बायर लेभरकुसेनका कार्यकारीहरू, लामो समयदेखि तर बानीमा मिडलवेट जर्मन फुटबल टोली, कम्तिमा फेब्रुअरीदेखि सन्देशहरू फिल्ड गर्दै छन्। केहीलाई व्यक्तिगत रूपमा पठाइयो, अर्को विजय पछि शान्त आशीर्वाद। अरूहरू व्हाट्सएप मार्फत आएका थिए, साथीहरू र परिचितहरूबाट अप्रत्याशित र अप्रत्याशित नोटहरू र उनीहरूको सामयिक आश्चर्यमा, परम्परागत शत्रुहरू।

फुटबल, आखिर, कठोर आदिवासी हो। प्रतिद्वन्द्वीहरूले सजिलै एकअर्कालाई प्रोत्साहन वा बधाई दिन सक्दैनन्। तर जर्मन लिग सिजनले गति लिएपछि, धेरैले लेभरकुसेनको आसन्न उपलब्धिको प्रशंसा गर्न चाहन्थे: यो, प्रत्येक जितसँगै, पहिलो पटक राष्ट्रिय च्याम्पियन बन्न नजिक हुँदै गइरहेको थियो।

र, यसको मतलब – जस्तै महत्त्वपूर्ण रूपमा – त्यो बायर्न म्युनिख थिएन।

लेभरकुसेन, यस सप्ताहन्तमा, रेखामा उकालो लाग्नेछ र एक दशक भन्दा बढी पछाडि फैलिएको बायर्न च्याम्पियनशिपको दौड अन्त्य गर्नेछ। कम्तिमा यो हुनुपर्छ: सबै लेभरकुसेनलाई उपाधि सील गर्न आवश्यक छ एक एकल जित हो, जुन आइतवार वेर्डर ब्रेमेन विरुद्धको खेलको रूपमा चाँडै आउन सक्छ, वा बायर्नलाई हराउन सक्छ।

एक अर्थमा, विजय आउन लामो समय भएको छ; क्लबको स्थापना 120 वर्ष पहिले, 1904 मा, Leverkusen शहर प्राविधिक रूपमा अवस्थित हुनु अघि भएको थियो। तर अर्को अर्थमा यो कसैले सोचेको भन्दा छिटो आइपुगेको छ।

छ महिना अघि, टोलीका क्यारिज्म्याटिक प्रशिक्षक, 42 वर्षीय जाबी अलोन्सोले भने कि उनी अप्रिलमा अझै विवादमा रहेमा मात्र आफ्नो पक्षले च्याम्पियनशिप जित्न सक्छ भन्ने विचारको सामना गर्नेछन्। यो जस्तो छ, यसले यति चाँडो शीर्षक दावी गर्न सक्छ कि यसले यसलाई राम्रोसँग मनाउन सक्दैन: सिजन अझै पूर्ण जोशमा छ, र लेभरकुसेनसँग कम्तिमा दुईवटा ट्रफीहरू पछ्याउन बाँकी छ।

जब पनि शीर्षक आउँछ, क्लबले आफ्नो स्टेडियम, बेएरेनामा खेलाडीहरू र तिनीहरूका परिवारहरूको लागि कम-कुञ्जी पोस्टगेम पार्टी आयोजना गर्नेछ। तर यसले परम्परागत परेड राख्दैन – जसमा यसका प्रशंसकहरूले खेलाडीहरूलाई अभिवादन गर्ने मौका पाउनेछन् – मे 26 सम्म, देशको अन्य प्रमुख घरेलु प्रतियोगिता, जर्मन कप, समाप्त भएको दिन पछि। (लेभरकुसेनलाई पनि त्यो जित्न मन पराइएको छ।)

त्यो उत्सवको आयोजना गर्नु एउटा चुनौतीको विषय भएको छ: कोलोन र डसेलडोर्फको बीचमा रहेको सानो सहर लेभरकुसेनसँग टोलीलाई आफ्ना प्रशंसकहरूलाई अभिवादन गर्न अनुमति दिन पर्याप्त औपचारिक बालकनी भएको नागरिक भवन छैन। (क्लबले भनेको छ कि यसको दिमागमा धेरै विकल्पहरू छन्, यद्यपि केहि निर्णय गरिएको छैन।)

शहरका मेयर उवे रिचराथले एक विज्ञप्तिमा भनेका छन्, “हामीले हाम्रो शहरलाई कालो र रातो रङमा सजाउनेछौं जहाँ हामी सक्छौं।”

