एलेक्सी ए नाभाल्नी, रूसको सबैभन्दा प्रमुख विपक्षी नेता, मंगलबार एउटा पत्र प्रकाशित गरी आर्कटिकमा आफ्नो नयाँ पेनल कोलोनीमा कठिन स्थानान्तरणको वर्णन गर्दै, उनका समर्थकहरूले तीन हप्तामा उहाँबाट पहिलो पटक सुनेका थिए।

श्री नवल्नीको टिप्पणी, आफ्नो सामाजिक सञ्जाल खातामा पोस्ट र विडम्बना र हास्यको भारी मात्रामा लेखिएको, उहाँको असल आत्मालाई हाइलाइट गर्‍यो र डिसेम्बर 5 मा सार्वजनिक नजरबाट अचानक बेपत्ता भएपछि उहाँको स्वास्थ्य र स्थितिको बारेमा चिन्तित भएका सहयोगीहरूका बीचमा चिन्ता कम गर्ने उद्देश्य राखिएको थियो।

“म तिम्रो नयाँ फादर फ्रस्ट हुँ,” श्री नाभाल्नीले सान्ता क्लजको रूसी संस्करणलाई उल्लेख गर्दै लेखे। “मसँग भेडाको छालाको कोट छ, इयरफ्ल्याप भएको टोपी छ; मैले चाँडै जुत्ता महसुस गर्नुपर्छ, र मैले 20 दिनको ट्रान्जिटमा दाह्री बढाएको छु, “उनले भने।

“तर मुख्य कुरा यो हो कि मलाई आर्कटिक सर्कल माथि बस्ने थाहा छ।”

४७ वर्षीय श्री नाभाल्नी राष्ट्रपति भ्लादिमिर वी. पुटिनका लामो समयदेखि विरोधी हुन् जसले विगत एक वर्षदेखि बढ्दो कठोर सजाय भोग्दै आएका छन्। रूसको उच्च-सुरक्षा “विशेष शासन” दण्डीय उपनिवेशहरू मध्ये एकमा उनको स्थानान्तरण सेप्टेम्बरदेखि अपेक्षित थियो, जब उनले 19 वर्षको सजायको विरुद्ध अपील गुमाए।

तर उहाँका वकिल र सहयोगीहरूलाई उहाँ सार्ने बारे पहिले नै सूचित गरिएको थिएन, उठाउँदै कानुनी टोलीले उनीसँग सम्पर्क गर्न नसकेपछि उनको स्वास्थ्यको बारेमा डर र अनुमान गरिएको थियो।

श्री नाभाल्नी त्यसयता हिरासतमा छन् मा उनको हिरासत जनवरी २०२१ मा मस्को एयरपोर्टमा, जहाँ उनी एक स्नायु एजेन्टद्वारा विषाक्तताबाट निको भएर जर्मनीमा महिनौं बिताएपछि आइपुगेका थिए। श्री नवल्नी र पश्चिमी सरकारहरू क्रेमलिनलाई विषाक्तताको आरोप लगाएको छ, जसलाई रूसी अधिकारीहरूले अस्वीकार गरेका छन्।

गुलाग श्रम शिविरको पुरानो साइट, श्री नाभाल्नीको नयाँ पेनल कालोनी, खार्प सहरमा अवस्थित, रूसको सबैभन्दा दुर्गम मध्ये एक हो। यो टुन्ड्रा र ध्रुवीय पहाडहरूले घेरिएको छ। चिसो अँध्यारो जाडोले लामखुट्टेको बादलको साथ तेज गर्मीमा बाटो दिन्छ। डेलाइट दुर्लभ छ, एक तथ्य उसले मंगलबार आफ्नो पत्रमा संकेत गर्यो।

“जब म झ्याल बाहिर हेर्छु, पहिले रात, त्यसपछि साँझ,” श्री नाभाल्नीले भने। “त्यसो भए फेरि रात भयो।”

श्री नाभाल्नीले भने कि उनले आफ्नो नयाँ आर्कटिक पर्माफ्रोस्ट परिवेशको धेरै देखेका छैनन्, तर उनले त्यहाँ कारागारका गार्डहरू मध्य रूसमा आफ्ना सहकर्मीहरू भन्दा फरक छन् भनेर देखेका थिए। न्यानो मिटन्स र फेल्ट जुत्ता लगाएर, तिनीहरूले मेसिन गन बोकेका थिए र “ती धेरै सुन्दर फ्लफी गोठालो कुकुरहरूले सहयोग गरेका थिए,” उनले भने।

मस्कोबाट खार्पको यात्राले ट्रेनमा 40 घण्टा भन्दा बढी समय लिन्छ, जुन हरेक दोस्रो दिन प्रस्थान गर्दछ। तर श्री नाभाल्नीले रूसी जेल प्रणाली मार्फत थप जटिल २०-दिनको यात्रा वर्णन गरे।

उहाँ नजिकैको भ्लादिमिर क्षेत्रको आफ्नो पेनल कोलोनीबाट मस्को गए, त्यसपछि उरल पर्वतमा चेल्याबिन्स्क र येकातेरिनबर्ग र त्यसपछि किरोभ हुँदै उत्तरमा भोर्कुटा पुग्नुभयो, उहाँको पत्र अनुसार शनिबार खार्प आइपुग्नु अघि।

“मलाई जनवरीको मध्यसम्म यहाँ कसैले भेट्टाउनेछ भन्ने आशा गरेको थिएन,” उनले भने।

“म धेरै छक्क परें जब हिजो कोठरीको ढोका यस शब्दले खोलियो: ‘तिम्रो लागि वकिल छ’।”