भ्रष्टाचारको आरोपमा 2017 मा उनको अन्तिम प्रधानमन्त्री पद कटौती गरेपछि 74 वर्षीय शरीफको लागि चौथो कार्यकाल आफ्नो नाम सफा गर्ने अवसर हुनेछ। यो उनको लागि पाकिस्तानी राजनीतिमा आफ्नो परिवारको प्रभावलाई बलियो बनाउने मौका पनि प्रतिनिधित्व गर्न सक्छ, जसले आफ्नी छोरी मरियम नवाजलाई लाइमलाइटबाट बाहिर निस्कन र एक दिन उनको उत्तराधिकारी बन्न अनुमति दिन्छ।

शरीफ सैन्य दबाब र कानुनी मुद्दाहरूको लागि अपरिचित छैनन्, जसले प्रधानमन्त्रीको रूपमा उनको तीनवटै कार्यकाल समयअघि नै समाप्त गर्यो। वा सामान्य उथलपुथल। “उनीसँग एक दृढ बाँचेको हठी छ,” सेन मुशाहिद हुसेन सैयदले भने, उहाँका सबैभन्दा नजिकका सहयोगीहरू मध्ये एक।

तर पछिल्ला दुई वर्ष राजनीतिक रूपमा उथलपुथल भएको छ जुन पाकिस्तानी मापदण्डहरूले पनि उल्लेखनीय छ। आर्थिक वृद्धि ऐतिहासिक तल्लो तहको वरिपरि घुमिरहेको छ, खानले जेलबाट अभियान चलाउन खोजिरहेका छन्, र आतंकवादी आक्रमणमा भएको वृद्धिले राजनीतिक अस्थिरता निम्त्याएको छ।

प्रधानमन्त्रीको हैसियतमा शरिफले आफ्नो पार्टीलाई अनुचित ढंगले किनारा लगाइएको बताउने खानका क्रुद्ध समर्थकहरूसँग मात्रै प्रभाव बढ्दै गएको सेनासँग लड्नु पर्नेछ। खानलाई गत हप्ता मात्रै तीनवटा छुट्टाछुट्टै मुद्दामा जेल सजाय सुनाइएको थियो, भ्रष्टाचारदेखि लिएर आफ्नी श्रीमतीसँग गैरकानूनी रूपमा विवाह गरेको आधिकारिक गोप्य खुलासा गर्ने आरोपमा।

शरिफले खानसँग मेलमिलाप खोज्ने संकेत दिएका छैनन्, जसलाई उनले ६ वर्षअघि आफ्नो पदबाट हटाएको आरोप लगाउँछन्। शरीफले सोमबार समर्थकहरूको भीडलाई भने, “तिमीले जे रोप्छौ, त्यही कटनी गर्छौ।”

खान 2018 मा प्रधानमन्त्री बन्न तयार हुँदा, शरीफलाई भ्रष्टाचारको आरोपमा दोषी ठहराइयो र 10 वर्षको जेल सजाय सुनाइयो, यद्यपि अधिकारीहरूले उनलाई उपचारको लागि 2019 मा लन्डन जाने अनुमति दिए। पछि उनलाई फरार घोषित गरियो, तर गत वर्ष – शरीफ र पाकिस्तानी प्रतिष्ठान बीचको मेलमिलापको संकेतको बीचमा – अदालतले उनलाई पक्राउबाट अस्थायी सुरक्षा प्रदान गर्‍यो।

यसले गत अक्टोबरमा उनको गृहनगर लाहोरमा कोरियोग्राफ गरिएको फिर्ताको लागि मार्ग प्रशस्त गर्‍यो, जहाँ शरीफलाई हजारौं समर्थकहरूले स्वागत गरेका थिए, यद्यपि उनको पार्टी, पाकिस्तान मुस्लिम लिग (पीएमएल-एन), हालैका वर्षहरूमा खानको पाकिस्तानमा त्यहाँ मैदान गुमाएको छ। तहरीक-ए-इन्साफ (पीटीआई)।

२४ घण्टामा दोस्रो पटक पाकिस्तानका पूर्व नेता खानलाई जेल सजाय सुनाइएको छ

सरिफसँग खानको वक्तृत्व कौशल छैन। तर शरीफले विगतमा अर्थतन्त्रलाई घुमाउन मद्दत गर्ने व्यापारी र नेताको रूपमा आफ्नो प्रमाणका आधारमा प्रचार गरेर त्यसको पूर्ति गरेका छन्, उनका समर्थकहरू भन्छन्।

