आफ्नो आधिकारिक कारमा गोली हानेर मारिएको एक महिना अघि, अक्टोबर 1963 मा, अमेरिकी राष्ट्रपति जोन एफ केनेडीले कल्पना गर्न सकिने सबैभन्दा ठूलो विपत्तिको चेतावनी दिन उपग्रह प्रक्षेपणलाई अनुमोदन गरे: विस्फोट। एक परमाणु बम। 1967 मा, Vela भनिने यो निगरानी कार्यक्रमले रहस्यमय फटहरू पत्ता लगाए जुन पृथ्वीबाट होइन, तर बाह्य अन्तरिक्षबाट आएको हो। कुरालाई दराजमा राखिएको थियो, वर्षौं पछि, यो थाहा भयो कि ती संकेतहरू ब्रह्माण्डमा सबैभन्दा शक्तिशाली प्रकारको विकिरण थिए, सम्भवतः हाम्रो ग्यालेक्सी बाहिरबाट आएका थिए। ब्रह्माण्ड अवलोकन गर्ने नयाँ तरिका संयोगवश पत्ता लागेको थियो: गामा-रे खगोल विज्ञान।
मानव आँखामा अदृश्य, गामा किरणहरू सर्वव्यापी छन् र हामीलाई ब्रह्माण्डमा सबैभन्दा हिंसात्मक घटनाहरू अध्ययन गर्न अनुमति दिन्छ। “छोटो क्षणमा, गामा किरणले ब्रह्माण्डका सबै ताराहरू मिलेर भन्दा बढी ऊर्जा निकाल्छ,” स्ट्यानफोर्ड युनिभर्सिटीका खगोलभौतिकविद् पिटर माइकलसन र यसको पछाडिको मस्तिष्क बताउँछन्। फर्मी गामा-रे स्पेस टेलिस्कोप। फर्मी शीतयुद्धका उपग्रहहरूद्वारा सुरु गरिएको निगरानी कार्यलाई अझ वैज्ञानिक ढंगले जारी राख्न नासाले सन् २००८ मा प्रक्षेपण गरेको थियो। केही घण्टामा, द फर्मी 17 देशका 400 भन्दा बढी वैज्ञानिकहरूको टोलीले गामा किरणहरूको नयाँ स्रोत पत्ता लगाउन सक्छ, यसको उत्पत्ति पत्ता लगाउन सक्छ र अन्य अन्तरिक्ष र ग्राउन्ड टेलिस्कोपहरूलाई यसलाई अवलोकन गर्न सतर्क गर्न सक्छ। बोर्डमा मुख्य वैज्ञानिक उपकरणको प्रभारी शोधकर्ताहरू फर्मी स्पेनमा पहिलो पटक भेटियो तिनीहरूको नयाँ उद्देश्यहरू छलफल गर्न, जस्तै सबै संकेतहरूको एक तिहाइ बुझ्न, जुन अज्ञात मूल हो।
गामा किरणहरूको छोटो फटहरू एक सेकेन्डको अन्तिम अंशहरू। तिनीहरू दुईजस्तै हुन्छन् न्यूट्रोन ताराहरू – जुन यति घना र कम्प्याक्ट छ कि एक चिया चम्चा एक अरब टन तौल – टक्कर। लामो फटहरू, धेरैमा केही मिनेट टिक्ने, तब हुन्छ जब सूर्य भन्दा 30 गुणा ठूलो तारा आफ्नो जीवनको अन्त्यमा पुग्छ र विस्फोट हुन्छ, एक सुपरनोभा सिर्जना गर्दछ। बाहिरी तहहरू उडेका छन् किनभने कोर आफैंमा पतन हुन्छ। गुरुत्वाकर्षण बल यति बलियो छ कि यसले असीम घनत्वको बिन्दु बनाउँछ: a कालो प्वाल। “यदि ब्ल्याक होल आफैंमा पनि घुम्छ, जुन लगभग सधैं हुन्छ, यसले गामा किरणहरूको विस्फोट जत्तिकै शक्तिशाली बनाउँछ जुन सम्पूर्ण आकाशगंगाले उत्पादन गर्दछ,” माइकलसन भन्छन्। कुनै पनि आणविक बम टाढैबाट पनि त्यति ऊर्जा उत्पादन गर्न सक्षम हुँदैन।
