सेप्टेम्बरको अन्त्यमा उनको उद्घाटनमा, क्लाउडिन गेले खचाखच भरिएका दर्शकहरूलाई हेरे र 387 वर्षमा हार्वर्डको पहिलो अश्वेत अध्यक्षको रूपमा इतिहास रच्न पाउँदा आफ्नो गर्वको कुरा गरे।

“म यो मञ्चमा, यो प्रतिष्ठित कम्पनी र भव्य रंगमञ्चमा तपाईंको अगाडि उभिरहेकी छु,” उनले जारी राख्नु अघि भनिन्, “एक ‘पहिलो’ हुने तौल र सम्मानका साथ – भन्न सक्षम छु, ‘म क्लाउडिन गे, हार्वर्डको अध्यक्ष हुँ। विश्वविद्यालय।’

पछि मंगलबार उनको राजीनामाउनले रेसको बारेमा धेरै फरक कुरा गरे। “जसले पतन पछि मलाई निष्कासन गर्न अथक अभियान चलाएका थिए तिनीहरूले प्राय: झूट र विज्ञापन होमिनमको अपमान गरे, तर्कसंगत तर्क होइन,” उनले बुधबार लेखिन्। राय टुक्रा न्यूयोर्क टाइम्स मा। “तिनीहरूले कालो प्रतिभा र स्वभावको बारेमा थकित जातीय स्टिरियोटाइपहरू पुन: प्रयोग गरे। तिनीहरूले उदासीनता र अयोग्यताको गलत कथालाई धकेले।

डा. समलैंगिकको संक्षिप्त अध्यक्षताको दर्दनाक र चकित पार्ने कथाले साहित्यिक चोरी, निष्पक्षता, सेमेटिकता र नेतृत्वको चर्चालाई प्रज्वलित गरिरहेको छ। तर यसको मूलमा पनि जातिको अपरिहार्य अमेरिकी प्रश्न हो, र कसले अगाडि बढ्छ र कसरी न्याय गरिन्छ भन्नेमा यसले कस्तो भूमिका खेल्छ।

उनको नियुक्ति देशले जातीय विविधता र शैक्षिक योग्यतालाई कसरी सन्तुलन गर्ने, दासत्व र नस्लवादको बारेमा इतिहास पाठहरू फ्रेम गर्ने र अश्वेत र गरिब विद्यार्थीहरूको आवश्यकतालाई सम्बोधन गर्ने बारे बहस गरिरहेको बेला आएको हो।

जसरी डा. गेले जुलाईमा हार्वर्डमा सर्वोच्च अदालतमा पदभार ग्रहण गरे प्रतिबन्धित कलेज र विश्वविद्यालयहरूमा दौड-सचेत भर्ना, हार्वर्डमा लक्षित मुद्दाबाट उत्पन्न भएको निर्णय।

राज्यका विधायकहरूले अमेरिकाको जातीय इतिहासको बारेमा के सिकाउन सकिन्छ भनेर सीमित कानून बनाएका छन्। कन्जरभेटिभ राजनीतिज्ञ र कार्यकर्ताहरूले विविधता, समानता र समावेशीकरणलाई बढावा दिन खोज्ने विश्वविद्यालय कार्यक्रमहरूलाई लक्षित गरेका छन्, र लगभग 30 राज्यहरूले त्यस्ता प्रयासहरूलाई रोक्नको लागि कानून बनाउने विचार गरिरहेका छन्।

यसको साथ $ 50 बिलियन अनुदान, हार्वर्डले त्यस्ता लडाइहरूमा उकालो लाग्न सक्छ। तर विद्यालयको अभिजात वर्गको हैसियत र यसले बोकेको प्रतीकात्मकताले हार्वर्ड र यसको नेतृत्वलाई सिधै मैदानमा तान्यो।

“गलत सूचना र धम्कीको डरलाग्दो प्रभावकारी अभियानको बिरूद्ध आफूलाई बचाउन ठूलो विश्वविद्यालयको असक्षमताबाट म दुखी छु,” हार्वर्डका प्रख्यात कानुनी विद्वान र्यान्डल केनेडीले एक पाठ सन्देशमा लेखे।

