हामीले नदेख्न सक्छौं चुनावको यो संख्या 2048 सम्म मेल खान्छ, जब विश्वको राजनीतिक परिदृश्य एकदम फरक देखिन सक्छ। द लोकतन्त्रको “तेस्रो लहर” – शीतयुद्धको अन्त्यबाट बढेको लोकतान्त्रिक सरकारहरूको स्थिर विश्वव्यापी विस्तार – गत दशकमा घटेको छ। निर्वाचन अझै भैरहेको छ, तर अन्तरनिहित राजनीतिक संस्कृति विश्वव्यापी रूपमा परिवर्तन भएको देखिन्छ।

समाजपछि समाजमा उदारवादी मूल्य मान्यता र तिनलाई अंगाल्ने राजनीतिज्ञहरू फड्को मार्दै छन्। धेरै निर्वाचित सरकारहरू प्रजातान्त्रिक परियोजनाका मूल सिद्धान्तहरू, प्रेस स्वतन्त्रतादेखि लिएर न्यायपालिका जस्ता संस्थाहरूको स्वतन्त्रता र विपक्षी दलहरूको शासक संस्थासँग निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा गर्न सक्ने क्षमतालाई कमजोर पार्ने काम गरेको देखिन्छ।

लोकतन्त्रको स्वास्थ्यको अनुगमन गर्ने वाशिङ्टनको थिंक ट्याङ्क फ्रिडम हाउसका अनुसार सन् २०२३ मा लगातार १७ औं वर्ष विश्वव्यापी स्वतन्त्रतामा गिरावट आएको छ। वार्षिक प्रतिवेदन उद्धृत गर्दछ विद्रोहको लहर जसले अफ्रिकामा निर्वाचित नेताहरूलाई अपदस्थ गर्‍यो र दर्जनौं देशहरूमा पत्रकारहरूको अधिकारमा बढ्दो खतराहरू। छुट्टै, इन्टरनेशनल इन्स्टिच्युट फर डेमोक्रेसी एण्ड इलेक्टोरल असिस्टेन्स, स्वीडेनमा रहेको अन्तरसरकारी निगरानी संस्थाले भने यसको वार्षिक प्रतिवेदन कि “विश्वको हरेक क्षेत्रमा, लोकतन्त्र संकुचित भएको छ” र त्यो 2022 लगातार छैठौं वर्षको रूपमा चिनिएको छ जसमा धेरै देशहरूले सुधारको तुलनामा शुद्ध लोकतान्त्रिक गिरावटको अनुभव गरे, यसको तथ्याङ्क अनुसार। यसले 2023 राम्रो नहुने प्रक्षेपण गर्दछ।

यो वर्ष समाचार अझै कडा हुन सक्छ। संयुक्त राज्य अमेरिका – विश्वको सबैभन्दा पुरानो लोकतन्त्र – र भारत – विश्वको सबैभन्दा ठूलो – मा निर्णायक चुनावको नतिजाले गहिरो कुरालाई रेखांकित गर्न सक्छ। सार्वजनिक भोक सामान्य झुकाउने बलवान शासनको लागि। तिनीहरूको छायामा, मेक्सिकोदेखि युरोपेली संघदेखि बंगलादेशसम्मको चुनावले राष्ट्रवादी, अधिनायकवादी राजनीतिको बढ्दो आकर्षणको आफ्नै प्रदर्शन प्रस्तुत गर्न सक्छ। फिलिपिन्सकी प्रख्यात पत्रकार र नोबेल पुरस्कार विजेता मारिया रेसाले भनिन्, “हामी लोकतान्त्रिक रूपमा उदारवादी नेताहरू चयन गर्दैछौं।” राष्ट्रिय प्रेस क्लबलाई सम्बोधन गर्दै सेप्टेम्बरमा वाशिंगटनमा। “हामीले 2024 को अन्त्य सम्ममा लोकतन्त्र जीवित छ कि मर्छ भनेर थाहा पाउनेछौं।”

यहाँ आउँदै गरेको महिनाहरूमा हेर्नको लागि केही चुनावहरूको संक्षिप्त, र शायदै व्यापक, रनडाउन छ।

अमेरिकी राष्ट्रपतिको चक्र न्यायसंगत रूपमा विश्वव्यापी ध्यान केन्द्रित हुनेछ। आफ्नो बढ्दो कानुनी टाउको दुखाइको फरक पर्दैन, पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प क्यान्टरमा रिपब्लिकन राष्ट्रपतिको उम्मेदवारी जित्न तयार देखिन्छन्। उनले नोभेम्बरमा राष्ट्रपतिको चुनावमा राष्ट्रपति बाइडेनको सामना गर्नेछन्।

