानमन्त्री बेन्जामिन नेतन्याहुलाई लेबनान वा अन्य कुनै ठाउँमा व्यापक युद्ध सुरु गर्ने कुनै कारण दिन इच्छुक छैनौं।”

प्रतिरोधको अक्ष, इरानी अधिकारीहरूले हिजबुल्लाह नेताहरूलाई भने, जित्दैछ। गाजा युद्धले इजरायली-प्यालेस्टाइन द्वन्द्व र इजरायलसँगको सम्बन्धलाई सामान्य बनाउन साउदी अरेबिया र अन्य फारसी खाडी राष्ट्रहरूको जटिल योजनाहरूमा विश्वको ध्यान केन्द्रित गरेको छ।

तर ती लाभहरू गुमाउन सक्छन्, अधिकारीहरूले चेतावनी दिए, यदि इजरायलले लेबनानमा अर्को मोर्चा खोल्यो भने। हिजबुल्लाह सदस्यले सन्देशलाई संक्षेपमा लेखे: नेतान्याहु अहिले कुनामा निचोडिएका छन्। उसलाई बाहिरको बाटो नदिनुहोस्। हामी उसलाई फराकिलो युद्ध सुरु गर्ने फाइदा नदिऔं, किनकि त्यसले उसलाई विजेता बनाउँछ।

इराकमा, सन्देश अलि फरक थियो। इराकमा नयाँ द्वन्द्व, इरानी अधिकारीहरूले भने, इराकी अधिकारीहरूले भने, इराकी अधिकारीहरूले भने, देशबाट अमेरिकी सेना फिर्ता गर्ने वार्ता पछि अप्ठ्यारो गतिलाई जोखिममा पारेको छ। इरानले लामो समयदेखि अमेरिकी सेनालाई यस क्षेत्रबाट बाहिर धकेल्न खोजेको छ; तेहरानले इराकबाट बाहिरिने कुरालाई ठूलो विजयको रूपमा हेर्नेछ।

अमेरिकी अधिकारीहरूले इराकबाट केही सेनाहरू फिर्ता गर्न खुलापन व्यक्त गरेका छन् तर निजी रूपमा थप्छन् कि इराकी सरकार पूर्ण फिर्तीको बारेमा चिन्तित देखिन्छ र इस्लामिक राज्यका अवशेषहरूको सामना गर्न निरन्तर मद्दत चाहन्छ जस्तो देखिन्छ।

इरानी अभियान प्रभावकारी भएको देखिन्छ। लेबनानसँगको इजरायलको सीमामा लगभग दैनिक घातक हमलाहरू भइरहेका बेला, हिजबुल्लाहका नेता हसन नसरल्लाहले युद्धको घोषणा गर्न छाडेका छन्। इराक र सिरियामा इरानी समर्थित मिलिशियाहरूले फेब्रुअरी 4 देखि आक्रमण सुरु गर्नबाट परहेज गरे पनि। फेब्रुअरी ७ मा अमेरिकी आक्रमणमा कताइब हिजबुल्लाहका वरिष्ठ अधिकारी अबु बाकिर अल साईदी मारिए।

पेन्टागनका प्रवक्ता मेजर जनरल प्याट्रिक राइडरले बिहीबार भने कि अमेरिकी सेनाले धम्की वा आक्रमण गरेमा आत्मरक्षाको अधिकार राख्छ।

मिलिशियाको आक्रमण सकियो कि भनेर सोध्दा उनले अनुमान गर्न अस्वीकार गरे।

“हामी हेर्नेछौं,” उनले भने। “म भविष्यको भविष्यवाणी गर्न चाहन्न। हामीलाई त्यहाँ पठाइएको मिशनमा हामी केन्द्रित छौं। ”

एक इरानी समर्थित समूहले उभिने कुनै संकेत दिएको छैन। यमनका हुथीहरूले गाजामा इजरायली अभियानको विरोध गर्न एसिया, युरोप र अमेरिका बीचको प्रमुख लिंक, लाल सागरको माध्यमबाट व्यावसायिक ढुवानीलाई उत्पीडन गरेर विश्वव्यापी व्यापारमा बाधा पुर्‍याएका छन्।

