तर २१ वर्षीय सामुद्रिक, दिमिट्रो – जसलाई युक्रेनी सैन्य नियमहरू पालना गर्दै आफ्नो पहिलो नामबाट मात्र चिनिन्छ – केही राजनीतिक सन्देशहरू बाहेक थोरै इनामको लागि मृत्युको नदी बग्ने कुरा बताए।

दिमिट्रोले क्रसिङको क्रममा “ब्वाँसोलाई मासुको टुक्रा जस्तै फ्याँकिएको” वर्णन गरे, जुन 30 मिनेटदेखि एक घण्टा लाग्छ। उनको खाता खोलाको रुसी कब्जामा रहेको पूर्वी किनारमा खुट्टा राख्ने अपरेसनमा संलग्न छ जनाले पुष्टि गरेका थिए।

“हामीले धेरै घाटा बेहोर्छौं,” अर्का २२ वर्षीया मरिनले भने।

युक्रेनको विदेश मामिला मन्त्रालयको रिपोर्टबाट निराश – जुन नोभेम्बरमा बताए कि यसले नीपर नदीमा “धेरै गढहरूमा स्थानहरू एकीकरण गर्न सफल भएको थियो” – मरीनहरूले घाइते सिपाहीहरू डुबिरहेका थिए, उनीहरूको चोटले पौडी खेल्न असमर्थ थिए। वा तिनीहरूको भारी प्याकहरू द्वारा नदीको तल चुसे। क्रसिङ यति खतरनाक थियो कि दुई महिनाअघि नदी तर्ने पहिलो छालमा मारिएका केही मरिनको शव पछाडि छोडियो।

युक्रेनले आफ्नो सैन्य हताहतको संख्या सार्वजनिक रूपमा खुलासा गर्दैन र मिसनमा कति जना मरीन मारिएका छन् भनेर निर्दिष्ट गर्न अस्वीकार गरेको छ, जसले केही वर्ग किलोमिटर जमिन फिर्ता लियो। Krynky को माछा मार्ने गाउँ। युक्रेनी मरीन कोर्प्सका प्रवक्ताले टिप्पणी गर्न अस्वीकार गरे: “हामी अझै यस विषयमा मौन छौं,” उनले भने।

तर सेनाले त्यहाँ थोरै लाभहरू भएको स्वीकार गर्दछ। “त्यहाँ कुनै पनि मुक्त गाउँहरू छैनन्,” पूर्वी किनारमा, युक्रेनको दक्षिणी रक्षा बलको संयुक्त प्रेस सेन्टरका प्रमुख क्याप्टेन नताल्या हुमेन्युकले भने।

यहाँका अगाडिका लाइनहरू विसं २०७२ देखि मात्रै खस्किएका थिए खेरसनको मुक्ति शहर, क्षेत्रीय राजधानी, नोभेम्बर 2022 मा रूसी कब्जाबाट, गहिरो भूभाग र बम बाहिर पुलहरु द्वारा जटिल। गर्मी समाप्त भएपछि, नयाँ मिसन सुरु भयो। पश्चिमबाट सहयोगी र गोलाबारुद खतरामा थियो, जस्तै समुद्री र सिपाहीहरूको जीवन थियो।

डिमिट्रो क्रसिङको लागि प्रस्थान गर्दा, उसले तीन टिन सार्डिन र छवटा रोटी, साथै १०० पाउन्ड गोला बारुद र अन्य गियर बोकेको थियो, एक अपरेशनको लागि जुन केही दिनसम्म चल्ने अपेक्षा गरिएको थियो – यदि त्यो लामो समयसम्म बाँचेको थियो।

सूर्योदयको ठीक अघि, दिमिट्रोको बटालियन एउटा उथले स्यान्डबारमा पुग्यो र दुईमा जोडियो। बिहानको कुहिरोले उनीहरूलाई आकाशमा शिकार गर्ने रूसी-संचालित ड्रोनहरूबाट केही सुरक्षा प्रदान गर्‍यो।

तिनीहरूको लक्ष्य क्रिन्की तर्फ धकेल्ने थियो – खेरसनको 20 माईल माथिल्लो भाग – जहाँ दिमिट्रो एक पटक आफ्ना आमाबाबुसँग गएका थिए। उसलाई नयाँ बार र केही साना पसलहरू याद आयो, अहिले भग्नावशेषको थुप्रो मात्रै छ।

खार्किभमा, एम्बुलेन्स टोलीहरू गोलाबारी – र युद्धको नयाँ वर्षको प्रतीक्षा गर्दै

जब उनको जुत्ता बाक्लो हिलोमा डुबेको थियो, उसले आफ्नी श्रीमती र बच्चाको विचारहरू गाड्यो – सबै नरम गाला र नयाँ मुस्कान। दिमिट्रोले केही दिन अघि नै मिसनको बारेमा थाहा पाएका थिए र यो राम्रोसँग योजनाबद्ध थियो भन्ने लागेन। पूर्वी किनारमा उनीहरूलाई के पर्खिरहेको थियो त्यो उनलाई थाहा थिएन।