उनको पार्टीको आधार तालाबन्दीमा झरिरहेको छ, र उनको पार्टीका धेरै सांसदहरू या त कट्टर ट्रम्पका वफादार छन् वा उहाँलाई अवहेलना गरेर आफ्नै राजनीतिक भाग्यलाई हानि पुर्‍याउन धेरै सतर्क छन्। ए वाशिंगटन पोस्ट-युनिभर्सिटी अफ मेरील्याण्डको नयाँ संयुक्त सर्वेक्षण फेला पारे कि रिपब्लिकन मतदाताहरू जनवरी 6, 2021 मा अमेरिकी क्यापिटलमा आक्रमण गर्नेहरूप्रति धेरै सहानुभूतिपूर्ण छन्, उनीहरूले लगभग तीन वर्ष अघिको तुलनामा, जबकि एक तिहाइ भन्दा बढी अमेरिकीहरूले राष्ट्रपति बिडेनको 2020 चुनावको जीत अवैध थियो भने, कुनै फरक पर्दैन। विपरित भारी प्रमाण।

“ऐतिहासिक परिप्रेक्ष्यबाट, यी परिणामहरू धेरै विश्लेषकहरूका लागि चिन्तित हुनेछन्,” मेरील्याण्ड विश्वविद्यालयको सेन्टर फर डेमोक्रेसी एन्ड सिभिक एंगेजमेन्टका निर्देशक माइकल जे. ह्यान्मरले मेरा सहकर्मीहरूलाई भने।

ट्रम्पको २०२० चुनावी जालसाजीको “ठूलो झूट” को शुद्धिकरण राम्रो राजनीति जस्तो देखिन्छ – जसरी प्रजातान्त्रिक सांसदहरूदेखि लिएर कागजात नभएका आप्रवासीहरूसम्म कथित शत्रुहरूको एक मेजबान विरुद्ध निर्वाचित भएमा तत्काल बदला लिने वाचा गर्दछ। सम्भावित आयोवा ककस मतदाताहरूको ओपिनियन पोलले ट्रम्पका राजनीतिक विपक्षीहरूलाई तालाबन्दी गर्ने सम्भावना सर्वेक्षण गर्नेहरू मध्ये पाँचौंको नजिक भएको फेला पारेको छ। उनलाई भोट गर्ने सम्भावना बढी छ। यसको समानान्तर राजनीतिक हिंसाको बढ्दो जोखिम हो, केही ट्रम्प समर्थकहरूले २०२१ मा गरेझैं उनको नाममा हतियार उठाउन इच्छुकताका साथ आवाज उठाए।

यस क्षणको विषाक्तताले अमेरिकीहरूको लागि सर्पिल प्रभाव पारेको छ। ‘लोकतान्त्रिक विचारविमर्श, तर सम्झौता र गठबन्धन निर्माण पनि कठिन भएको छ’ बेलायतको चाथम हाउस थिंक ट्याङ्कले गत महिना उल्लेख गरेको थियो। “आय असमानता कम गर्ने प्रयासहरू अहिलेसम्म असफल भएका छन्, र स्विङ राज्यहरूमा तथ्याङ्कले यो पहिलेभन्दा खराब भएको देखाउँछ, फेडरल रिजर्भको उपभोक्ता वित्तको हालैको सर्वेक्षण अनुसार। यही सन्दर्भमा सन् २०२४ को चुनावहरू भइरहेका छन् ।”

संकटको यस्तै भावनाले युरोपेली राजनीतिलाई रोमाञ्चक बनाउँछ। टाढाको दायाँ स्थिर छ राजनीतिक मूलधारको कब्जाबसाइँसराइ र स्थिर अर्थतन्त्रलाई लिएर सार्वजनिक आक्रोशले उत्तेजित, जुनमा EU संसदीय चुनावमा यसको ताजको क्षण देख्न सक्छ।

“यो पूर्णतया सम्भव छ कि टाढा दक्षिणपन्थीका विभिन्न शक्तिहरू एकल सबैभन्दा ठूलो गुटको रूपमा देखा पर्न सक्छन्,” जोन क्याम्पफ्नरले विदेश नीतिमा लेखेका थिए। “यसले युरोपेली आयोगको संरचनामा परिवर्तन ल्याउन नसक्ने हुन सक्छ (घट्दो मुख्यधारा समूहहरूले अझै पनि सामूहिक रूपमा बहुमत राख्नेछन्), तर त्यस्तो कुनै पनि चरमपन्थी उत्थानले युरोपभरको समग्र गतिशीलतालाई परिवर्तन गर्नेछ।”

गठबन्धनमा होस् वा सत्तारुढ गुटको नेतृत्वमा, अति दक्षिणपन्थीहरू पनि मार्चमा पोर्चुगलमा सत्तामा आउने देखिन्छ। र जूनमा अस्ट्रिया। जर्मनीमा, युरोपको आर्थिक इन्जिन, बढ्दो दक्षिणपन्थीले मुट्ठीभर राज्य चुनावमा अभूतपूर्व विजय हासिल गर्न सक्छ।

