दुई जना पुरुषहरूलाई संघीय ग्रान्ड जूरीले $ 8.5 मिलियन भन्दा बढीको विशाल अनलाइन भाडा सम्पत्ति घोटालाको मास्टरमाइन्डको रूपमा अभियोग लगाएको थियो, र 10 राज्यहरूमा 10,000 आरक्षणहरूसँग जोडिएको थियो। अमेरिकी न्याय विभागले बिहीबार घोषणा गरेको छ।

मियामीका ३५ वर्षीय श्रे गोयल र डेन्भरका ३४ वर्षीय शौनिक रहेजाले ती प्लेटफर्महरू मार्फत Airbnb, Vrbo र पाहुनाहरूलाई सम्पत्ति भाडामा लिएर ठगी गर्न प्रयोग गरिने छोटो अवधिको घर भाडा व्यवसाय सञ्चालन गरेका थिए। गोयललाई सुरुमा डिसेम्बर 13 मा आरोप लगाइएको थियो, तर रहेजालाई बुधबार सुपरसेडिङ अभियोगमा थपियो, जसमा अल्पकालीन भाडा सम्पत्ति घोटालामा अश्वेत मानिसहरू विरुद्ध भेदभाव पनि समावेश भएको आरोप लगाइएको थियो।

जब पाहुनाहरूले यी क्षेत्रहरूमा भाडाको घर खोजी गरे, उनीहरूले गोयल र रहेजाको सम्पत्तिहरूको धेरै सूचीहरू फेला पारे किनभने व्यवसायले “गोप्य बोली युद्धहरू” चलाउनेछ, अभियोगमा भनिएको छ। अपरेटरहरूले नक्कली होस्ट नामहरू प्रयोग गरे, र केहि उदाहरणहरूमा, अन्य व्यक्तिहरूको पहिचान, गुणहरू सूचीबद्ध गर्न।

गोयल, रहेजा र उनीहरूसँग काम गर्ने अन्यले लस एन्जलस, डेनभर, शिकागो र सवाना, जर्जियाका सम्पत्तिहरू सहित अमेरिकाभर भाडा व्यवसायका लागि सम्पत्तिहरू स्वामित्व र भाडामा लिएको आरोप छ। 2019 सम्म, व्यवसायले संयुक्त राज्यमा लगभग 100 सम्पत्तिहरू व्यवस्थित गर्यो।

केही भाडामा लिनेहरूले विश्वास गरे कि उनीहरूले सम्पत्ति बुक गरे अन्तिम मिनेटमा “नक्कली अन्तिम-मिनेट बहाना” को साथ रद्द प्राप्त हुनेछन्, अभियोगमा भनिएको छ। यी पाहुनाहरूलाई अझै पनि समान मूल्यहरू तिरेर, निम्न स्तरको भाडा सम्पत्तिहरूमा स्ट्रियर गरिनेछ।

यी “बाइट र स्विच” विधिहरूले गोयल र रहेजालाई सम्भव भएसम्म उच्चतम सूचीबद्ध मूल्यहरूमा आफ्नो सम्पत्तिहरू भरि राख्न अनुमति दिए, अभियोगमा भनिएको छ। अपरेटरहरूले उनीहरूलाई कालो ठानेका पाहुनाहरूलाई भाडामा लिनबाट जोगिन प्रयास गरे, अभियोगमा भनिएको छ।

“प्रतिवादीहरूले उनीहरूको छालाको रंगको आधारमा सम्भावित भाडामा लिनेहरू विरुद्ध भेदभाव गरेको आरोप लगाइएको षड्यन्त्रको आरोप एक निन्दनीय दुर्व्यवहार हो जुन संयुक्त राज्यमा सहनु हुँदैन,” डोनाल्ड अलवेले भने, एफबीआईको लस एन्जलस क्षेत्रीय कार्यालयका प्रभारी सहायक निर्देशक।

2023 मा, Airbnb हटाएको बताए 59,000 नक्कली सूचीहरू र अन्य 157,000 लाई प्लेटफर्ममा सामेल हुनबाट रोके। कम्पनीले अमेरिका, बेलायत, क्यानडा, फ्रान्स र अष्ट्रेलियाका शीर्ष पाँच देशहरूमा सूचीकरण प्रमाणित गर्न एआई प्रयोग गर्ने योजना बनाएको बताएको छ।

Airbnb र Vrbo ले अनुसन्धानमा सरकारसँग सहयोग गरिरहेको छ, न्याय विभागले भन्यो।

अभियोगमा गोयल र रहेजालाई तार जालसाजी गर्ने षड्यन्त्र र १३ वटा तार जालसाजीको आरोप लगाइएको छ। गोयलमाथि पनि दुईवटा उग्र पहिचान चोरीको आरोप लगाइएको छ।

षड्यन्त्र र तार धोखाधडी आरोपहरू प्रत्येक संघीय जेलमा 20 वर्षको वैधानिक अधिकतम सजाय हुन्छ। बढ्दो पहिचान चोरीको गणनाको लागि दुई वर्ष अनिवार्य लगातार सजाय छ।