कोलकाता नाइट राइडर्स शीर्ष स्थानमा उक्लिएको छ इन्डियन प्रिमियर लिग लखनउको एकना क्रिकेट स्टेडियममा आइतबार भएको खेलमा लखनऊ सुपर जायन्ट्समाथि ९८ रनको व्यापक जित हात पारेको छ ।

लखनउका कप्तान केएल राहुलले टस जितेपछि आगन्तुकहरूलाई ब्याटिङमा पठाइएको थियो, र २० ओभर पछि २३५/६ रन बनाएर यस सिजन स्थलमा २०० भन्दा बढी रन बनाउने पहिलो टोली बनेको थियो।

नाइट राइडर्सका बलरहरू – प्रभावशाली फिल्डिङ प्रदर्शनको साथ – पछ्याउने क्रममा आयोजकहरूलाई दबाब दिए। अन्तत: १६.१ ओभरमा आयोजक १३७ रनमा अलआउट हुने थियो।

नाइट राइडर्सको ब्याटिङ प्रदर्शनको केन्द्रबिन्दु उनीहरुका इनफर्म ओपनर सुनिल नारायण थिए, जसले ३९ बलमा ८१ रन बनाएर सर्वाधिक रन बनाए। फिल साल्ट (१४ बलमा ३२ रन), अङ्क्रिश रघुवंशी (२६ बलमा ३२ रन), श्रेयसले पनि सहयोगी पारी खेलेका थिए। अय्यरले १५ बलमा २३ रन र रमनदीप सिंहले ६ बलमा अविजित २५ रन बनाएका थिए।

मार्कस स्टोइनिस (२१ बलमा ३६ रन) र राहुल (२१ बलमा २५) को छोटो क्यामियो बाहेक, लखनउको चेज कहिल्यै सफल हुन सकेन। कोलकाताका बलरहरूले हर्षित राना र वरुण चक्रवर्तीले तीन-तीन विकेट लिए भने आन्द्रे रसेलले दुई महत्वपूर्ण विकेट लिए।

जितसँगै नाइट राइडर्सले १ खेल बाँकी रहेको राजस्थान रोयल्ससँग १६ अंकको बराबरी गर्दै तालिकाको शीर्ष स्थानमा उक्लिएको छ । तर कोलकाताको टोलीको नेट रन रेट राम्रो छ।

खेलको टर्निङ प्वाइन्ट

स्टोइनिस र खतरनाक निकोलस पूरन क्रिजमा हुँदा, सुपर जायन्ट्सले लक्ष्यमा पुग्ने सम्भावना सधैं थियो। तर वेस्ट इन्डियन अलराउन्डर रसेलको छोटो स्पेलले नाइट राइडर्सको पक्षमा ज्वार बदल्यो।

१० औं ओभरमा रसेल बलमा आए र आफ्नो पहिलो डिलिभरीमा उनले स्टोइनिसलाई सिधै राणालाई बिन्दुमा मिसटाइम दिलाए।

उनको अर्को ओभरमा, इनिङ्सको १२ औं, बाहिरको छोटो पिचको डिलिभरीले पूरनलाई क्रस ब्याटिङ खेल्न प्रलोभनमा पारेको थियो, केवल साल्टमा फर्काउन, जसले फुल स्ट्रेचमा उत्कृष्ट क्याच लिए।

रसेलले बलिङ गरेका यी दुई ओभर मात्र थिए । उनले १७ रन दिए, तर लखनउ चेजलाई अपांग बनाउने दुई महत्वपूर्ण विकेट लिए।

खेलको फिल्ड प्लेयर अफ द म्याच

नारायण यस सिजन उत्कृष्ट लयमा छन् । ब्याटिङमा उनी कोलकाता टोलीका लागि विनाशकारी ओपनर बनेका छन् । बलको साथ, उनी किफायती छन् र महत्त्वपूर्ण विकेट लिन सक्ने क्षमता छ।

उनले आइतबार पनि यस्तै धेरै गरे।

उनको ८१ रनको पारी ६ चौका र ७ छक्काले सजिएको थियो । र उसले चार ओभरमा १/२२ को किफायती बलिङको आँकडा पूरा गर्यो।

ब्याटमा गरेको प्रदर्शनका कारण उनी ओरेन्ज क्याप (सर्वाधिक रन बनाउने खेलाडीको अवार्ड) को दौडमा तेस्रो स्थानमा पुगेका छन्। उनको ११ इनिङ्समा ४६१ रन मात्र चेन्नई सुपर किंग्सका कप्तान रुतुराज गायकवाडको ५४१ र विराट कोहलीको ५४२ रनभन्दा कम छ।

प्रतियोगिताको यस चरणमा शीर्ष पाँच ब्याट्सम्यानहरू मध्ये, यद्यपि उनको 183.66 को स्ट्राइक रेट उत्कृष्ट हो।

‘समग्रमा खराब प्रदर्शन मात्रै’

लखनऊ सुपर जायन्ट्स हारपछि पाँचौं स्थानमा छ र प्लेअफमा पुग्ने कुनै पनि सम्भावनाका लागि आफ्नो बाँकी तीन खेलमध्ये प्रत्येक जित्नुपर्नेछ।

टोलीलाई आइतवार जितको आवश्यकता थियो, तर बोर्डमा “खराब प्रदर्शन”, राहुलले भने जस्तै, आयोजकहरूलाई पराजित गर्यो।

“जब तपाईं ठूलो कुलको लक्ष्य पछ्याउँदै हुनुहुन्छ, तपाईं धेरै कडा गर्न प्रयास गर्नुहुन्छ र तपाईंले विकेट गुमाउनुहुन्छ। हो, [it was] ब्याट, बल र फिल्डमा समग्रमा खराब प्रदर्शन मात्र।

‘आईपीएल यस्तै हो। तपाईं केही साँच्चै राम्रा खेलाडीहरू विरुद्ध आउनुहुन्छ। त्यसैबेला तपाईंको चरित्र परीक्षण हुन्छ, र मलाई लाग्छ कि आज हामी मार्क अप टु द मार्क थिएनौं। ”

— लखनऊ सुपर जायन्ट्सका कप्तान केएल राहुल खेलपछिको प्रस्तुतिमा