हङकङका अन्य टाइकुनहरू जस्तो नभई चीनका नेताहरूलाई उक्साउन नदिने जिमी लाइ लामो समयदेखि घमण्डी विद्रोही थिए। उनले निश्चित रूपमा बेइजिङ विरोधी स्ल्यान्टको साथ एउटा अखबार स्थापना गरे। उनी प्रजातन्त्रको पक्षमा भएका ठूला आन्दोलनहरूमा एक प्रमुख अनुहार थिए। उहाँले अमेरिकी अधिकारीहरूलाई लबिङ गरे सहरको घट्दै गएको स्वायत्तताको विरोध गर्न ।

त्यसपछि, २०२० मा, श्री लाइलाई गिरफ्तार गरियो, विपक्षीहरूलाई कुचल्न बेइजिङले लागू गरेको राष्ट्रिय सुरक्षा कानूनको पहिलो प्रमुख लक्ष्य बन्यो। सोमबार, तीन वर्ष जेलमा र असामान्य रूपमा लामो प्रक्रियागत ढिलाइ पछि, श्री लाइ अन्ततः अदालतमा आफ्नो दिन बिताइरहेका थिए।

76 वर्षीय श्री लाइलाई राष्ट्रिय सुरक्षा कानून अन्तर्गत “विदेशी सेनाहरूसँग मिलेर” आरोप लगाइएको छ र दोषी ठहरिएमा आजीवन कारावासको सामना गर्नु पर्छ। उनी हाल ए पाँच वर्षको सजाय ठगी मुद्दामा, स्पष्ट रूपमा एकान्त कारावासमा राखिएको। मानवअधिकारकर्मीहरूका साथै संयुक्त राज्य अमेरिका र बेलायती सरकारहरूले श्री लाइ विरुद्ध लगाइएका आरोपहरूलाई गलत र राजनीतिक रूपमा प्रेरित भनी निन्दा गरेका छन्।

“जिम्मी लाइ कम्युनिष्ट पार्टीले अझ महत्त्वपूर्ण कुरा मानेको कुरामा स्पष्ट र प्रत्यक्ष आक्रमणको प्रतीक हो: हङकङमा पार्टीद्वारा ठोस र पूर्ण नियन्त्रण”, जेम्सटाउन फाउन्डेसनका चीनका विशेषज्ञ विली लामले भने। वाशिंगटन मा।

बेइजिङले सहरको स्वायत्तताको सम्मान गरेको देखाउन सुरुमा अधिकारीहरूले श्री लाइलाई सहनुपरेको थियो, श्री लामले भने, तर सन् २०१९ मा हङकङको व्यापक प्रजातन्त्र पक्षधर विरोध प्रदर्शनपछि उनीहरूले उनीविरुद्ध कडा लाइन तानेका थिए। “सी जिनपिङ नेतृत्वले प्रतिक्रियावादी होइन भने धेरै रूढिवादी बन्नुहोस्,” श्री लामले भने।

अधिकारीहरूले राष्ट्रिय सुरक्षा कानूनलाई श्री लाइको विरुद्धमा मात्र प्रयोग गरेका छैनन्, तर सहरभरि व्यापक रूपमा असहमतिलाई मौन बनाउन पनि। उनीहरुको अनुसन्धानले बाध्य पारेको छ स्वतन्त्र मिडिया बन्द गर्न, प्रजातन्त्र समर्थक सांसदहरूलाई हटाइयो र क्याम्पस र सडकहरूमा हङकङलाई चीनको बाँकी भागबाट अलग गर्ने र यसलाई जीवन्त, स्वतन्त्र र खुला हुने प्रतिष्ठा प्रदान गर्ने क्याम्पस र सडकहरूमा भड्काएको प्रदर्शनलाई खारेज गरियो।

श्री लाइको मुद्दा चलाउने हङकङको अदालतको वरिपरि सुरक्षा व्यवस्था कडा थियो। प्रहरी कुकुरहरूलाई अदालतको प्रवेशद्वार वरिपरि डोर्‍याइएको थियो किनकि दर्जनौं पुलिस भ्यानहरू, बख्तरबंद सवारीहरू, नजिकैको सडकमा लाइन लगाएका थिए। “ग्र्यान्डमा वोङ” भनेर चिनिने एक अनुभवी कार्यकर्ता, अलेक्जान्ड्रा वोङले युनियन ज्याकलाई हङ्‌काउने गरी हङ्‌कङको औपनिवेशिक विगतलाई बेलायतले चीनलाई फिर्ता गर्नुअघि झल्काउँछिन्। उनी कराइन् “जिम्मी लाइलाई समर्थन गर्नुहोस्! सत्यको पक्षमा उभिनुहोस्!” पुलिस अधिकारीहरूले घेरामा बाड्नु अघि।

