“हामी सहमत कूटनीतिक समाधानको मार्गलाई प्राथमिकता दिन्छौं,” इजरायली रक्षा मन्त्री योभ ग्यालान्टले शुक्रबार भने, “तर हामी घण्टाको घडी पल्टिने बिन्दुको नजिक पुगेका छौं।”

अमेरिकी अधिकारीहरू चिन्तित छन् कि इजरायलका प्रधानमन्त्री बेन्जामिन नेतान्याहुले हमासको अक्टोबर 7 को आक्रमणलाई रोक्न आफ्नो सरकार असफल भएको घरेलु आलोचनाको बीचमा लेबनानमा विस्तारित लडाईलाई आफ्नो राजनीतिक अस्तित्वको कुञ्जीको रूपमा देख्न सक्छन्, जसले अनुमानित 1,200 जनाको ज्यान लियो र लगभग 240 बन्धक बनाएको थियो। गाजा लगिएको छ।

निजी कुराकानीमा, प्रशासनले इजरायललाई लेबनानमा महत्त्वपूर्ण वृद्धिको बिरूद्ध चेतावनी दिएको छ। यदि त्यसो गर्ने हो भने, डिफेन्स इन्टेलिजेन्स एजेन्सी (DIA) को नयाँ गोप्य मूल्याङ्कनले पत्ता लगायो कि इजरायल डिफेन्स फोर्स (IDF) लाई सफल हुन गाह्रो हुनेछ किनभने गाजामा द्वन्द्वको कारण यसको सैन्य सम्पत्ति र स्रोतहरू धेरै पातलो हुनेछन्। ती निष्कर्षहरूसँग परिचित दुई व्यक्तिका अनुसार। डीआईएका प्रवक्ताले टिप्पणी प्रस्ताव गरेनन्।

एक दर्जन भन्दा बढी प्रशासनिक अधिकारीहरू र कूटनीतिज्ञहरूले यस रिपोर्टको लागि वाशिंगटन पोस्टसँग कुरा गरे, केहीले इजरायल र लेबनान बीचको संवेदनशील सैन्य अवस्थाबारे छलफल गर्न नाम न छाप्ने सर्तमा।

लामो समयदेखि प्रशिक्षित लडाकुहरू र दशौं हजार मिसाइल र रकेटहरू सहितको अमेरिकी प्रतिद्वन्द्वी हिजबुल्लाह ठूलो वृद्धिबाट बच्न चाहन्छ, अमेरिकी अधिकारीहरूका अनुसार समूहका नेता हसन नसरल्लाहले व्यापक युद्धबाट मुक्त हुन खोजिरहेका छन्। । शुक्रबार एक भाषणमा नसरल्लाहले इजरायली आक्रमणको जवाफ दिने वाचा गरे इशारा उसले इजरायलसँग सीमांकनमा वार्ताका लागि खुला हुन सक्छ।

सेक्रेटरी अफ स्टेट एन्टोनी ब्लिन्केन सोमबार इजरायल आइपुग्ने तयारीमा छन् जहाँ उनले “बढिबाट बच्न” विशेष कदमहरूबारे छलफल गर्नेछन्, उनका प्रवक्ता म्याट मिलरले मध्यपूर्वमा विमान चढ्नु अघि भने।

“यो कसैको हितमा छैन – इजरायलको होइन, क्षेत्रको होइन, संसारको होइन – यो द्वन्द्व गाजाभन्दा बाहिर फैलिएको छ,” मिलरले भने। तर यो दृष्टिकोण इजरायलको सरकार भित्र समान रूपमा राखिएको छैन।

हमासको अक्टोबरमा भएको आक्रमणपछि इजरायली अधिकारीहरूले हिजबुल्लाहमा पूर्वनिर्धारित आक्रमण सुरु गर्नेबारे छलफल गरेका छन्, अमेरिकी अधिकारीहरूले भने। त्यो इरानले दुवै समूहलाई समर्थन गर्ने इरान र अन्य प्रोक्सी शक्तिहरूलाई द्वन्द्वमा तान्न सक्ने सम्भावनाको कारणले सम्भाव्यताले निरन्तर अमेरिकी विरोधको सामना गरेको छ – यो घटना जसले संयुक्त राज्य अमेरिकालाई इजरायलको तर्फबाट सैन्य प्रतिक्रिया दिन बाध्य पार्न सक्छ।