उसले यो आफ्नो जीवनको सार्थक ठानेको थिएन।

यो एक भावना थियो कि जोनसन – एक 40 वर्षीय टोही टोली नेता जसलाई वाशिंगटन पोस्टले आफ्नो कल साइन द्वारा पहिचान गरिरहेको छ – राम्रोसँग थाहा थियो। जुलाईमा, उनलाई दिमिट्रो नेभिगेट गर्न लागेका टापुहरू खाली गर्ने जिम्मेवारी दिइएको थियो। मिसनले उनलाई छ पटक नदी पार गरेको थियो, हालै अक्टोबरमा। रुसीहरूले छोडेको भग्नावशेषले भरिएको जमिन – गोलीका झोला, पेनकिलरको शीशी, कागज र निलो कलमले बनेको युद्धपोतको खेल।

टोही टोलीले डुङ्गाहरूमा उथले दलदलहरू नेभिगेट गर्न संघर्ष गर्यो। जोनसनलाई प्रायः पोतलाई ६५ फिट तान्नुपर्थ्यो – बलिङ लेनको लम्बाइको बारेमा – गहिरो पानीमा पुग्न। पूर्वी किनारमा, स्यालहरू इनारमा परिणत भए, उनले भने: “केही बेलचहरू जमिन र तपाईं पानीमा हुनुहुनेछ।” पदहरू उथले र सुदृढ गर्न गाह्रो थिए। टोलीले आगो निभाउन सकेन । लुगा चिसो र चिसो रह्यो।

युक्रेनीहरूले टापुहरू फिर्ता लिन सफल भए तापनि, लागत ठूलो थियो। जोनसनका कमाण्डरको सेप्टेम्बरमा ग्रेनेड विस्फोटमा मृत्यु भएको थियो। उनले भने, ‘अहिले पनि क्रसिङ गर्ने मरीनहरूले गम्भीर खतराको सामना गरिरहेका छन्।

“मलाई लाग्छ यो अहिले असहनीय छ,” जोनसनले भने। “म तिनीहरूको पदमा बस्न चाहन्न छन्।”

युक्रेनमा फ्रन्ट लाइनमा सिपाहीहरूले क्रिसमसको परम्परा पकाउँछन्

नदीको किनारमा, छालहरूले किनारलाई थप्पड दिए, र दलदली भूमि एक तेज हावामा लहरायो। दुई जोडी सिपाहीहरू दिमिट्रोको अगाडि गए। उसले आफ्नो साथीलाई हेर्यो, जसले सराप्यो।

“यो योजना” डरलाग्दो छ, उसले एक व्यंग्य प्रयोग गरेर भन्यो।

“ल, तिमी मेरो साथमा छौ?” Dmytro जवाफ दिए।

‘रूसबाट उपहार’

गोलाबारी लगभग तुरुन्तै सुरु भयो।

सञ्चार असफल भयो, दिमिट्रोले भने, र जोडीले आफ्नो मोर्टार टोलीलाई जवाफ दिन सम्पर्क गर्न सकेन। माथि युक्रेन नियन्त्रण नक्शा – जसले भिडियो-रेकर्ड गरिएको मिसाइल स्ट्राइकहरूको स्थान पिन गर्दछ – नदी थोप्लाहरूले थप्पडिएको छ भारी आगो को पुष्टि खाता।

बिहान 8 बजे सम्म, 30 मरीन मध्ये 12 मात्र घाइते थिए। दुई जनाको मृत्यु भयो ।

“हामीले ती मानिसहरूसँग लड्न सकेनौं जो तिनीहरूमा टर्निकेटहरू थिए,” दिमिट्रोले बताए। “हामीले घाइते भएका मानिसहरूको सट्टामा नयाँ व्यक्तिहरूको लागि पर्खनुपर्‍यो।”

पश्चिमी सहायता ठप्प हुँदा, युक्रेनी सेनाहरू तोपखाना गोलाहरूमा कम चल्छन्

टापुहरूको द्वीपसमूहले अग्लो क्याटेल र फराकिलो झाडीहरूले राम्रो आवरण प्रदान गरेको थियो। तर सकियो पूर्वी किनारमा वनस्पति विरलै थियो। जङ्गलमा भारी उत्खनन गरिएको थियो, त्यसैले मरीनहरूले खाडल खने र बालुवाले भरिएका झोलाहरू ढाके। करिब आठ घन्टासम्म उनीहरु पर्खेर बसे ।