यस बीचमा बेलायतका कन्जरभेटिभहरू चकित भएका छन् आप्रवासीहरूलाई पञ्चिङ ब्याग बनायो राजनीतिक उदारवादी केयर स्टाररको नेतृत्वमा रहेको विपक्षी लेबर पार्टीलाई यस वर्ष आसन्न चुनावी पराजयलाई रोक्नको लागि हताश प्रयासमा। मतदानको मिति भने तय भइसकेको छैन ।

पश्चिमबाट टाढा, अन्य प्रमुख मतपत्रहरूले विभिन्न लोकतन्त्रको खतरनाक अवस्था देखाउँछन्। बंगलादेशमा यसै साताको अन्त्यमा निर्वाचन हुँदैछ कार्यादेश विस्तार गर्ने लामो समय शासन गरिरहेकी प्रधानमन्त्री शेख हसिनाको आलोचकहरूले देशलाई वास्तविक एकदलीय राज्यमा परिणत गरेको छ।

भारतमा अर्को ढोकामा, प्रधानमन्त्री नरेन्द्र मोदीका हिन्दू राष्ट्रवादीहरूले उत्तर र मध्य भारतमा आफ्नो प्रभुत्वको माध्यमबाट अप्रिल र मेमा हुने अपेक्षा गरिएको राष्ट्रिय चुनावमा सत्तामा आफ्नो पकड बलियो बनाउने सम्भावना छ। मोदीको लागि नयाँ पाँच वर्षको कार्यकालले भारतीय गणतन्त्रलाई यसको स्थापनाको बहुलवादी र धर्मनिरपेक्ष लोकाचारबाट टाढा लैजान्छ।

लामो समयदेखि अड्किएको अफ्रिकी नेश्नल कांग्रेसले विपक्षीहरूबाट अहिलेसम्मको सबैभन्दा कठिन परीक्षाको सामना गरिरहेको छ, अझै निर्धारित नभएको चुनावमा, व्यापक मतदाता असन्तुष्टि र देशको रंगभेद पछिको लोकतन्त्रसँगको निराशाको बीचमा। लगभग दक्षिण अफ्रिकीहरूको तीन चौथाई भर्खरै भएको सर्वेक्षणमा नेताले रोजगारी दिन र अपराध घटाउन सक्ने हो भने आफ्नो लोकतन्त्र बलिदान दिन तयार रहेको बताए।

दांव अन्यत्र फरक छ: इन्डोनेसियामा फेब्रुअरीमा र मेक्सिकोमा जुनमा हुने चुनावले कार्यकाल-सीमित बहिर्गमन राष्ट्रपतिहरू देख्न सक्छ। आफ्नो प्रभाव विस्तार मार्फत अनुकूल उत्तराधिकारीहरू, प्रतिद्वन्द्वी राजनीतिक अभिजात वर्ग को चिन्ता को लागी धेरै। र, पाकिस्तान, २०२२ मा लोकप्रिय प्रधानमन्त्री इमरान खानको अपदस्थ (र पछि गिरफ्तारी) पछि एक रोलिंग राजनीतिक संकटमा फसेको, फेब्रुअरीमा हुने चुनावको साथ पृष्ठ पल्टाउने प्रयास गरिरहेको छ, यद्यपि खानको गुट आक्रोशित छ। भोट बिगार्ने प्रयास गरेको आरोप छ उनीहरु विरुद्ध।

भेनेजुएलामा राष्ट्रपति निकोलस मादुरोको शासनले देशको संकटग्रस्त विपक्षीहरूसँगको वार्तापछि यस वर्ष चुनाव गर्ने अपेक्षा गरिएको छ। तिनीहरू कति स्वतन्त्र वा निष्पक्ष हुनेछन् भन्ने स्पष्ट छैन। युक्रेनमा, मार्चको अन्त्यमा राष्ट्रपतिको चुनाव हुने भनिएको छ, तर रुसको आक्रमणबाट लागू गरिएको चलिरहेको आपतकालले राष्ट्रपति भोलोडिमिर जेलेन्स्कीले मतदान स्थगित गरेको देख्न सक्छ।

ताइवानमा, जुन यस महिना चुनाव हुन्छ, सत्तारूढ डेमोक्र्याटिक प्रोग्रेसिभ पार्टीको विजयले जलडमरूमा चिनियाँ सैन्य वृद्धिको सम्भावना बढाउने अपेक्षा गरिएको छ – जुन कुरा विपक्षी कुओमिन्टाङले हाइलाइट गरेको छ, जुन बेइजिङप्रति मित्रवत छ। नतिजा जस्तो सुकै होस्, गार्जियनको साइमन टिस्डलले अवलोकन गरेभोटले “लोकतन्त्र अझै पनि कत्तिको मूल्यवान छ भन्ने कुराको मूल्यवान प्रदर्शन प्रदान गर्नेछ – जब एक दृढ व्यक्तिलाई भयंकर बाह्य दबाबको बीचमा वास्तविक छनौट गर्न अनुमति दिइन्छ।”