पाकिस्तानले दशकहरूमा सबैभन्दा खराब आर्थिक मन्दीको सामना गरिरहेको बेला, “हामीलाई हाम्रा गम्भीर आर्थिक समस्याहरू हटाउन मित्र राष्ट्रहरूको सहयोग चाहिन्छ,” शरीफका निकटतम राजनीतिक सहयोगी अहसान इकबाल चौधरीले भने। यस क्षेत्रका सबैभन्दा लामो समयसम्म शासन गर्ने नेताको रूपमा सरिफको कदले उनलाई संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन र अन्य देशहरूमा सम्मान दिलाउनेछ, उनका समर्थकहरूले आशा गरेका छन्।

मुरीको हिउँ बिदाको सहरमा सोमबार आयोजित शरीफको र्‍यालीमा, उनका समर्थकहरूले पूर्व प्रधानमन्त्रीलाई 1990 को दशकमा, अधिक पर्यटकहरू तान्ने मोटरवे निर्माण सुरु गर्दा क्षेत्रको आर्थिक भाग्य परिवर्तन गरेको श्रेय दिए।

तर मुरी वरपरका खाली रेस्टुरेन्टहरू र पसलहरूमा, समीक्षाहरू कम सकारात्मक थिए। खानलाई अप्रिल २०२२ मा प्रधानमन्त्री पदबाट हटाइएपछि, नवाज सरिफका कान्छो भाइ, शेहबाज शरीफले नवाजबाट बारम्बार निर्देशन खोज्दै पदभार ग्रहण गरे। तर, पाकिस्तानको अर्थतन्त्र थप डुब्यो ।

“हाम्रो अन्तिम आशा इमरान खान हो,” डोनट विक्रेता २४ वर्षीय इशान उल्लाहले जोड दिए।

जेलमा परेको आधा वर्ष पछि खानको निरन्तर लोकप्रियताले बिहीबारको मतदानले पाकिस्तानमा धेरैले आशा गरेको राजनीतिक र आर्थिक स्थायित्व प्रदान गर्न असम्भव रहेको बताउँछ।

पाकिस्तानी राजनीतिक विश्लेषक सुहेल वाराइचले खानलाई सहरी मध्यमवर्गीय मतदाताहरूमाझ समर्थनको बलियो आधार रहेको चेतावनी दिए। “उनीहरूलाई धेरै लामो समयसम्म दबाएर राख्नु,” उनले भने, “देशको लागि धेरै खतरनाक हुन सक्छ।” गत मे महिनामा खान पहिलो पटक पक्राउ पर्दा देशभरि हिंसात्मक अशान्ति बढ्दै गएपछि निराशा पहिले नै स्पष्ट भएको थियो।

कतिपय पाकिस्तानीहरूले शरीफको बारेमा पाकिस्तानी प्रतिष्ठानमा रहेका प्रश्नहरूले राजनीतिक अस्थिरता निम्त्याउन सक्छ भन्ने चिन्ता पनि व्यक्त गरेका छन्। विल्सन सेन्टरका दक्षिण एसिया विश्लेषक माइकल कुगेलम्यानले भने, “मलाई लाग्दैन कि उहाँ यस पटक धेरै विनम्र, सम्मानजनक, लचिलो प्रधानमन्त्री हुनुहुनेछ।” “यसले उसको स्वभावलाई प्रतिबिम्बित गर्दैन।”

शरीफले पाकिस्तानको कट्टर प्रतिद्वन्द्वी भारतसँग घनिष्ठ सम्बन्धको वकालत गरे पनि, उदाहरणका लागि, पाकिस्तानी सेनाले परम्परागत रूपमा कडा अडान लिएको छ।

शरीफको पार्टीकी प्रवक्ता मरियम औरंगजेबले चुनावपछि सेना र शरीफबीच मतभेद हुने सम्भावनालाई खारेज गरिन् । “हो, संवैधानिक इच्छाविपरीत संस्थाभित्रका व्यक्तिहरू छन्,” उनले एक अन्तर्वार्तामा शरीफलाई २०१७ मा पदबाट जबरजस्ती हटाइएको उल्लेख गर्दै भनिन्। तर “श्री. सरिफको संस्थाहरूसँग सधैं सन्तुलित सम्बन्ध रहेको छ, “उनले भनिन्।

शरीफले सोमबार मुरीमा मतदाताहरूलाई आफ्नो अन्तिम पिचहरू मध्ये एक बनाएपछि, उनका केही समर्थकहरूले विश्वस्त महसुस गरे।

शरिफले चौथो कार्यकाल पाए पनि उनी पूरा गर्नुअघि नै पदबाट हटाइनेछन्, २९ वर्षीय सिकन्दर नवाजले भने।

हुसैन इस्लामाबादबाट रिपोर्ट गरियो। इस्लामाबादमा हक नवाज खानले यस रिपोर्टलाई योगदान दिए।