अधिकारीहरूलाई डर छ कि इजरायल र लेबनान बीचको पूर्ण-स्तरीय द्वन्द्वले 2006 इजरायल-लेबनान युद्धको रक्तपातलाई पार गर्नेछ किनभने हिजबुल्लाहको लामो दूरीको र सटीक हतियारको ठूलो हतियारको कारण। “लेबनानमा हताहत हुनेको संख्या 300,000 देखि 500,000 सम्म हुन सक्छ र सम्पूर्ण उत्तरी इजरायललाई ठूलो मात्रामा खाली गर्न आवश्यक छ,” वाशिंगटन थिंक ट्याङ्कको मध्य पूर्व संस्थानका लेबनान विशेषज्ञ बिलाल साबले भने।

पेट्रोकेमिकल प्लान्टहरू र आणविक रिएक्टरहरू जस्ता संवेदनशील लक्ष्यहरूमा हिजबुल्लाहले पहिलेको भन्दा इजरायलमा गहिरो प्रहार गर्न सक्छ, र इरानले यस क्षेत्रमा मिलिसियाहरू सक्रिय गर्न सक्छ। “मलाई लाग्दैन कि यो यी दुई विरोधीहरूमा सीमित हुनेछ,” उनले भने।

हिजबुल्लाहले यसको जवाफमा इजरायलमा करिब ४० रकेट प्रहार गरेपछि शनिबार व्यापक द्वन्द्वको खतरा बढ्दै गयो हत्याको आशंका हमासका वरिष्ठ नेता सालेह अरोरी र अन्य ६ जना हवाई आक्रमणमा मारिएका छन् उपनगरीय बेरुत, लेबनानको राजधानी, दिन अघि।

हालका हप्ताहरूमा, इजरायलको सीमामा हिजबुल्लाहसँगको नियमित गोलीबारीहरू झन् आक्रामक भएका छन्, जसले वाशिंगटनबाट निजी हप्काएको छ, अमेरिकी अधिकारीहरूले भने।

द पोस्ट द्वारा समीक्षा गरिएको अमेरिकी गुप्तचरका अनुसार, IDF ले अक्टोबर 7 देखि 34 पटक भन्दा बढी अमेरिकी अनुदान र तालिम प्राप्त लेबनानी सशस्त्र बल (LAF) को स्थितिमा प्रहार गरेको छ, यस मामिलासँग परिचित अधिकारीहरूले भने।

संयुक्त राज्यले एलएएफलाई लेबनानको सार्वभौमसत्ताको प्रमुख रक्षक र इरान समर्थित हिजबुल्लाहको प्रभावको मुख्य काउन्टरवेटको रूपमा हेर्छ।

डिसेम्बर 5 मा, इजरायली ट्याङ्की फायरको चार राउण्डको परिणामस्वरूप एक LAF सिपाहीको मृत्यु भयो र अन्य तीन जना घाइते भए। डिसेम्बर 8 मा, सेतो फस्फोरस भएको इजरायली तोपखानाले एलएएफ सुविधाहरूमा प्रहार गर्‍यो, हानिकारक धुवाँ सास फेर्ने एक LAF सिपाहीलाई घाइते बनायो। नोभेम्बर 4 मा, इजरायलीले सार्दामा एलएएफ पोजिसन विरुद्धको फायरले “ठूलो प्वाल छोड्यो LAF संरचनामा, “अमेरिकी खुफिया अनुसार। यी आक्रमणहरूको केही विवरणहरू पहिले रिपोर्ट गरिएको थियो CNN।

राष्ट्रिय खुफिया निर्देशकको कार्यालयले इजरायली आक्रमणको बारेमा टिप्पणी गर्न अस्वीकार गर्यो, तर द सेतो घर राष्ट्रिय सुरक्षा परिषदले पुष्टि गर्‍यो कि वाशिंगटनले इजरायललाई एलएएफ र लेबनानी नागरिकहरूमाथि आक्रमणहरू “पूर्ण रूपमा अस्वीकार्य” भएको बताएको छ।

राष्ट्रिय सुरक्षा परिषद्का एक अधिकारीले भने कि बिडेन प्रशासन यस मुद्दामा इजरायलीहरूसँग “धेरै प्रत्यक्ष र कडा” रहेको छ र लेबनानी सशस्त्र बलको चोटपटक र मृत्यु स्वीकार्य छैन भने।

अधिकारीले यो पनि भने कि प्राथमिकता लेबनानी सशस्त्र बलहरूको विश्वसनीयता कायम राख्नु थियो र अन्तर्राष्ट्रिय समुदायले उनीहरूलाई बलियो बनाउन र समर्थन गर्न सक्दो गर्नुपर्दछ, किनकि तिनीहरू लेबनानमा कुनै पनि “दिन पछि” परिदृश्यको महत्त्वपूर्ण घटक हुनेछन्। हिजबुल्लाह कमजोर भएको छ र इजरायललाई कम खतरा छ।