श्री लाइको गिरफ्तारी पछि, शहर नाटकीय रूपमा परिवर्तन भएको छ। अब यसको नेतृत्व पूर्व सुरक्षा प्रमुख जोन लीले गरेका छन् जसले श्री लाइ जस्ता दर्जनौं विपक्षी व्यक्तित्वहरूलाई जेलमा हाल्ने क्र्याकडाउनको नेतृत्व गरेका छन्। सरकारले अब बेइजिङप्रति अवफादार देखिएका कसैलाई अयोग्य ठहर गर्दै चुनावमा उम्मेदवारहरूलाई जाँच्ने अधिकार पनि दिएको छ। बासिन्दाहरूलाई आफ्ना सहकर्मी र छिमेकीहरूको जासुसी गर्न प्रोत्साहित गरिन्छ।

श्री लाइलाई राष्ट्रिय सुरक्षा कानून अन्तर्गत विदेशी सेनासँग मिलेर काम गरेको आरोपका साथै उनले अनलाइन गरेको टिप्पणी र उनको अखबार एप्पल डेलीले प्रकाशित गरेको लेखको आधारमा देशद्रोहको आरोपको सामना गर्नु परेको छ।

हङकङको ब्रिटिश शैलीको न्यायिक प्रणालीले बेइजिङको राष्ट्रिय सुरक्षा कानूनलाई कसरी व्याख्या गर्ने र लागू गर्ने, जसमा राजनीतिक अपराधहरू अस्पष्ट रूपमा परिभाषित छन्, श्री लाइको सुनुवाइ सबैभन्दा उच्च-प्रोफाइल परीक्षण हुनेछ। चीनले बेइजिङको सार्वभौमसत्तामा हुने खतरा हटाउन यो कानुन आवश्यक भएको बताएको छ तर कार्यकर्ता र विद्वानहरूले यो कानूनले सहरको धेरै महŒवपूर्ण न्यायिक स्वतन्त्रतालाई खलल पार्ने बताएका छन्।

श्री लाइको अभियोग निष्पक्ष सुनुवाइको अधिकारको उल्लङ्घनले बिग्रिएको छ, ह्युमन राइट्स वाचले जनाएको छ, उसलाई जूरी द्वारा परीक्षण अस्वीकार गरिँदैछ भनेर उल्लेख गर्दै, एक पटक हङकङ मा एक मानक अभ्यास जब प्रतिवादीहरूले गम्भीर सजायको सामना गर्नुपरेको थियो। बरु, श्री लाइको मुद्दाको सुनुवाइ गर्ने तीन जना न्यायाधीशहरू हङकङका नेताले राष्ट्रिय सुरक्षाका मुद्दाहरू सम्हाल्न छानेको समूहमा पर्छन्।

अधिकार समूहले श्री लाइको लामो समयसम्म हिरासतमा राखिएको र उनको मनपर्ने वकिललाई अस्वीकार गरिएको कुरा पनि उल्लेख गर्यो। श्री लाइले एक वरिष्ठ बेलायती वकिल टिमोथी ओवेन द्वारा प्रतिनिधित्व गर्न खोजेका थिए, तर अधिकारीहरूले श्री ओवेनलाई मुद्दामा रोक लगाए।

श्री लाइ विरुद्धको आरोप आंशिक रूपमा केन्द्रमा छ उनले सामाजिक सञ्जालमा गरेका पोष्टहरू र एप्पल डेलीमा प्रकाशित लेखहरू, पश्चिमी सरकारहरूलाई हङकङ र चीनमाथि प्रतिबन्ध लगाउन आग्रह गर्दै। अभियोजकहरूले तर्क गरे कि त्यस्ता कलहरू राष्ट्रिय सुरक्षा कानून अन्तर्गत अपराध हो। श्री लाइलाई पनि देशद्रोहको आरोप लागेको छ।

मुख्य भूमिमा जन्मेका र १२ वर्षको उमेरमा हङकङमा सरेका श्री लाइ बेइजिङको पक्षमा सधैं काँढा थिएनन्। केही समयको लागि, उसको कथा हङकङमा अवसर र सफलताको एक थियो, फ्याक्ट्री फ्लोरबाट भाग्य निर्माण गर्न जिओर्डानो, कपडाको खुद्रा श्रृंखला जसले एशियाभरि आउटलेटहरू खोल्यो।

तर 1989 मा, जब चिनियाँ सहरहरूमा विद्यार्थी कार्यकर्ताहरूले आफ्नो सरकारमा ठूलो आवाज उठाउन दबाब दिए, श्री लाइको राजनीति कठोर भयो। उनले बेइजिङको सडकमा बाढी आएका कार्यकर्ताहरूको समर्थनमा विरोध टी-शर्ट र ब्यानरहरू छापे। चिनियाँ सेनाहरूले तियानमेन स्क्वायर कब्जा गरेका सयौं, सम्भवतः हजारौं प्रदर्शनकारीहरूलाई मारेपछि, श्री लाइले प्रकाशक बन्ने निर्णय गरे, 1990 मा नेक्स्ट म्यागजिन र 1995 मा एप्पल डेली सुरु गरे। वास्तवमा स्वतन्त्रता प्रदान गर्दै हुनुहुन्छ,” श्री लाइले भने एक अन्तर्वार्ता 2020 मा न्यू योर्क टाइम्स संग।