जब डा. गे हार्वर्डको अध्यक्षको रूपमा स्थापित भए, समर्थकहरूले उनलाई परिवर्तनको ताजा, साहसी अनुहारको रूपमा स्वागत गरे। विद्यालयको नेतृत्व अब हाइटियन आप्रवासीहरूको कालो छोरीले गर्नेछ, जुन जातिवाद र विगतको विगतको विश्वविद्यालयको लागि कट्टरपन्थी प्रस्थान। राष्ट्रपतिहरूको एक वंश जो विशेष रूपमा सेतो थिए र, एक मात्र उदाहरणमा, पुरुष।

डा. समलैंगिकले “हार्वर्डमा रहेको बाटोलाई मूर्त रूप दिन्छ,” सेप्टेम्बर उद्घाटनमा बोल्ने मेडिकल विद्यार्थी नताली साडलकले भनिन्। नयाँ अध्यक्ष, सुश्री सदलकले विश्वविद्यालयको “भविष्य र यसको विगत, विश्वविद्यालयको विरासतको मिश्रण र नयाँ दृष्टिकोणको प्रतिज्ञा” को मिश्रणको प्रतिनिधित्व गर्ने बताइन्।

तर उनको नयाँ भूमिकामा प्रारम्भिक दिनदेखि नै, डा. समलैंगिकले उनको योग्यता र विविधता र इक्विटी कार्यक्रमहरूलाई अँगाल्न आलोचना गर्न उत्सुक आलोचकहरूको साथमा कडा छानबिन अन्तर्गत काम गरे।

अमेरिकी क्याम्पसहरू विविधीकरण गर्ने प्रयासका विपक्षीहरूले उनको पदोन्नतिप्रति अपमानजनक प्रतिक्रिया दिए। हो, 2015 देखि, उनी स्कूलमा एक शक्तिशाली प्रशासक थिइन्, भर्खरै फराकिलो कला र विज्ञान संकायको डीन। तर आलोचकहरूले तर्क गरे कि उनको छात्रवृत्ति हार्वर्डका पूर्व अध्यक्षहरूको तुलनामा अपेक्षाकृत पातलो थियो।

पहिले नै विषाक्त मदिरामा थप्दै: क्याम्पस संस्कृति र राजनीतिमा टकराव। र डा. समलैंगिकले चाँडै दुश्मन बनायो।

2019 मा, डीनको रूपमा, उनी दुई वर्षको, भुक्तान नगरिएको निलम्बन जारी गरियो रोलान्ड फ्रायरलाई, एक अश्वेत अर्थशास्त्री र म्याकआर्थर “प्रतिभाशाली अनुदान” को प्राप्तकर्ता, जसलाई यौन उत्पीडनको आरोप लगाइएको थियो र उनको शिक्षा अनुसन्धान प्रयोगशालामा एक अप्रिय वातावरण सिर्जना गरिएको थियो।

विश्वविद्यालयमा फर्किए पनि उनको अनुसन्धान प्रयोगशाला भत्किएको छ । आलोचकहरू भन्छन् कि डा. गेले डा. फ्राइरलाई निशाना बनाए किनभने उनले उदारवादी रूढीवादको विरुद्धमा काम प्रकाशित गरे।

उनीसँग पनि ए भित्र भाग्नुहोस् रोनाल्ड सुलिवानसँग, एक ब्ल्याक हार्वर्ड कानून प्रोफेसर र आपराधिक प्रतिरक्षा वकील। बिद्यार्थीहरुले फिल्म निर्माता हार्वी वाइन्स्टिनलाई बलात्कार र सम्बन्धित आरोपहरु विरुद्ध प्रतिनिधित्व गर्ने उनको निर्णयको विरोध गरेका थिए। यो भूमिका, उनीहरूले दाबी गरे, उनलाई विन्थ्रोप हाउस, एक स्नातक रेसिडेन्सी हलको डीनको रूपमा सेवा गर्नबाट अयोग्य बनायो।

हार्वर्डले आफ्नो नियुक्ति नवीकरण नगर्ने निर्णय गरे र डा आलोचना गरे उनले, कानून स्कूल संकाय र अग्रणी रूढिवादीहरूबाट आक्रोश पैदा गरे जसले भने कि विश्वविद्यालयले अत्यधिक संवेदनशील स्नातकहरूको लागि गुमायो।

