म सानो छँदा फिलिप के. डिकको उपन्यास ‘सेकेन्ड भेराइटी’बाट म मोहित थिएँ। यो सुरु हुन्छ दुई सिपाहीहरू तिनीहरूको बंकरमा बसेर, एकल शत्रु पैदल सेनालाई तिनीहरूको स्थितिमा आउँदै गरेको हेर्दै।

सेकेन्ड पछि, भूमिगत ‘पंजा’ ड्रोनहरूले आफूलाई प्रकट गर्छन् र घुसपैठकर्तालाई टुक्रा टुक्रा पार्न तीखा ब्लेडहरू प्रयोग गर्छन्। मानव जीवनको विचार मानव निर्मित द्वारा तपाईंको अगाडि लिइएको छ रोबोट रगत चिसो थियो।

३० वर्षपछि बंकरमा बसेर यस्तै तस्बिर हेरिरहनेछु र बंकर र तस्विर दुवै यथार्थ हुनेछ भन्ने कल्पना पनि गर्न सकिनँ ।

हाम्रो बंकर फ्रन्टलाइनबाट एक माइल मात्र टाढा छ, र यो राम्रोसँग भूमिगत लुकेको छ। यो सम्भवतः 500-किलो KAB बाट प्रत्यक्ष प्रहारबाट बच्न सक्छ [Russian air-guided bomb]; पक्कै पनि त्यो सत्य हो कि होइन भनेर कसैले जाँच्न चाहँदैन। तर सम्भावनाहरू उच्च छन्, किनकि रूसीहरूले लगातार आफ्नो वायु सार्वभौमसत्ता र KAB को अन्तिम तर्कको रूपमा प्रयोग गर्छन्, दिनको १० पटकसम्म।

म यहाँ पाहुना हुँ, तर बंकर चार जना सैनिकको अस्थायी घर हो। यो चार बंक बेड संग सुसज्जित छ, Starlinkगोला बारुद, र खाना संग बक्स।

एक अपरेटर टेबलमा बस्छ र ड्रोनबाट अनलाइन स्ट्रिमिङ निगरानी गर्दछ। अनौपचारिक रूपमा माउस क्लिक गर्दै र अर्कोमा एउटा लाइभ स्ट्रिम छनौट गर्दै। अर्को दुई सिपाही ब्याकग्यामन खेलिरहेका छन्। चौथोले आफ्नो एके राइफल सफा गर्दैछ।

‘हेर्नुहोस् साथीहरू, त्यो रोचक हुन सक्छ!’ अपरेटरलाई कल गर्छ। हामी सबै स्क्रिनमा टाँसिएका छौं। एक ड्रोनले चार रूसी सैनिकहरूको समूह पत्ता लगाए।

सर्गेईले युक्रेनको गहिरो भूमिगत ड्रोन अपरेटरहरूको टोलीसँग कुरा गरे, रुसी आक्रमणलाई हटाउन अथक प्रयास गरे।

युक्रेनले युद्धको इतिहासमा ड्रोनको सबैभन्दा गहन प्रयोग देखेको छ

भूमिगत आधार भित्र सुरक्षित, युक्रेनी सैनिकहरूले शत्रु सेनाहरूलाई बेअसर गर्न ड्रोनहरू माथिबाट सञ्चालन गर्न सक्छन्

‘ड्रोनहरू यस युद्धको रगत हुन्। एक ड्रोन पाइलटले एक दिनमा २० रुसीलाई मार्न सक्छ। हाम्रो च्याम्पियनले एक पटक 500 मारे,’ एक सिपाहीले सम्झाए

‘धेरै नराम्रो छ कि यो पहिले नै ग्रेनेडहरू सकिएको छ, त्यसैले यसले धेरै समय लिन सक्छ’, अपरेटर भन्छन्। ग्रेनेड बिना पनि, ड्रोन शत्रुहरूको लागि घातक हुन सक्छ, किनकि अपरेटरलाई तिनीहरूको समन्वयहरू थाहा छ।

केही सेकेन्डमा, आर्टिलरी स्क्रिनमा कालो आकृतिहरू मध्ये एक नजिकै हिट। अन्य व्यक्तिहरू अक्षुण्ण देखिन्थे र बाहिर निस्कने प्रयास गरे, तर दोस्रो आर्टिलरी स्ट्राइकले तिनीहरूलाई पहिलो पाउँछ।

सिपाहीहरू चिच्याइरहेका छन्, एकअर्कालाई अभिवादन गरिरहेका छन्, र हर्षोल्लास गरिरहेका छन्। जस्तै जब तपाइँ तपाइँले समर्थन गर्ने टोलीबाट एक अप्रत्याशित तर लामो-प्रतीक्षित गोल मनाउनुहुन्छ।

पक्कै पनि यो फुटबल खेल होइन; यी जीवित मानिसहरू हुन्। तिनीहरू थिए। र तिनीहरू अब छैनन् किनभने तिनीहरू हामीलाई मार्न आएका थिए।

‘मैले अतिक्रमित क्षेत्रमा शवको थुप्रो देखेँ। महिला र बालबालिका। कसैको हात-खुट्टा हराइरहेको थियो, कसैको पेट काटिएको थियो र कसैको आँखा निकालिएको थियो। तिनीहरू सबै नग्न थिए,’ बंकरका एक सिपाहीले बताए।