उनले सन् १९९६ मा विद्यार्थी आन्दोलनकारीमाथि क्र्याकडाउनको आदेश दिने चिनियाँ प्रधानमन्त्री ली पेङको अपमान गरेर अधिकारीहरूलाई रिस उठाएका थिए। त्यस पछि, चीनका अधिकारीहरूले जिओर्डानो स्टोरहरू बन्द गर्न थाले, र श्री लाइले कपडा व्यवसायमा आफ्नो सेयर बेच्ने र प्रकाशनमा ध्यान केन्द्रित गर्ने निर्णय गरे।

विगत एक दशकमा, श्री लाइ हङकङको प्रमुख विपक्षी मिडिया व्यक्ति बने। उनका आउटलेटहरूले 2014 मा प्रजातन्त्र समर्थक प्रदर्शनकारीहरूलाई कम्बल कभरेज दिए, जब उनीहरूले छाता आन्दोलनको रूपमा चिनिने शहरको ठूलो भाग कब्जा गरे, र फेरि 2019 र 2020 मा। उहाँ मौखिक र शारीरिक दुवै रूपमा बारम्बार निशाना हुनुभएको छ: प्रो -बेइजिङका सञ्चारमाध्यमहरूले लामो समयदेखि उहाँलाई गाली गर्दै आएका छन्, र उनको घरको प्रवेशद्वार, काउलुनको पातलो सडकमा रहेको १९३० को दशकको भिला, आगो प्रहार गरिएको छ।

२०२० मा, बेइजिङले हङकङमा नयाँ सुरक्षा कानून लागू गरेपछि, अधिकारीहरूले तुरुन्तै एप्पल डेलीका कार्यालयहरूमा छापा मारेका थिए। श्री लाइ पक्राउ परे, त्यसपछि जमानतमा रिहा भए। धेरै शीर्ष सम्पादकहरू र लेखकहरू र श्री लाइको मिडिया समूहका एक वरिष्ठ कार्यकारीलाई पनि विदेशी सेनाहरूसँग “मिठाई गर्ने षड्यन्त्र” को आरोप लगाइएपछि अखबार 2021 मा बन्द गर्न बाध्य भयो। गत वर्ष ती पूर्व कर्मचारीहरु दोषी स्वीकार गरे..

अगस्टमा, एसोसिएटेड प्रेस स्टेन्ली जेलमा श्री लाइको दुर्लभ फुटेज र तस्बिरहरू जारी गरियो, अधिकतम सुरक्षा सुविधा, जहाँ उहाँ एकान्त कारागारमा दिनको 23 घण्टा बिताउनुभएको थियो। एपीले रिपोर्ट गरेको छ कि तस्बिरहरूमा खैरो जेलको वर्दीमा देख्न सकिने श्री लाइलाई काँडे तारले छेउको सानो घेरामा एक्लै व्यायाम गर्न दिनको 50 मिनेट मात्र बाहिर निकालिएको थियो।

श्री लाइका छोरा, सेबास्टियन लाइले एक अन्तर्वार्तामा भने कि उनले श्री लाइलाई तीन वर्षमा नदेखेका थिए, र नोट गरे कि उनका बुबा AP द्वारा जारी गरिएका छविहरूमा पातलो देखिन्थे। सेबास्टियन लाइले आफ्नो बुबालाई रिहा गर्न हङकङमा दबाब दिन डेभिड क्यामरुन, बेलायती विदेश सचिव र संयुक्त राष्ट्र संघलगायत पश्चिमी अधिकारीहरूलाई लबिङ गर्दै आएका छन्।

“मलाई लाग्छ कि ऊ जेलमा रहेको हरेक दिन, उसले यी स्वतन्त्रताहरू देखाउँदछ जुन उसले लडेको थियो, यी स्वतन्त्रताहरू जसको लागि ह Hongक Kongका जनताले लडेका थिए, व्यापार गर्न सकिँदैन,” सेबास्टियन लाइले एक अन्तर्वार्तामा भने।

“म मेरो बुबाको काममा अविश्वसनीय रूपमा गर्व गर्छु,” उनले थपे। “र जेलबाट बाहिर नआउञ्जेल म लडाइरहनेछु।”

हङकङका अधिकारीहरूले सेबास्टियन लाइको अभियानको निन्दा गरेका छन् – सहित जेनेभामा उनको गवाही जुनमा संयुक्त राष्ट्र मानव अधिकार परिषदमा – “विदेशी हस्तक्षेप“न्यायिक कारबाहीमा।