सबैभन्दा रमाइलो पुरानो नियमको भविष्यसूचक पात्रहरू मध्ये एक जोनाह हो – हो, कथित रूपमा तीन दिन ह्वेलको पेटमा बिताएका मानिस, धेरै मानिसहरूलाई थाहा भएको खाताको मात्र अंश। म जोनाहसँग सजिलैसँग चिन्न सक्छु: अलिकति झगडालु, अलिकति आत्म-इच्छा, बरु निर्देशन पालन गर्न अनिच्छुक। म उसलाई रिकी गेर्भेसले खेलेको चित्रण गर्छु।

सबै अगमवक्ताहरू गलत मानिसहरू थिए, योना भन्दा बढी अरू कोही थिएनन् – तैपनि उहाँको सेवकाईले परमेश्वरको अनुग्रहले, अद्भुत रूपमा प्रभावकारी भएको प्रमाणित गर्दछ।

जोनाह ईसापूर्व ८औं शताब्दीमा बसेका थिए जब अश्शूर विश्व शक्ति थियो। उनले निनवे (राजधानी) जानुहोस् र मानिसहरूलाई पश्चात्ताप गर्न आह्वान गर्न भनेको परमेश्वरको आवाज सुने।

“होइन धन्यवाद,” योना सोच्छन्, “त्यो अलि गाह्रो सुनिन्छ,” र ऊ विपरीत दिशामा परमेश्वरबाट भाग्न बन्दरगाहमा जान्छ।

तर उसको जहाजले यस्तो ठूलो आँधीबेहरी भेट्छ कि नाविकहरू डराउँछन् र कसको गल्ती हो भनेर चिट्ठा हाल्छन्। चिट्ठा योनामा पर्छ, जसले स्वीकार गर्छ र तिनीहरूलाई समुद्रमा फालिदिन भन्छ। तुरुन्तै एउटा ठूलो माछाले उसलाई निल्छ र पछि उसलाई किनारमा बान्ता गर्छ।

जब परमेश्वरको आवाज दोश्रो पटक आउँछ, योना निनवेको लागि प्रस्थान गर्छ, र तिनीहरूले आफ्नो बाटो परिवर्तन गरेनन् भने सहर परास्त हुनेछ भनेर घोषणा गर्दै सहरमा हिंड्छन्।

उसको अचम्ममा, मानिसहरू सुन्छन् – राजा पनि, जसले आफैलाई भाङ्ग्राले ढाकेको छ – र परमेश्वरले योनालाई भन्नुहुन्छ कि उहाँले प्रतिज्ञा गरिएको विपत्ति ल्याउनुहुनेछैन।

तर – र यो यस्तो मानवीय विशेषता हो – जोनाह अब परमेश्वरसँग क्रोधित छन्: अश्शूरीहरूलाई दण्डित हुनुपर्छ!