हालैका महिनाहरूमा, युक्रेनले नागरिकहरूलाई खाली गर्न आग्रह गरेको छ – फेरि – र कुप्यान्स्कबाट मात्र होइन तर पश्चिमका दर्जनौं गाउँहरूबाट पनि, किभले रुसीहरूले अगाडि धकेल्न सक्ने डर छ भन्ने डरलाग्दो संकेत हो। शनिबार उनीहरुले सहरको दक्षिणपूर्वमा रहेको क्रोखमल्नेको सानो बस्ती नियन्त्रणमा लिएका थिए । तिनीहरूलाई नदीको अलि नजिक ल्याउँदै।

यद्यपि कीभले क्षतिको महत्त्वलाई कम गर्ने प्रयास गरेको छ, यस गाउँमा युद्ध हुनु अघि करिब पाँच घरपरिवार मात्र रहेको बताउँदै, विकास र खाली गर्ने आदेशले युक्रेनी सेनाले अझ बढी भूमि आत्मसमर्पण गर्ने तयारी गरिरहेको डरलाई बढाएको छ।

“यो धेरै डरलाग्दो छ,” यस क्षेत्रमा काम गर्ने अन्तिम बाँकी स्त्री रोग विशेषज्ञ मध्ये एक, 34 वर्षीया डायना शापोभालोभाले भनिन्। “हामी खाली गर्न तयार छौं। हामीसँग हाम्रा सबै सामानहरू प्याक छन्। हाम्रा छोराछोरीलाई थाहा छ कि तिनीहरू तयार हुनुपर्छ।

“हामी खतरनाक ठाउँमा बस्छौं,” उनले थपे।

कुप्यान्स्कबाट काट्ने नदीले थप रूसी प्रगतिको मामलामा प्राकृतिक सुरक्षाको रूपमा काम गर्न सक्छ। तर रुसले यसअघि पनि शहर कब्जा गरिसकेको छ हालको मूल्याङ्कन इन्स्टिच्युट फर स्टडी अफ वार द्वारा, वाशिंगटन-आधारित थिंक ट्याङ्कले निर्धारण गर्‍यो कि मस्कोले यस क्षेत्रमा सिपाहीहरू पठाएको छ जुन अन्य ठाउँमा पोस्ट गरिएको भन्दा “कम अपमानित” देखिन्छ। युक्रेन, बारीमा, आफ्नो सुरक्षा बलियो गर्दैछ।

यस क्षेत्रमा युक्रेनको अचम्मको प्रतिआक्रमणले २०२२ को पतनमा संसारलाई चकित पारेको थियो, किनकि रूसी सेनाहरू थोरै लडाइँमा महिनौंसम्म कब्जा गरेका शहरहरूबाट सामूहिक रूपमा भागेका थिए। किभले गत ग्रीष्ममा अर्को काउन्टर अफेन्सिभ सुरु गर्दा, धेरै हदसम्म दक्षिणमा ध्यान केन्द्रित गर्दा समान जीतको आशा गरेको थियो। तर प्रयास असफल भयो, र अब यो रुसीहरू हुन् जो वाशिंगटन र ब्रसेल्समा युक्रेन स्टलहरूको लागि सहयोगको रूपमा आक्रामक रूपमा देखा पर्छन्।

शापोभालोभा शेभचेन्कोभको सानो शहरमा आधारित छ, तर कुप्यान्स्कमा कुनै स्त्री रोग विशेषज्ञहरू बाँकी नभएकाले उनका बिरामीहरू उनलाई हेर्न नदीको पूर्वबाट लामो र खतरनाक मार्गहरू यात्रा गर्छन्। उनले आघात पीडित र घाइते सैनिकहरूलाई ठूला अस्पतालहरूमा पठाउनु अघि उनीहरूको उपचार पनि गर्छिन्।

अगाडिबाट टाढा सर्ने नागरिकहरूलाई पुलिस र खुफिया अधिकारीहरूद्वारा अन्तर्वार्ता लिन शेभचेन्कोभमा रोकिन आवश्यक छ, जसले उनीहरूको फोन जाँच गर्छन् र रूसी सेनासँग सम्भावित सम्बन्धहरूको अनुसन्धान गर्छन्। खाली गर्ने आदेशको बावजुद, एक दर्जन भन्दा कम व्यक्तिहरू – प्रायः वृद्धहरू – प्रत्येक दिन पास हुन्छन्, शहरका एक प्रहरी अधिकारीले भने, जसले आफ्नो परिवार रूसी कब्जामा बस्दै आएकोले आफ्नो नाम न छाप्ने सर्तमा भने।