यो कुनै समस्या होइन – क्लब वा शहर अधिकारीहरूले – पहिले सामना गर्नुपरेको थियो। बायर लेभरकुसेन, एक शताब्दी भन्दा पहिले नजिकैको बायर केमिकल प्लान्टमा कामदारहरूको लागि खेलकुद आउटलेटको रूपमा स्थापित, यसको लामो इतिहासमा केवल दुई प्रमुख सम्मानहरू जितेको छ। सबैभन्दा पछिल्लो 1993 मा थियो।

बरु, लेभरकुसेन पीडादायी हारको पर्यायवाची बनेको छ। 2002 मा, क्लबले लिग उपाधि, जर्मन कप र च्याम्पियन्स लिग, युरोपको मार्की फुटबल प्रतियोगिता, अन्तिम बाधामा गुमाएपछि एङ्ग्लिकाइज्ड उपनाम “नेभरकुसेन” उठायो। त्यो प्रतिष्ठा क्लबको आत्मामा यति गहिरो छ कि बायर लेभरकुसेनले जर्मन समकक्ष, भिजेकुसेनलाई पेटेन्ट गरेको छ।

अलोन्सोको टोलीले आगामी केही हप्ताहरूमा ती भूतहरूलाई एकदमै शानदार फेसनमा निकाल्ने छ। उसको टोलीले यस सिजनमा अझै एक खेल हारेको छ, र यसले अझै पनि आफ्नो सम्पूर्ण इतिहासमा भन्दा बढी प्रमुख सम्मान (तीन) संग अभियान समाप्त गर्न सक्छ।

त्यो उपलब्धिले आफ्नो गृहनगरभन्दा केही हदसम्म विस्तार गर्ने महत्त्व बोकेको छ।

देशको सबैभन्दा ठूलो र सबैभन्दा धनी क्लब बायर्न म्युनिखको हालैका वर्षहरूमा अनुष्ठानको प्रभुत्व धेरै चिन्ताको स्रोत बनेको थियो – दुबै जर्मन फ्यानहरू र लिग आफैंलाई – लिग जित्ने वार्षिक चेसको रूपमा, बुन्डेसलिगा, बासी र अनुमानित देखिन थालेको छ।

बायर लेभरकुसेनमा पोखिएका धेरै सन्देशहरूले प्रमाणित गरेझैं, जर्मन फुटबल भित्र गार्ड परिवर्तनको सम्भावनामा थोरै राहत छैन, यद्यपि यो अस्थायी साबित भयो।

“म पूर्ण रूपमा भन्न सक्छु कि यो बुन्डेसलिगाको लागि उत्कृष्ट छ,” बुन्डेसलिगा इन्टरनेशनलका प्रमुख मार्केटिङ अफिसर पियर नौबर्टले भने, जर्मन फुटबललाई विदेशमा प्रवर्द्धन गर्ने संस्था। “एउटै च्याम्पियन लगातार 11 वर्षसम्म रहँदा नकारात्मक असर भएन, तर यसको सकारात्मक पनि थिएन।”

बायर लेभरकुसेनको सफलताले बुन्डेसलिगालाई यसको अन्तर्राष्ट्रिय दर्शकहरूलाई फरक कथा सुनाउन अनुमति दिएको छ। त्यसको कम्तिमा अंश आफैंलाई अलोन्सोलाई श्रेय दिन सकिन्छ: यो उल्लेखनीय छ, उदाहरणका लागि, लेभरकुसेनको सोशल मिडिया आउटपुटले यसको कोच, लिभरपुल, रियल म्याड्रिड र बायर्नका लागि प्रिय पूर्व खेलाडी, विश्वको सबैभन्दा लोकप्रिय क्लबहरू मध्ये तीनको लागि कति फिचर गर्दछ।

तर लिगले समग्रमा ठोस फाइदाहरू पनि देखेको छ, श्री नौबर्टले भने। “चेतना, चासो र उत्साही प्रशंसकहरूको संख्याको सन्दर्भमा,” उनले भने, बुन्डेसलिगाले नियमित रूपमा ट्युन गर्ने दर्शकहरूको वर्णन गर्न प्रयोग गर्ने मेट्रिकलाई उद्धृत गर्दै, “हामीले उल्लेखनीय वृद्धि देखेका छौं।”