अधिकारीले जोड दिए, यद्यपि, हिजबुल्लाह इजरायलको लागि “वैध खतरा” हो र भने कि यहूदी राज्यलाई आफ्नो रक्षा गर्ने अधिकार छ।

एक इजरायली अधिकारीले पोस्टलाई बताए कि इजरायलले जानाजानी एलएएफ स्थानहरूलाई लक्षित गर्दैन र तनाव बढाउने हिजबुल्लाहलाई दोष लगाए।

“हिजबुल्लाहले अक्टोबर 8 मा बिना उत्तेजित इजरायली क्षेत्रमा फायरिङ सुरु गर्यो र दैनिक आधारमा हजारौं प्रक्षेपणहरू फायर गर्दै जारी राखेको छ। इजरायल आत्मरक्षामा जवाफ दिन बाध्य भयो, “अधिकारीले भने।

“हिजबुल्लाहको आक्रामकताको परिणाम स्वरूप, दशौं हजार इजरायलीहरू आफ्नो घर छोड्न बाध्य भए। इजरायल राज्य युद्धपूर्वको यथास्थितिमा फर्किने छैन जसमा हिजबुल्लाहले इजरायल-लेबनान सीमामा आफ्नो सुरक्षाको लागि प्रत्यक्ष र तत्काल सैन्य खतरा खडा गर्छ, “अधिकारीले थपे।

जब इजरायली अधिकारीहरूले गाजा द्वन्द्वको शुरुवाती दिनहरूमा हिजबुल्लाहलाई आक्रमण गर्ने विचार पहिलो पटक प्रस्तुत गरे, अमेरिकी अधिकारीहरूले तुरुन्तै आपत्ति जनाए, एक वरिष्ठ प्रशासन अधिकारीले भने।

इजरायली अधिकारीहरूले सुरुमा लेबनानी लडाकु समूह हमासको आक्रमणको पछाडि विश्वस्त थिए र दुई वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारीहरुका अनुसार अक्टोबर ७ पछिका दिनहरुमा हिजबुल्लाहको आक्रमण नजिकै छ भन्ने नराम्रो खुफिया प्राप्त भएको थियो। इजरायलमा गहिरो डर थियो कि सरकारले अर्को हिंसक आक्रमणको संकेत गुमाउनेछ।

बाइडेन दिनको तीन पटकसम्म फोनमा थिए, वरिष्ठ प्रशासन अधिकारीले भने, इजरायललाई हिजबुल्लाहलाई आक्रमण गर्नबाट रोक्नको लागि काम गर्दै – यो कदमले “सबै नरक तोड्ने” हुने थियो, अधिकारीले भने। इजरायलीहरूको खतराको बारेमा गहिरो डरले हमासको आक्रमणको दुई हप्ता भन्दा कम समय पछि तेल अवीभ जाने बिडेनको निर्णयलाई प्रभाव पारेको थियो, एक वरिष्ठ अधिकारीका अनुसार।

ह्वाइट हाउस र स्टेट डिपार्टमेन्टका अधिकारीहरूले भने, इजरायलले हिजबुल्लाहमा महत्वाकांक्षी आक्रमण गर्न सक्ने खतरा कहिल्यै हटेको छैन, तर हालैका हप्ताहरूमा विशेष गरी इजरायलको रूपमा वृद्धिको बारेमा व्यापक चिन्ता रहेको छ। घोषणा गरे जनवरी १ मा गाजाबाट धेरै हजार सेनाको अस्थायी फिर्ता – उत्तरमा सैन्य अपरेशनको लागि स्रोतहरू खोल्न सक्ने निर्णय।

एक अमेरिकी अधिकारीले भने, “उनीहरूसँग बढ्नको लागि स्वतन्त्र हात छ।”

अर्को अमेरिकी अधिकारीले भने कि इजरायलले गाजाबाट फिर्ता गरेको सेनालाई आराम गर्न र लडाईको अर्को लहरको लागि तयारी गर्न पर्याप्त समय पछि उत्तरमा तैनाथ गर्न सकिन्छ। तर इजरायलको वायुसेनाले पनि अत्याधिक काम गरेको छ, अक्टोबरमा युद्ध सुरु भएदेखि निरन्तर हमलाहरू गरेको छ, लेबनानमा वृद्धिले इजरायली सेनालाई पातलो पार्ने रक्षा खुफिया एजेन्सीको आकलनलाई व्याख्या गर्दै अधिकारीले भने।