गत महिनामा, उनले भने, कुप्यान्स्क र वरपरका क्षेत्रमा तोपखाना, उड्डयन बम र निर्देशित मिसाइलहरूमा वृद्धि भएको छ। “त्यहाँ कुनै दिन थिएन जुन क्षेत्रमा केहि पनि नआएको,” उनले भने। “त्यहाँ धेरै घाइते छन्, र धेरै मारिएका सैनिक र नागरिकहरू छन्।”

विमानहरूले प्रतिबन्धको तनाव देखाउँदा रूसी हवाई यात्रुहरू खतराको सामना गर्छन्

शापोभालोभाले काम गर्ने अस्पतालका निर्देशक 54 वर्षीया स्विटलाना पेरेपाडियाले भनिन् कि उनी पनि “धेरै डराउँछन्” रसियाले यो क्षेत्र पुनः कब्जा गर्न सक्छ। तर तिनीहरूका बिरामीहरू, उनले भनिन्, प्रायः भाग्न अस्वीकार गर्छन् “जबसम्म तिनीहरूको अवस्था छिमेकीको घर वा तिनीहरूको बगैंचामा गोला अवतरण हुन्छ।”

गर्भावस्थाको 15 औं हप्ता सुरु गर्दा जनवरी 16 मा आफ्नो गाउँ हृषिभकाको लागि खाली गर्ने सूचना प्राप्त गरेकी नास्त्या प्राइमेन्कोको अवस्था यस्तै छ। गाउँ पहिले नै केही रूसी तोपखाना प्रणालीको दायरामा छ र पहिले पनि हिट भएको छ।

तर घर छोड्ने विचार गर्न पनि, उनले भनिन्, “यसले रुसीहरूलाई गाउँको धेरै नजिक जान वा मेरो घर नजिकै केही अवतरण गर्न सक्छ।”

अहिलेको लागि, तिनीहरू अझै 15 माईल टाढा छन्। यद्यपि धेरै स्थानीयहरूले पहिले नै गाउँ छोडिसकेका छन्, प्राइमेन्कोको लागि पर्याप्त सुरक्षित र सामान्य महसुस गर्दछ। एक स्थानीय महिलाले अझै पनि मैनीक्योर प्रस्ताव गरिरहेकी छिन्।

२४ वर्षीया प्राइमेन्कोलाई पेशाको भयावहता थाहा छ। उनको परिवारले उनको बुबाको सैन्य कागजातहरू शहरको तालको छेउमा गाडे, रूसी सेनाहरूले उनीहरूलाई भेट्टाउने र बदला लिने डरले। उनको छिमेकीको घर लुटियो । उनी सन् २०२२ को जुलाईमा भागेकी थिइन्, रुसी सेनाले उनलाई बलात्कार गर्न सक्छन् भन्ने डरले । उनी मुक्ति पछि एक हप्ता सम्म फर्किएनन्, जब नदी पारबाट रुसी आक्रमणले उनकी मामा हजुरआमालाई मार्यो।

उनलाई गाड्नको लागि घरको यात्रामा नै उनले रोमन नामक एक आकर्षक, रातो टाउको भएको नृत्य-प्रशिक्षक-सिपाहीलाई भेटिन्, जसले हृषिभकालाई रूसी नियन्त्रणबाट मुक्त गर्न मद्दत गरेको थियो। तिनीहरूले मार्चमा विवाह गरे र उनी अब डोनेट्स्क क्षेत्रमा सेवा गरिरहेका छन्, उनको बुबाको रूपमा एउटै ब्रिगेडमा, जबकि उनी आफ्नो बुवा हजुरआमासँग घरमा बस्छिन्।

प्राइमेन्कोले युक्रेनी सेनाले कुप्यान्स्कलाई कहिले पनि छोड्नेमा शंका गरेको बताइन्। सेनामा आफन्तहरू भएकोले उनीहरूलाई खाली गर्न आवश्यक छैन भन्ने उनको परिवारको विश्वासलाई पनि बलियो बनाएको छ।

“केही भयो भने, उनीहरूले हामीलाई भन्नेछन्: ‘छोड्नुहोस्’,” उनकी हजुरआमा, नादिया स्विचकर, 63, भनिन्।

बच्चा जुलाईमा आउँदैछ। “हामी आशा गर्दछौं कि तब सम्म यो सबै समाप्त हुनेछ,” प्राइमेन्कोले भने। “म मेरो बच्चाले युद्ध जान्न चाहन्न।”

सडक तल, अरूहरू शंकास्पद छन्।

“म कुनै पनि प्रत्यक्ष गोलाबारी भन्दा दोस्रो पेशाबाट बढी डराउँछु,” क्लाउडिया, 75, जसले रुसीहरू फर्किएमा आफ्नो अन्तिम नाम प्रयोग नगर्ने सर्तमा भनिन्। “हामीलाई विश्वास थिएन कि यो यो आउँछ। हामी अरूको लागि डराउँछौं र हामी आफ्नै लागि डराउँछौं। ”

