मारिया र उनका पति, अलेक्जेन्डर, राष्ट्रपति भ्लादिमिर भि. पुटिनले यस सप्ताहन्तको राष्ट्रपति चुनावमा रुसको नेताको रूपमा पाँचौं कार्यकाल जित्ने पक्का छन्।
तर मस्कोमा आफ्ना तीन छोराछोरीको साथ बस्ने दम्पतीलाई के हुन्छ भन्ने निश्चित छैन। नयाँ छ वर्षको कार्यकाल जितेर हौसला पाएका पुटिनले युक्रेनमा लड्नका लागि सिपाहीहरूको लागि अर्को परिचालनको घोषणा गर्न सक्छन् भन्ने डर उनीहरूको दिमागमा छ। श्री पुटिनले सेप्टेम्बर २०२२ मा पहिलो परिचालनको घोषणा गरेलगत्तै रसिया छाडेका तर हालै फर्केका ३८ वर्षीय अलेक्जेन्डरले फेरि देश छोड्ने विचार पनि गरिरहेको छ, उनकी श्रीमतीले बताइन्।
“मैले परिचालनको बारेमा मात्र सुन्छु – कि त्यहाँ गर्मीको लागि योजनाबद्ध आक्रामक छ र त्यो सेनालाई घुमाउन आवश्यक छ,” मारिया, 34, एक व्हाट्सएप एक्सचेन्जमा भनिन्। उनले सरकारबाट नतिजा आउने डरले दम्पतीको परिवारको नाम प्रयोग गर्न अनुमति दिन अस्वीकार गरिन्।
शुक्रबारबाट सुरु भएको र तीन दिनसम्म चल्ने मतदान अघि धेरै रुसीहरूले धेरै मुद्दाहरूको बारेमा चिन्ता गरिरहेका छन्। यद्यपि रूसी अधिकारीहरूले युद्धको लागि अर्को परिचालन योजना गरिएको छ भनेर अस्वीकार गरेका छन्, असहजताको भावना कायम छ।
चिन्ताहरू श्री पुटिनले मतदान अघि बेवास्ता गरेको परिवर्तनहरू गर्न आफ्नो निर्दोष शक्ति प्रयोग गर्ने सम्भावनामा आधारित देखिन्छ। रूसका केही स्वतन्त्र मतदानकर्ताहरू मध्ये एक, लेभाडा केन्द्रका निर्देशक डेनिस भोल्कोभले भने कि ती चिन्ताहरू अझै पनि सरकारको विरोध गर्ने रूसी अल्पसंख्यकहरूले महसुस गरेका थिए।
सम्भावित परिचालन चिन्ताको सबैभन्दा ठूलो कारण बनेको छ, वित्त र अर्थतन्त्रमा पनि असहजता छ। केही रुसीहरू चिन्तित छन् कि रूबल, जुन भएको छ माथि उठाइएको पछि सरकार द्वारा गत वर्ष डुब्यो, आयातको लागत बढाएर फेरि अवमूल्यन गर्न अनुमति दिन सक्छ। व्यवसायीहरू उच्च करको बारेमा चिन्तित छन्, र विपक्षी कार्यकर्ताहरूले असहमतिमाथि थप क्र्याकडाउनको अपेक्षा गर्छन्।
“मानिसहरू धेरै चिन्तित छन्,” न्यु योर्क शहरको न्यू स्कूलका अन्तर्राष्ट्रिय मामिलाका प्राध्यापक नीना एल ख्रुश्चेभाले भनिन्, जो नियमित रूपमा रूस भ्रमण गर्छन्। “अनिश्चितता सबैभन्दा खराब हो, जति रुसी मानिसहरू अनिश्चिततामा अभ्यस्त छन्।”
चिन्ताहरूले रूसको वर्तमान मूडलाई प्रतिबिम्बित गर्दछ, जहाँ धेरैले राम्रोको आशा गर्न सिकेका छन् तर सबैभन्दा खराबको आशा गर्न सिकेका छन्। अनिश्चितता एक सरकार द्वारा बिग्रिएको छ जुन विज्ञहरू भन्छन् कि बढ्दो अधिनायकवादी भएको छ।
