रक्षा सचिव लोयड अस्टिनले ह्वाइट हाउस र अमेरिकी जनताबाट आफ्नो भर्खरको अस्पतालमा भर्ना भएकोमा माफी मागे।
“हामीले यो अधिकार ह्यान्डल गरेनौं। मैले यो अधिकार ह्यान्डल गरेन,” उनले बिहीबार आफ्नो पहिलो पत्रकार सम्मेलनमा पत्रकारहरूलाई भने। गोप्य अस्पताल भर्ना र जोर्डनमा भएको घातक ड्रोन आक्रमण पछि तीन अमेरिकी सैनिक मारिए।
उनले भने कि रक्षा विभागले गरेको काममा आफूलाई गर्व छ, “तर हामी यसमा कमजोर भयौं,” र उनले थपे कि उनले राष्ट्रपति बिडेनसँग सीधै माफी मागे, जसले उनले भने कि “कृपा र न्यानो हृदयले आफ्नो माफी पाएको छ। कसलाई थाहा छ राष्ट्रपति बिडेनले अपेक्षा गर्नेछन्।” उनले यो पनि भने कि उनले आफ्नो कुनै पनि कर्मचारीलाई आफ्नो अस्पताल भर्ना लुकाउन निर्देशन दिएनन्।
अस्टिन, जसले आफू अझै खुट्टाको दुखाइको अनुभव गरिरहेको छ र अहिले पेन्टागन भित्र घुम्नको लागि गोल्फ कार्ट प्रयोग गरिरहेको बताएका छन्, उनले भने कि उनको प्रोस्टेट क्यान्सर निदान “गट पंच थियो।” “समाचारले मलाई हल्लायो, र मलाई थाहा छ कि यसले अरू धेरैलाई हल्लाउँछ, विशेष गरी कालो समुदायमा,” उनले पत्रकारहरूलाई स्वीकार गरे।
उनले स्वीकार गरे “मेरो पहिलो प्रवृत्ति यसलाई गोप्य राख्नु थियो,” उनले थपे कि “अरूलाई बोझ लगाउन” मन पर्दैन, तर उनले स्वीकार गरे कि प्रशासनमा उनको भूमिका भनेको “हामी मध्ये धेरैले अपेक्षा गर्ने केही गोपनीयता गुमाउनु हो।” “बृहत्तर सर्कललाई सूचित गर्नुपर्थ्यो,” उनले भने, विशेष गरी राष्ट्रपतिलाई। उनले उल्लेख गरे कि पेन्टागनले आन्तरिक समीक्षा गरिरहेको छ, र त्यहाँ चलिरहेको महानिरीक्षक समीक्षा पनि छ।
आइतवार, अस्टिनले उनीहरूको मृत्युको प्रतिक्रियामा एक विज्ञप्ति जारी गरी अमेरिकाले “हाम्रो छनौटको समय र स्थानमा प्रतिक्रिया दिनेछ” चेतावनी दिए। सीबीएस न्यूजले यो कुरा थाहा पाएको छ योजनाहरु स्वीकृत भएका छन् इराक वा सिरियामा सम्भावित धेरै दिनहरूमा प्रतिक्रियात्मक हमलाहरूको श्रृंखलाको लागि।
बिहीबारको पत्रकार सम्मेलनमा, अस्टिनले ड्रोन आक्रमण र अमेरिकाले कसरी प्रतिक्रिया दिन चाहन्छ भन्ने बारे प्रश्नहरू पनि उठाए। उनले भने, “यो मध्य पूर्वमा खतरनाक क्षण हो” र अमेरिकाले जब र कहाँ छनोट गर्छ त्यसको जवाफ दिनेछ। अस्टिन भन्छन् कि प्रतिक्रिया “बहु-स्तरीय” हुनेछ।
अस्टिनले भने, “हामीले विगतमा लिएको भन्दा पनि धेरै क्षमताहरू हटाउने समय हो।”
अस्टिन थियो अस्पतालबाट डिस्चार्ज जनवरी 15 मा र सोमबार पेन्टागनमा व्यक्तिगत रूपमा काममा फर्कियो। प्रोस्टेट क्यान्सरको उपचार र निको पार्न भर्खरै गरिएको शल्यक्रियाबाट जटिलता आएपछि उनलाई नयाँ वर्षको दिन अस्पताल भर्ना गरिएको थियो। न अस्टिन न त उनको कर्मचारीले ह्वाइट हाउस वा जनतालाई धेरै दिनसम्म जानकारी दिए कि उनी अस्पतालमा भर्ना भएका थिए र आईसीयूमा समय बिताएका थिए।
लिखित बयानमा, उनले आफ्नो स्वास्थ्य खुलासा गर्ने निर्णयहरूको लागि “पूर्ण जिम्मेवारी” लिए, तर बिहीबार उनले ती निर्णयहरू किन गरे भन्ने जनतालाई बताउनको लागि उनको पहिलो अवसर हो।