क्लाउडिया Starovirivka गाउँमा बस्छिन्, जुन Hrushivka छिमेकी छ तर अर्को जिल्लामा छ जुन अझै खाली गरिएको छैन। तैपनि, बाहिर जाने तोपखानाको आवाज पृष्ठभूमिमा नियमित रूपमा सुनिन्छ, र उनी सबैभन्दा खराबको लागि तयारी गर्दैछिन्। आइतवार बिहान, नदीमा भारी गोलाबारी पछि, उनको छिमेकी, 55 वर्षीया स्विटलानाले आफ्नो फोन खोलिन् र ठूलो स्वरले रुसले क्रोख्माल्नेलाई लिएको कुरा पढिन्।

“हामीलाई थप हतियार चाहिन्छ,” क्लाउडियाले आँसु निसास्दै भनिन्। “हामीलाई तिनीहरूलाई तुरुन्तै चाहिन्छ।”

कुप्यान्स्क तर्फ, नेचभोलोडिभका गाउँमा, जहाँ जनवरी ७ मा भएको आक्रमणमा एक स्थानीय व्यक्तिको मृत्यु भएको थियो, ७४ वर्षीय इभान बायडाकले “लाइन सर्ने हुनाले” आदेश जारी गरिएको अनुमान गरे।

युक्रेनले हवाई आक्रमणको बदला लिँदा पश्चिमी रुसको बेलगोरोडमा कडा प्रहार भएको छ

बायडाकले युक्रेनी सेनालाई विश्वास गर्छ, तर सेनाले अगाडि समात्न सक्छ कि सक्दैन भन्ने “कठोर प्रश्न” हो।

“हामीसँग उपकरण छैन,” उनले भने। “हामीसँग जनशक्तिको अभाव छ।”

अहिले आठ महिनाको गर्भवती भएकी ३१ वर्षीया इरिना कुरिलोभाले नदीको पूर्वी भागबाट बाहिर निस्कन अन्तिम मिनेटसम्म पर्खिन्। शेभचेन्कोभको खतरनाक क्रस-रिभर ट्रेकबाट बच्न, उनी पाँच महिनाको गर्भवती नभएसम्म उनले डाक्टरलाई पनि देखेनन्।

शापोभालोभाको आग्रहमा, उनी अन्ततः डिसेम्बरमा खार्किभ शहरको लागि प्रस्थान गरेकी थिइन् अन्यथा उनले आफ्ना दुई ठूला बच्चाहरू, 9 र 7 वर्षको उमेरको हिरासत गुमाउन सक्छिन्।

“यदि म गर्भवती नभएको भए, म छोड्ने थिइनँ,” उनले भनिन्। उनको परिवार गोलाबारीमा अभ्यस्त भइसकेको छ, र उनी सोच्छिन् कि नागरिकहरूलाई युक्रेनी सेनाको आन्दोलनको बारेमा जानकारी साझा गर्नबाट रुसी सहानुभूति राख्नेहरूलाई रोक्नको लागि मात्र खाली गरिँदैछ।

सेप्टेम्बरमा आफ्नो बच्चा जन्मनुभन्दा केही हप्ता अघि शापोभालोभाले अर्को बिरामी, ३२ वर्षीया इरिना कास्यानोभालाई नदीको अर्को किनारबाट बाहिर निकाल्न मनाउनुभयो।

त्यो भन्दा पहिले, आमाले आफ्नो अपोइन्टमेन्टमा जाने बाटोमा कुप्यान्स्क हुँदै गाडी चलाउनबाट जोगिइन्, आफूलाई मारिने डरले। उनी अहिले आफ्नो परिवार र घरपालुवा जनावरहरूसँग शेभचेन्कोभको एउटा घरमा बसिरहेकी छिन् जुन शापोभालोभाको परिवारसँग सम्बन्धित छ। उनको गृह गाउँमा, त्यहाँ पहिले बस्ने 3,000 मध्ये 20 जना मात्र बाँकी छन्।

शापोभालोभाले चाँडै शेभचेन्कोभले पनि सुरक्षाको लागि अगाडिबाट धेरै टाढा महसुस गर्दैनन् भन्ने चिन्ता छ। डाक्टर पहिले नै जुन २०२२ मा आफ्नो परिवारसँग रूसी पेशाबाट भागेर ओहायोमा सरिन्, जहाँ उनले क्लिनरको रूपमा काम गरिन्। जब उनी आफ्नो घर र करियरमा फर्किन्, उनले सोचे कि उनीहरूको परीक्षा सकियो। अब, उनी पक्का छैनन्।

“हामी अझै पनि सेनामा विश्वास गर्छौं,” उनले भनिन्। “तर जब हामी गोला र विस्फोटको सिट्टी सुन्छौं तब अन्धो विश्वास गरेर पुग्दैन।”