दुई दशकभन्दा बढी समय सत्तामा बसेपछि पनि पुटिनलाई संसदमा विपक्षी दल वा बलियो नागरिक समाजले रोकेको छैन। त्यसैले ऊ आफूले चाहेअनुसार काम गर्न अपेक्षाकृत स्वतन्त्र छ।
केही विज्ञहरू भन्छन् कि क्रेमलिनले भोटको नतिजा प्रयोग गर्न सक्छ – श्री पुटिनको लागि ठूलो जीत हुने अपेक्षा गरिएको छ – असहमतिलाई अझ बलियो बनाउन र युक्रेनमा युद्धलाई बढाउनको लागि, जुन तीव्र “विशेष सैन्य अपरेशन” को उद्देश्य थियो। “तर स्लोगमा परिणत भएको छ जसले सयौं हजारौंको ज्यान लियो।
“एक अधिनायकवादी चुनावमा, नतिजाहरू भविष्यवाणी गर्न सकिन्छ तर परिणामहरू छैनन्,” एक रूसी राजनीतिक वैज्ञानिक येकातेरिना शुलम्यानले न्यूयोर्क टाइम्सको लिखित प्रश्नहरूको जवाफमा भने। “यदि प्रणालीले राम्रो गर्यो र सबै राम्रो छ भन्ने निर्णय गर्छ भने, त्यसपछिको निर्वाचन अवधि अलोकप्रिय निर्णय गर्ने समय हुन सक्छ।”
सुश्री शुल्म्यानले 2018 मा श्री पुटिनको अन्तिम पुन: निर्वाचनलाई उदाहरणको रूपमा औंल्याइन्, जुन पछि रूसको सेवानिवृत्ति उमेरमा अत्यधिक अलोकप्रिय वृद्धि भएको थियो।
रूसमा चुनावहरू मिडिया र राज्य उद्यमहरूको लगभग पूर्ण नियन्त्रण मार्फत क्रेमलिनद्वारा कडा रूपमा व्यवस्थित गरिन्छ, जसका कर्मचारीहरूलाई भोट दिन दबाब दिइन्छ। चुनावी मेसिनले नचाहिने उम्मेदवारहरूलाई फिल्टर गर्दछ, र विपक्षी कार्यकर्ताहरू या त भाग्न बाध्य भएका छन् वा रूसी जेलहरूमा समाप्त भएका छन्। देशको सबैभन्दा प्रमुख असन्तुष्ट, एलेक्सेई ए नाभाल्नी, गत महिना पेनल कालोनीमा मृत्यु भयो आर्कटिकमा जहाँ उनलाई कैद गरिएको थियो।
मतदानको नतिजा प्रश्नमा नभए पनि रूसीहरू अझै पनि प्रक्रियामा व्यस्त छन्। फेब्रुअरी २०२२ मा युक्रेनमा आक्रमण गर्ने श्री पुटिनको निर्णय पछि पहिलो मतदान हुनेछ।
रूसी व्यवसायहरूसँग काम गर्ने एक मस्को सल्लाहकारले भने कि उनका केही ग्राहकहरूले जानाजानी मस्को एक्सचेन्जमा नयाँ स्टक प्रस्तावहरू अनुसूचित गरेका थिए ताकि उनीहरूले मतदान अघि अपेक्षाकृत शान्त अवधि हुने अपेक्षा गरेमा हुनेछन्। उनले आफ्ना ग्राहकहरूसँगको आफ्नो सम्बन्धलाई खतरामा पार्नबाट बच्नको लागि आफ्नो नाम न छाप्ने अनुरोध गरे।
अटो-बजार विश्लेषकहरू पछि रूसी उपभोक्ताहरू पनि वर्षको सुरुमा कारहरू किन्न हतारिए सिफारिस गर्नुभयो कि चुनाव अघिको अवधि किन्नको लागि उत्तम समय हुन सक्छ किनभने मतदान सकिएपछि रुबलको अवमूल्यन हुन सक्छ। गत वर्षको सोही अवधिको तुलनामा जनवरी र फेब्रुअरीमा रुसमा बिक्री भएका नयाँ कारको संख्या ८० प्रतिशतले बढेको छ । अनुसार Avtostat, रूसी अटो उद्योग बारे समाचार वेबसाइट।
