मतदाताहरूले नोभेम्बर 8, 2022 मा डेट्रोइट फायर स्टेसन 17 मा मध्यावधि चुनावको क्रममा आफ्नो मतपत्र दिए।
जेफ कोवाल्स्की/एएफपी गेटी छविहरू मार्फत
क्याप्सन लुकाउनुहोस्
क्याप्शन टगल गर्नुहोस्
जेफ कोवाल्स्की/एएफपी गेटी छविहरू मार्फत
मतदाताहरूले नोभेम्बर 8, 2022 मा डेट्रोइट फायर स्टेसन 17 मा मध्यावधि चुनावको क्रममा आफ्नो मतपत्र दिए।
जेफ कोवाल्स्की/एएफपी गेटी छविहरू मार्फत
ईस्ट ल्यान्सिङ, मिच – मालिजाह गी पहिलो पटक मिशिगन जेलमा थुनिएको थियो जब उनी लगभग 17 वर्षको थिए।
“म यहाँ युवावस्थामा आएको थिएँ, त्यसैले मैले कहिल्यै भोट हाल्न सकिन,” जीले भने।
36 वर्ष जेलमा बिताएपछि, जी अर्को वर्षको सुरुमा रिहा हुने अपेक्षा गरिएको छ, र उनी भन्छन् कि उनी फेब्रुअरीमा राज्यको राष्ट्रपतिको प्राथमिकमा पहिलो पटक मतदान गर्न उत्साहित छन्।
“त्यसोभए अब बाहिर निस्कनु र त्यो अवसर पाउनु ठूलो अनुभूति हो,” जीले भने। “हामीले यहाँ गर्नुपर्ने कुराहरू मध्ये एउटा भनेको अब कैदीहरूलाई त्यो विशेष बिलको बारेमा सचेत हुन मद्दत गर्न सुरु गर्नु हो।”
मिशिगनले पहिले नै अपराधी सजाय भएका व्यक्तिहरूलाई जेलबाट बाहिर भएपछि उनीहरूको मतदानको अधिकार पुन: प्राप्त गर्न अनुमति दिन्छ, तर अब राज्यले एक कदम अगाडी बढ्नेछ र जेलमा रहेका व्यक्तिहरूलाई रिहा भएपछि स्वचालित दर्ता विस्तार गर्नेछ।
प्रजातान्त्रिक राज्य रिप. पेनेलोप त्सेर्नोग्लौले हालै गभर्नर ग्रेचेन ह्वाइटमरले बिल प्रायोजित गरे। कानूनमा हस्ताक्षर गरियोर को अंश हो मतदाता पहुँचको व्यापक विस्तार राज्य प्रजातान्त्रिकहरूले लागू गरेका छन्।
Tsernoglou भन्छिन् कि उनको कानूनको लक्ष्य ऐतिहासिक रूपमा वंचित जनसंख्या भएको पहुँचमा सुधार गर्नु हो।
“मिशिगनमा वास्तवमा मतदाता दर्ताको राम्रो दर छ, तर हामी यसलाई अझ बढाउन चाहन्थ्यौं, र जेलमा परेका जनसंख्या भनेको कम से कम मतदान गर्न दर्ता हुने जनसंख्या मध्ये एक हो,” उनले भनिन्।
यो कानून, जुन 2025 मा लागू हुन्छ, सुधारको मिशिगन विभागले पहिले नै राज्य सचिवसँग काम गरिरहेको थियो जेलमा रहेका मानिसहरूलाई उनीहरू रिहा हुँदा मतदान गर्न दर्ता गर्न। यो कार्यक्रम कैदीहरूलाई जन्म प्रमाणपत्र र राज्य आईडी जस्ता महत्त्वपूर्ण कागजातहरू प्राप्त गर्न मद्दत गर्ने ठूलो पहलको अंश हो।
“त्यसैले राज्य विभागले त्यस समयमा मानिसहरूलाई पूर्व-दर्ता गर्नेछ, र त्यसपछि ती रेकर्डहरू अद्यावधिक गर्नेछ ताकि उनीहरूले मतदान गर्न सकून्,” सुधार विभागका प्रवक्ता काइल कामिन्स्कीले भने। “त्यसोभए वास्तवमा कानूनले के गर्छ यसले यो अभ्यासलाई संहिता बनाउँदछ कि यो लामो अवधिसम्म जारी रहनेछ।”
२०२० मा यो कार्यक्रम सुरु भएदेखि, राज्यले लगभग 5,000 कैदीबन्दीहरूलाई मतदान गर्न पूर्व-दर्ता गरिसकेको छ।
“यो होइन कि थुनामा रहेका व्यक्तिहरू लोकतान्त्रिक प्रक्रियामा भाग लिन चाहँदैनन् तर धेरैले उनीहरूले गर्न सक्छन् भन्ने सोच्दैनन्,” राज्य सचिवको कार्यालयका उप कानूनी निर्देशक खाइला क्रेनले भने। “उनीहरू रिहा भएपछि आपराधिक न्याय प्रणालीबाट बाहिर रहने आफ्नो क्षमतालाई खतरामा पार्न चाहँदैनन्।”
अपराधको सजाय भएका व्यक्तिहरूको लागि मतदान अधिकार राज्य अनुसार फरक हुन्छ। मिशिगन छ 23 राज्य मध्ये एक देशमा जसले सजाय पाएका अपराधीहरूलाई रिहा भएपछि मतदान गर्न अनुमति दिन्छ, र केवल मेन, भर्मन्ट, वाशिंगटन, डीसी, र पोर्टो रिको यी अधिकारहरू विस्तार गर्नुहोस् जेलमा रहेका मानिसहरूलाई।
क्रेन भन्छन् कि नयाँ कानूनले त्यो भ्रमलाई हटाउन मद्दत गर्नेछ र पहिले कैदमा परेका मानिसहरूलाई समाजमा पुन: प्रवेश गर्न मद्दत गर्ने पहिलो चरणको एक हिस्सा बन्नेछ।
भोटर्स नट पोलिटिशियन्स नामक संस्थाले मिशिगनका जनताको लागि मतदान अधिकारको पहुँच बढाउन वकालत गर्दै आएको छ। यस समूहले राज्यको हालको स्वचालित मतदाता दर्ता प्रणालीमा अपराधमा संलग्न व्यक्तिहरूलाई समावेश गर्न विधायिकासँग नजिकबाट काम गर्यो।
“मलाई लाग्छ कि हामीलाई यसको अर्को भाग शिक्षाको टुक्रा हुन आवश्यक छ,” भोटर नट पोलिटिशियन्सका निर्देशक किम मर्फी-कोभालिकले भने।
उनी भन्छिन् कि उनीहरूले एक विधेयकका लागि सांसदहरूसँग काम गरिरहेका छन् जसले कैदीहरूलाई उनीहरूको मतदानको अधिकारमा शिक्षित गर्न कार्यक्रमहरू फन्ड गर्दछ।
जी समाजमा पुन: प्रवेश गर्ने तयारी गर्दा, उनी भन्छन् कि उनले कसलाई भोट गर्ने निर्णय गर्नु अघि अनुसन्धान गर्न केही समय निकाल्ने योजना बनाएका छन्।