विगतको तुलनामा धेरै मानिसहरू लेभरकुसेनको खेल हेरिरहेका छन्, उनले भने, तर धेरै मानिसहरू अन्य टोलीहरूको लागि पनि ट्युनिङ गरिरहेका छन्। लिगको सोशल मिडिया छापमा समान वृद्धि भएको छ। “त्यहाँ केही ताजापन छ, मलाई लाग्छ,” श्री नौबर्टले भने।

फ्यानहरु माझ प्रतिक्रिया न्यून भएको छ। लेभरकुसेनले च्याम्पियनसिप जित्ने सम्भावनामा जर्मनी उत्साहित छ भनी सुझाव दिन यो तानिएको हुनेछ। फ्यानहरू आफ्नै क्लबहरूप्रति धेरै वफादार छन्, र जर्मन फुटबल पनि यसको लागि क्षेत्रीयकृत छन्। क्लबमा बायर्न वा बोरुसिया डर्टमन्ड जस्ता प्रतिद्वन्द्वीहरू भएका फराकिलो डायस्पोराको पनि अभाव छ, र त्यसैले अरूले जस्तै राष्ट्रिय चेतनामा हस्तक्षेप गर्दैन।

लेभरकुसेनले पनि जर्मन फुटबलको आकाशमा केही असहज स्थिति ओगटेको छ। कर्पोरेट बेहेमोथ बायरको अफशूटको रूपमा, यो पोषित जर्मन मोडेलको मुट्ठीभर अपवादहरू मध्ये एक हो: तथाकथित 50+1 नियम, जसमा प्रशंसकहरू उनीहरूको क्लबहरूको बहुमत मालिक हुन आवश्यक छ। यो एक लामो समयदेखि अपवाद हो, तर यो अझै पनि एक अपवाद हो।

त्यो स्थितिको अर्थ लेभरकुसेन “मूल पापको प्रकार हो,” जर्मनीका संगठित प्रशंसकहरूको प्रतिनिधित्व गर्ने समूह अनसेरे कुर्वेका प्रवक्ता डारियो मिन्डेनले भने। यो त्यो कर्पोरेट समर्थन हो, उनको विचारमा, जसले क्लबलाई कोरोनाभाइरस महामारीको आर्थिक प्रभावलाई अन्य टोलीहरू भन्दा राम्रोसँग मौसम गर्न सक्षम बनाएको छ।

“हेर्नको लागि महत्त्वपूर्ण कुरा यो हो कि बायर्नको प्रभुत्व तोड्ने एक मात्र एक विशाल फार्मास्यूटिकल कम्पनीको निर्माण थियो,” श्री मिन्डेनले भने।

तर लेभरकुसेनको प्रमुखता आर्थिक असन्तुलनका लागि मलम होइन जसले बायर्नलाई २०१२ देखि हरेक वर्ष च्याम्पियनशिप जित्न अनुमति दिएको छ, उनले भने।

यो तथ्य पनि कि लेभरकुसेन विश्वस्त छ कि यसले आफ्नो सफलतामा निर्माण गर्न सक्छ – अलोन्सोले लिभरपुल र बायर्न दुबैबाट अर्को वर्ष कोचको रूपमा रहने दृष्टिकोणलाई अस्वीकार गरेको छ, र टोलीले आफ्नो स्टार खेलाडी फ्लोरियन विर्ट्जलाई कायम राख्ने अपेक्षा गरेको छ – नयाँ प्रमाण होइन। , लिग वरपरका प्रतिद्वन्द्वीहरूका लागि थप न्यायोचित बिहान।

एक ईन्ट्राक्ट फ्रान्कफर्ट प्रशंसकको रूपमा, मिस्टर मिन्डनले स्वीकार गरे, उनी आफ्नो च्याम्पियनशिप जित्नु बाहेक अरू कुनै टोलीमा खुशी हुँदैनन्। “यद्यपि म नराम्रो मान्छे हुँ भन्ने हुनसक्छ,” उनले भने।

अझै पनि, च्याम्पियनशिपको एउटा पक्षले उनलाई केही सान्त्वना प्रदान गरेको छ। “हामीसँग यो राम्रो शब्द छ,” उनले भने। “Schadenfreude।”

धेरैजसो जर्मनीजस्तै, श्री मिन्डेनले सक्रिय रूपमा लेभरकुसेनको आसन्न विजयको उत्सव मनाउँदैनन्। यद्यपि, उसले यस तथ्यमा थोरै आनन्द लिन सक्छ कि यसको मतलब बायर्न म्युनिख, 11 वर्षको लामो समय पछि, फेरि दोस्रो स्थानमा रहनुको अर्थ के हो भन्ने अनुभव हुनेछ।