पाइलटहरू थकित छन्, र हवाइजहाजहरू मर्मत र रिफिट गर्नुपर्छ, अधिकारीले भने। तिनीहरूले गाजामा भन्दा लेबनानमा बढी खतरनाक मिसनहरूको सामना गर्नेछन्, जहाँ हमाससँग आक्रमण गर्ने विमानहरूलाई गोली हान्ने एन्टिएयरक्राफ्ट डिफेन्सको बाटोमा थोरै छ।

बिहीबार, बिडेनले लेबनानी-इजरायली सीमामा तनाव कम गर्ने सम्झौतामा काम गर्न विशेष दूत आमोस होचस्टेनलाई इजरायल पठाए। स्थितिलाई स्थिर बनाउने प्रयासमा दुई पक्षले कहाँ र कसरी सीमामा सेना परिचालन गर्ने भनेर वर्णन गर्न सक्ने भूमि सीमांकन सम्झौताको वार्ता सुरु गर्ने प्रक्रियाको विकास गर्नु निकटकालीन लक्ष्य हो।

अमेरिकी र फ्रान्सेली अधिकारीहरूले लेबनान सरकारसँग एक प्रस्तावमा छलफल गरिरहेका छन् जुन लेबनान सरकारले इजरायली सरोकारहरूलाई कम गर्न मद्दतको लागि हेजबुल्लाहको सट्टा लेबनान-इजरायल सीमाको केही भागलाई नियन्त्रणमा लिनेछ, कुराकानीसँग परिचित दुई व्यक्तिका अनुसार।

ह्वाइट हाउसले योजनाको विस्तृत विवरण दिन अस्वीकार गर्यो।

“हामी हाम्रा इजरायली र लेबनानी साझेदारहरूसँग सबै कूटनीतिक विकल्पहरू अन्वेषण गर्न जारी राख्छौं,” राष्ट्रिय सुरक्षा परिषद्का अधिकारीले भने। “इजरायली र लेबनानी नागरिकहरूलाई उनीहरूको घरमा फिर्ता ल्याउन, शान्ति र सुरक्षामा बस्नु संयुक्त राज्य अमेरिकाको लागि अत्यन्त महत्त्वपूर्ण छ।”

अमेरिकी अधिकारीहरूले स्वीकार गरेका छन् कि हिजबुल्लाहले सीमा सम्झौता गर्न असम्भव छ जबकि गाजामा इजरायलको सैन्य अभियानको परिणामस्वरूप दर्जनौं प्यालेस्टाइनीहरू मारिएका वा घाइते भएका छन्।

प्रशासन भित्र, हिजबुल्लाह द्वन्द्वको वार्तालाप समाधानमा नेतन्याहूको चासोको बारेमा फरक धारणाहरू छन्। एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारीले भने कि इजरायली नेताले हिजबुल्लाहसँगको सिमानामा लडाइँलाई सम्बोधन गर्न “आधारभूत परिवर्तन” सिर्जना गर्ने वाचा लेबनानी समूहबाट रियायतहरू निकाल्ने उद्देश्य मात्र हो। अरूले भने कि यदि गाजा युद्ध भोलि समाप्त भयो भने, नेतान्याहूको राजनीतिक क्यारियर समाप्त हुनेछ, उसलाई द्वन्द्व फराकिलो गर्न प्रोत्साहन दिँदै।

“नेतन्याहुको लागि राजनीतिक तर्क अक्टोबर 7 को ऐतिहासिक असफलता पछि पुनरुत्थान हो र इजरायली जनतालाई देखाउन को लागी केहि प्रकारको सफलता छ,” लेबनान विशेषज्ञ साबले भने। “म हिजबुल्लाहको पछि लाग्ने यो गर्नको लागि सही तरिका हो भनेर निश्चित छैन किनभने त्यो अभियान गाजामा भन्दा धेरै चुनौतीपूर्ण हुनेछ।”

राजनीतिक प्रोत्साहनले नेतान्याहुको सैन्य महत्वाकांक्षालाई ड्राइभ गरिरहेको छ कि भनेर सोध्दा, इजरायली सरकारका एक वरिष्ठ अधिकारीले मात्र भने कि “प्रधानमन्त्रीले इजरायल र यसको भविष्य सुरक्षित गर्न आवश्यक कदमहरू चाल्नेछन्।”

जोर्डनमा उडान गर्नु अघि, ब्लिन्केनले भने कि सीमामा तनाव कम गर्ने कुरा “हामी धेरै सक्रिय रूपमा काम गरिरहेका छौं।”

“यो स्पष्ट रूपमा क्षेत्रका देशहरू बीचको साझा चासो हो”, उनले भने।

अबुतालेब र ह्यारिसले वाशिंगटनबाट रिपोर्ट गरे।