“जब सबै कुरा चारै तर्फबाट विस्फोट हुन्छ, तपाइँ एक समयमा एक मिनेट बाँच्न थाल्नुहुन्छ, र तपाइँ केहि पनि सोच्नु हुन्न,” Dmytro भन्नुभयो।

पछि, अन्य सामुद्रिकहरू डुङ्गाबाट धेरै पटक यात्रा गर्थे।

“आज मारिने मरीनहरू डुङ्गाका सञ्चालकहरू हुन्,” कल साइन सोयरका साथ 39 वर्षीय वृद्धले भने। “र यो तपाईले सजिलै सिक्न सक्ने कुरा होइन। तपाईंले तिनीहरूलाई कसरी ड्राइभ गर्ने भनेर जान्नुपर्छ, तपाईंले कसरी साँच्चै छिटो सोच्ने, छिटो हुनुहोस्, बाहिर निस्कन जान्नुपर्छ। … यो पक्कै पनि एक त्रासदी हो।

यी क्रसिङहरू पछि, जहाजहरू खेरसनको भिटाली बर्गरको डुङ्गा पसलमा ल्याइयो – जुन युक्रेनी-नियन्त्रित थियो। राष्ट्रपति भ्लादिमिर पुटिनले यो सहर अब रुसको हिस्सा भएको दाबी गरे पनि लगातार रुसी हवाई आक्रमणबाट प्रभावित शहर।

५२ वर्षीय बर्गरले २० वर्षसम्म मनोरञ्जनात्मक डुङ्गा मर्मत गरे तर युद्धले चीजहरू परिवर्तन गरे। अहिले उनी बुलेट प्वाल मर्मत गर्ने र मेसिन गन जोड्ने व्यवसायमा छन् । भर्खरै, उनले धेरै महिनादेखि पानीमुनि डुबेको डुङ्गाको इन्जिनलाई पुनर्स्थापित गरे, जसको तार सिम्पलले कडा थियो।

“तपाईं या त सेनामा हुनुहुन्छ वा सेनालाई मद्दत गर्दै हुनुहुन्छ,” बर्गरले भने।

डिसेम्बरको मध्यमा, एउटा विस्फोटक शाहद ड्रोनले उनको पसलमा ठोक्यो – “रूसबाट आएको उपहार,” उनले भने। तर कुनै न कुनै रूपमा काम जारी थियो।

मरीनहरूलाई अझै डुङ्गा चाहिन्छ।

‘डरलाग्दो र अपरिचितता’

पूर्वी किनारमा, साँझ पर्यो।

अर्को दर्जन सुदृढीकरणको साथ, मरीनहरू क्राइन्की तर्फ एक लाइनमा सरेका थिए, 45 ट्रडिङको समूह। साथ दुई र तीन को समूह मा। अचानक, दिमिट्रोले आफ्नो पछाडि बन्दुकको गोली सुने। यो गल्ती हुनुपर्छ, उसले सोच्यो। टोही टोलीले सुरक्षित रहेको भन्दै कोही पनि वरपर नहुने बताएको थियो।

“हाम्रो!” उसले चिच्यायो, गलत तरिकाले यो मित्रैलो आगो हो भनेर सोच्दै।

यो रूसी थियो। मरीनले जवाफ फर्काए।

तिनीहरू रातमा बाँचे, क्रिन्की तिर लड्दै, जहाँ युक्रेनी सेनाहरूले घरहरूको भग्नावशेषमा एउटा खुट्टा स्थापित गरेको छ र नजिकैको रूसी सैनिकहरूले भूमि फिर्ता लिन तयार छन्।

दोस्रो दिन, ग्रेनेड विस्फोट भयो, माचसस्टिक आकारको छर्रानेलको टुक्रा दिमिट्रोको कम्मरमा पठाउँदै र उसलाई चोट पुर्यायो।

उसलाई खाली गरिएको थियो – एक भत्किएको परिदृश्यमा बाहिर निकालियो। रुखको सट्टामा केही लट्ठीले जमिन छेड्यो। नदीको किनारलाई गोंदको लागि मन्थन गरिएको थियो, केही खसेका मरीनहरूको शव पछाडि छोडियो, बन्दुकको गोलीबाट निकाल्न सकिएन।

“सबै चीज टुक्राहरू द्वारा काटिएको छ, केवल डरलाग्दो र अपरिचितताको लागि,” दिमिट्रोले भने।

कम्तिमा पाँच अन्य पुरुषको मृत्यु भयो र २० जना घाइते भएका थिए, उनले भने। निको हुन घर पठाइयो । फर्किएपछि उनलाई फेरि पूर्वी किनारमा पठाइने बताइयो ।

वारसा मा Serhiy Morgunov यस रिपोर्ट को योगदान।