मतदानपछि सरकारले कर बढाउने भन्दै व्यवसायी चिन्तित भएका छन् । बुधवार, श्री पुटिनले भने कि सरकारले व्यक्ति र निजी संस्थाहरूको लागि नयाँ कर नियमहरू मस्यौदा गर्नेछ, र विज्ञहरूले सम्भवतः दुवै समूहका लागि करहरू बढ्ने अनुमान गरे।
मस्कोको पीएफ क्यापिटल कन्सल्टिङ कम्पनीका प्रमुख अर्थशास्त्री येभगेनी नादोर्शिनले कम्पनीहरू विशेष गरी कर वृद्धि र उच्च श्रम लागतको बारेमा चिन्तित रहेको बताए। “यसले रूसको प्रतिस्पर्धात्मकतालाई खतरामा पार्छ,” उनले भने।
श्री नादोर्शिनले अर्को सेना परिचालनको व्यापक अफवाहलाई पनि नोट गरे कि, यदि यो भयो भने, व्यापारका लागि श्रम बजारलाई थप प्रतिबन्ध लगाउन सक्छ, उनले भने।
लेभाडा सेन्टरका श्री वोल्कोभले युक्रेनमा पूर्ण मात्रामा आक्रमण र त्यसको सात महिनापछि भएको परिचालनको प्रारम्भिक झटकापछि अधिकांश रुसीहरू नयाँ संसारमा छाँटकाँट भएको बताए। त्यसमध्ये धेरै जसो देशको अर्थतन्त्र स्वस्थ रहोस् भनी सुनिश्चित गरेर आफ्नो औद्योगिक क्षेत्रमा पैसा लगाएर मनोबल बढाउने सरकारी प्रयासहरूको परिणाम थियो।
‘अब प्रत्यक्ष युद्धमा नलागेर सामान्य जीवनयापन गर्न सक्ने महसुस गर्ने बहुमतका पक्षमा स्रोतसाधनको गम्भीर पुनर्वितरण भएको छ,’ उनले कारखानाका कामदारको तलब वृद्धि र विभिन्न सामाजिक भत्ताको सन्दर्भमा भने ।
तैपनि, उनले पुटिनका समर्थक र विपक्षीहरूबीच बढ्दो ध्रुवीकरण भएको कुरालाई औंल्याए।
“आज आपसी गलतफहमी पहिले भन्दा ठूलो र तीव्र छ,” श्री भोल्कोभले भने।
धेरै रुसी क्रेमलिन विरोधी कार्यकर्ताहरू – जो देशमा रहन्छन् र छोडेकाहरू – असहमतिमा नयाँ क्र्याकडाउनको डर छ।
लन्डनका रूसी व्यापारी र विपक्षी कार्यकर्ता येभगेनी चिचवार्किनले भने कि उनी विश्वास गर्छन् कि चुनाव पछि असन्तुष्टहरूले भाग्ने वा जेलको सामना गर्ने बीचमा कडा विकल्पको सामना गर्नेछन्।
“कुनै कुराले मद्दत गर्दैन; या त जेल जाने वा देश छाड्ने विकल्प हुनेछ,’ उनले एक सन्देशमा भने अन्तर्वार्ता Zhivoy Gvozd, एक स्वतन्त्र रूसी समाचार आउटलेट संग।
तर केही विश्लेषकहरूले श्री पुटिनले पहिले नै असहमतिलाई बाहिर निकाल्नको लागि भन्दा धेरै गर्न सक्ने शंका व्यक्त गरेका छन्।
‘प्रणाली सदैव गतिशीलता र तनावको अवस्थामा रहन सक्दैन’ भन्नुभयो अलेक्जेन्डर केनेभ, एक रुस-आधारित राजनीतिक वैज्ञानिक जो क्षेत्रीय राजनीतिमा विशेषज्ञ छन्। “तपाईले सुरक्षा सेवालाई धेरै अधिकार दिनुभयो भने भोलि तपाईलाई सत्ताबाट हटाउन सक्छ,” उनले भने। “भ्लादिमिर पुटिनले यसलाई राम्रोसँग बुझेका छन्।”
एलिना लोब्जिना योगदान रिपोर्टिङ।