डा. समलैंगिक अझै पनि राष्ट्रपति हुन सक्छ, यद्यपि, अक्टोबर 7 मा इजरायलमा हमासको आक्रमण र गाजा युद्धमा क्याम्पस द्वन्द्वको अनाड़ी ह्यान्डलिङको लागि। ए मा सोधियो डिसेम्बरमा कांग्रेस समितिको सुनुवाई यहूदीहरूको नरसंहारको लागि आह्वान गर्नु हार्वर्डको आचार संहिता अन्तर्गत उत्पीडन हो कि होइन, डा. गेले खण्डन गरे र कानुनी रूपमा भंग भए।

“यो हुन सक्छ,” उनले भनिन्, “सन्दर्भमा निर्भर गर्दछ।”

उनको मिसस्टेपले उनको विपक्षीहरूलाई ग्याल्वनाइज गर्यो।

बिल एकम्यान, हार्वर्ड स्नातक र वित्तिय, सामाजिक सञ्जालमा दाबी गरे कि अध्यक्षको खोजीमा हार्वर्डका बोर्ड सदस्यहरूले डा. गेजस्ता उम्मेद्वारहरूलाई मात्र विचार गरेका थिए जसले विश्वविद्यालयको लक्ष्यहरूमा राम्रोसँग फिट हुन अधिक विविधतापूर्ण बन्न सक्छन्।

उनले दावी गरे कि यो फिल्टरिंग सम्भावित उच्च विश्वविद्यालयहरूमा सामान्य थियो। यस्तो अभ्यास, उनले भने, “राष्ट्रपतिको पदबाट सम्मानित व्यक्तिहरूका लागि राम्रो थिएन जसले आफूलाई यस्तो भूमिकामा भेट्टाउँछन् जुन मापनमा मोटो औंला नभएको भए उनीहरूले प्राप्त गर्ने थिएनन्।”

कङ्ग्रेसको सुनुवाइको केही दिन पछि, डा. गेले आफ्नो छात्रवृत्तिमा शब्द र वाक्यांशहरू चोरी गरेको आरोपले उनका विपक्षीहरूलाई थप गोलाबारुद सुम्प्यो।

“उनी शायदै एक ‘विद्वान विद्वान‘, युनिभर्सिटी म्यागजिनले उनको चित्रण गर्ने प्रयास गरे जस्तै,’ क्रिस्टोफर रुफोले लेखे, रूढिवादी कार्यकर्ता जसले बनाउन मद्दत गरे। महत्वपूर्ण जाति सिद्धान्त एक रूढिवादी जुलुस रो। उनले उनलाई “कर्तव्यपूर्ण जातिवादी, संस्थागत शक्तिको सेवामा अपराध, लाज र दायित्वको हेरफेर गर्न कुशल” भनेर आक्रमण गरे।

डा. गे साहित्यिक चोरी आरोप मौसम गर्न खोजे। तर ड्रमब्याटको रूपमा सुरु भएको कुरा बेवास्ता गर्न असम्भव भएको शंकाको कोरस बन्यो, विशेष गरी उनको काममा थप त्रुटिहरू देखा पर्दा।

“म समलैंगिकलाई हार्वर्डमा उनको पद पाएको रूपमा देख्छु किनभने उनी एक विविधता, समानता र समावेशी उम्मेद्वार थिइन, बलियो शैक्षिक योग्यताको आधारमा होइन,” हार्वर्ड स्नातक र 2002 नोबेल विजेता भेर्नन स्मिथको डिसेम्बर 21 को बयान पढ्नुहोस्। अर्थशास्त्रमा पुरस्कार। “त्यहाँ धेरै निपुण कालाहरू छन् जसलाई त्यस्तो ‘सहयोग’ चाहिँदैन।”

“उनी हार्वर्डको लागि बदनाम हुन्,” उनले थपियो।

डा. समलैंगिक अब के हुन्छ? उनले हार्वर्ड प्रोफेसरको रूपमा आफ्नो भूमिकामा फर्कने योजना बनाएको बताइन्।

त्यसो भए पनि, उनले धेरै अफ्रिकी अमेरिकीहरूलाई परिचित वजन बोक्न सक्छिन्। उनी अहिले एउटा प्रतीक बनेकी छिन् – कतिपयले गाली गरेकी छन्, अरूले प्रशंसा गरेका छन्, योग्यता, अधिकार र जातिको कुनै अन्त्य नभएको जस्तो देखिने विवादमा फसेकी छिन्।

सारा मर्भोस र दाना गोल्डस्टीन योगदान रिपोर्टिङ।