‘रूसीहरूले तिनीहरूलाई आगो लगाए, र चिन्हहरूले देखाउँछन् कि धेरै पीडितहरू अझै जीवित थिए र धुवाँको विषाक्तताबाट मरे। त्यस पछि, मलाई रुसीहरूका लागि कुनै दया छैन, र म हरेक चोटि मृतकलाई देख्दा खुशी हुन्छु।’

फ्रन्टलाइन ड्रोनले प्रभावित छ। यदि त्यहाँ नजिकै सिपाही छ भने, उसलाई पत्ता लगाइनेछ र सम्भवतः मारिनेछ। फिलिप के. डिक कथाको पंजा जस्तै ड्रोनहरू घातक छन्। तिनीहरू इन्फ्रारेडमा देख्न सक्छन्, र तिनीहरूसँग थर्मल क्यामेराहरू छन्।

हामी अर्को लाइभ स्ट्रिम हेर्दै छौं। दुई रुसी सैनिक युक्रेनी पोजिसनतर्फ अघि बढिरहेका छन् । ड्रोनबाट फ्याँकिएको ग्रेनेड उनीहरूमध्ये एकलाई भेट्यो र उसलाई टुक्रा टुक्रा पार्यो। चोट नदेखेका उनका साथी भाग्नुको सट्टा घेरामा हिँड्छन्।

‘उनी किन पछि हट्न खोजिरहेका छैनन्?’ म सोध्छु।

‘किनभने त्यहाँ उनको पर्खाइमा ब्यारेज डिटेचमेन्ट छ। जे भए पनि उहाँ मरेको छ; ऊ सायद कभर खोज्दैछ।

वास्तवमा, सिपाहीले परित्याग गरिएको सशस्त्र सैन्य वाहक भेट्टायो र यसको तल क्रल गर्यो। ड्रोन उनको वरिपरि घुमिरहन्छ।

‘ड्रोनहरू यस युद्धको रगत हुन्। एक ड्रोन पाइलटले एक दिनमा २० रुसीलाई मार्न सक्छ। हाम्रो च्याम्पियनले एक पटक 500 मारे। ड्रोन बिना, हामी केहि गर्न सक्दैनौं, र तिनीहरू डिस्पोजेबल छन्। एउटा ड्रोन यहाँ तीन दिनसम्म बाँच्न सक्छ’, एक सिपाही भन्छन्।

यसैबीच ड्रोनले अर्को रुसी सैनिक फेला पारेको छ । ऊ खाडलमा लुकेको छ। ग्रेनेड उहाँबाट केही मिटर परेको थियो। उनको शरिर खोलको टुक्राले छेडिएको छ। ऊ घुट्किरहेछ । अर्को ग्रेनेड उनको पेटमा खस्यो ।

‘एउटा मात्र प्रयोग गरे पुग्दैन र?’ म सोध्छु। ‘उनी सायद पहिलोबाट मरेका थिए।’

‘उनी हुन सक्छ, तर तिनीहरू राम्रा अभिनेता हुन्’, कमाण्डरले जवाफ दिए। ‘एक पटक, हाम्रा ड्रोनहरूले रुसीहरूको समूहलाई प्रहार गरे। सबै चिन्हहरू द्वारा, तिनीहरू मरेका थिए; थर्मल क्यामेराहरूले पनि तिनीहरूको शरीरमा कुनै ताप उत्सर्जन नगरेको देखाएको छ।

‘केही घण्टामा, हाम्रो समूह उनीहरूलाई जाँच गर्न आयो, र उनीहरूले हामीमाथि गोली हान्न थाले। तिनीहरूले कसरी डेड खेल्न र इलेक्ट्रोनिक्सलाई छल गर्न व्यवस्थित गरे? मलाई थाहा छैन।

बंकरमा जीवनले सिपाहीहरूलाई बिजुली, न्यानोपन, खाना र Starlink comms मा पहुँच दिन्छ

तिनीहरूको डाउनटाइममा, सिपाहीहरू बसेर तिनीहरूको हतियार सफा गर्न वा समय बिताउन बोर्ड गेमहरू खेल्न सक्छन्

दुईवटा ड्रोनले मात्र आफ्नो ड्युटी जारी राखेका छन्। कुनै रुसीहरू नजरमा छैनन्। सिपाहीहरू आफ्नो ब्याकग्यामन र राइफल सफा गर्ने दिनचर्यामा फर्किएका छन्।

‘त्यसैले अब हामी सधैं दोहोरो जाँच गर्ने प्रयासमा छौं।’

मैले सोचेको थिएँ कि यसले एक उत्तम चेतावनी चिन्ह बनाउँछ। सोभियत समयमा, हामीसँग हाम्रा भवनहरूको लबीमा चेतावनी चिन्ह थियो, ‘निश्चित गर्नुहोस् कि तपाईं बाहिर निस्कँदा बिजुली बन्द गर्नुहोस्’।

अब कल्पना गर्नुहोस् कि ड्रोन पाइलटहरूसँग यो छ: ‘अर्को लक्ष्यमा जानु अघि शत्रु मरेको निश्चित गर्नुहोस्।’

ल्यापटपमा टाँसिएको अपरेटरले अब घरबाट सन्देशहरू जाँच गर्दछ।

म उभिरहेको छु, सोचिरहेको छु, र मैले भर्खरै सिकेको र देखेको कुरा पचाउने प्रयास गरिरहेको छु। र मेरो दिमागमा एउटा विचार घुम्छ: ‘रूसीहरूसँग एउटै बंकर, एउटै लाइभस्ट्रिम, र हाम्रा केटाहरूलाई उस्तै मार्छन्।’