तिनीहरूले नोभेम्बरदेखि कम्तिमा 48 आक्रमणहरू सुरु गरेका छन्, अमेरिकी रक्षा अधिकारीहरूका अनुसार, मिसाइल आक्रमणहरू, आक्रमण ड्रोनहरू र विस्फोटक पदार्थहरूले भरिएका बिना क्रुड डुङ्गाहरू समावेश छन्। आक्रमणहरूले शिपिंग कम्पनीहरूलाई क्षेत्रबाट बच्न प्रेरित गरेको छ, परिचालन लागतहरूमा समय र पैसा थपेको छ।

हुथीहरूले सोमबार बाब अल-मन्डेब स्ट्रेटमा दुईवटा मिसाइल र मंगलबार एडेनको खाडीमा एन्टी-शिप ब्यालिस्टिक मिसाइल प्रहार गरेका थिए। बिहीबार, हुथी क्षेत्रबाट प्रक्षेपण गरिएको एन्टी-शिप ब्यालिस्टिक मिसाइलले कार्गो जहाज M/V Lycavitos लाई प्रहार गर्‍यो, जसमा सामान्य क्षति भएको थियो, अमेरिकी सेना अधिकारीहरूले भने। शुक्रबारदेखि, समूहले लाल सागरमा चारवटा मिसाइलहरू प्रक्षेपण गर्‍यो, जसमध्ये कम्तीमा तीनवटा ट्याङ्कर जहाज M/T पोलक्समा लक्षित थिए, रक्षा अधिकारीहरूले एक विज्ञप्तिमा भने।

अमेरिकी सेनाले हुथी लक्ष्यहरूमा हमलाको निरन्तर ड्रमबीट कायम राखेको छ। रक्षा अधिकारीहरूले तिनीहरूलाई आत्म-रक्षाको रूपमा कास्ट गरेका छन्, प्रायः हतियारहरू विरुद्ध जुन सुरु गर्न स्टेज गरिएको थियो। शनिबार राति, अमेरिकी सेनाले तीनवटा एन्टी-शिप क्रुज मिसाइलहरू, एउटा मानवरहित पानीमुनि र एउटा मानवरहित सतहको जहाज विरुद्ध पाँच आत्मरक्षा हमला गरेको, रक्षा अधिकारीहरूले अर्को विज्ञप्तिमा भने। अक्टोबरमा आक्रमण सुरु भएदेखि हुथीहरूले पानीमुनिको जहाज प्रयोग गरेको यो पहिलो पटक हो।

गाजामा जति लामो युद्ध जारी रहन्छ, इरान र संयुक्त राज्य अमेरिकाका लागि द्वन्द्वबाट बच्न त्यति नै गाह्रो हुन सक्छ।

“निश्चित रूपमा, म यस तथ्यलाई स्वागत गर्दछु कि आक्रमणहरू रोकिएको जस्तो देखिन्छ,” केनेथ “फ्राङ्क” म्याकेन्जीले भने, सेवानिवृत्त मरीन कोर जनरल जसले 2019 देखि 2022 सम्म अमेरिकी केन्द्रीय कमाण्डको प्रमुखको रूपमा मध्य पूर्वमा अमेरिकी अपरेशनहरूको निरीक्षण गरेका थिए।

“तर हामीले कठिन अनुभवबाट थाहा पाएका छौं कि मध्य पूर्वमा डिटेरेन्स सेटिङ भनेको त्यस्तो चीज हो जसलाई निरन्तर पुन: समीक्षा र ताजा गरिनुपर्छ,” उनले भने। “यस्ता चीजहरूको लागि मध्य पूर्वमा संगठनहरूसँग छोटो मेमोरी छ।”

उनले प्रश्न गरे कि यदि संयुक्त राज्यले उनीहरूलाई चाँडो र अधिक बलपूर्वक जवाफ दिएको भए केही आक्रमणहरू रोक्न सक्छ।

तेहरानले आफ्ना प्रोक्सीहरूलाई उभिन निर्देशन दिएको भए पनि, उनले भने: “यसको मतलब उनीहरूले सबैलाई नियन्त्रण गर्छन् भन्ने होइन।”

“त्यहाँ सधैं केहि केटा हुन गइरहेको छ जसले शब्द प्राप्त गर्दैन।”