आयरिश खगोल भौतिकशास्त्री डेइड्रे होरान, सदस्य फर्मी विज्ञान टोली, बताउँछ: “गामा किरणहरू पनि विकिरणका प्रकारहरू मध्ये एक हो जुन सबैभन्दा छिटो र सबैभन्दा नाटकीय रूपमा उतार-चढ़ाव हुन्छ; बिन्दुमा कि केहि स्रोतहरूले आकाशलाई डिस्कोमा परिणत गर्दछ।” “यो मनमोहक छ कि प्रकृतिले यस्तो चीज कसरी सिर्जना गर्न सक्छ,” उनी थप्छिन्। अन्वेषकले पल्सरहरू, घुमाउने न्यूट्रोन ताराहरूलाई उल्लेख गर्दैछन् जसले आवधिक फ्ल्यासहरू उत्सर्जन गर्दछ जुन सटीकताका साथ तिनीहरूलाई क्रोनोमिटरको रूपमा प्रयोग गर्न सकिन्छ – धेरै उच्च परिशुद्धताका साथ – अन्य घटनाहरू, जस्तै विकिरण द्वारा उत्पादित। बिग ब्याङ्ग13.7 बिलियन वर्ष पहिले।
द फर्मी हप्ताको हरेक दिन, 24 घण्टा काम गर्दछ। यसको कक्षाबाट, पृथ्वीको सतहबाट 310 माइल भन्दा बढी, यसले हरेक तीन घण्टामा सम्पूर्ण आकाश कभर गर्न सक्छ। यसको सुरुवात पछि, यसले गामा किरणहरूको भित्र र बाहिरबाट 7,000 भन्दा बढी स्रोतहरू पहिचान गरेको छ। मिल्की वे। यसको खोजहरूले देखाउँदछ कि पृथ्वी अन्तरिक्षमा एक सानो बिन्दु हो जुन शाब्दिक रूपमा गामा-रे स्रोतहरूले घेरिएको छ, तीमध्ये धेरै उत्कृष्ट समयनिष्ठताका पल्सरहरू। केही संकेतहरू चक्कर लाग्ने दूरीबाट आउँछन्, जस्तै गामा प्रकाश जुन १२.५ बिलियन वर्ष पहिले उत्सर्जित भएको थियो, जब ब्रह्माण्ड लगभग नवजात थियो। ब्रह्माण्डको द्रुत विस्तारको कारण, यो वस्तु पहिले नै 25 बिलियन प्रकाश वर्ष टाढा छ, यसको मतलब यो हो कि त्यहाँ पुग्न तपाईंले ब्रह्माण्डको कुल उमेरको लगभग दोब्बर प्रकाशको गतिमा यात्रा गर्नुपर्नेछ।
चार्ज गरिएका परमाणु कणहरू लगातार बमबारी गर्छन् फर्मीको उपकरण। यद्यपि सिद्धान्तमा, अन्तरिक्ष टेलिस्कोप केवल पाँच वर्षको लागि निर्माण गरिएको थियो, यसको आविष्कारकहरू र निर्माणकर्ताहरूले यसलाई ठूला सौर प्यानलहरू दिन निश्चित गरे जुन निरन्तर रेडियोएक्टिभ बमबारीका कारण दक्षता गुमाए तापनि काम गर्न जारी राख्छ। कम्तिमा एक अवसरमा, टेलिस्कोपले टुक्राहरू वरिपरि स्कर्ट गर्नुपर्यो अन्तरिक्ष मलबे जसले यसलाई सदाको लागि बाहिर निकाल्न सक्छ। म्याड्रिडको इन्स्टिच्युट अफ थ्योरेटिकल फिजिक्समा शुक्रबारसम्म बैठक बस्ने वैज्ञानिक टोलीले अनुमान गरेको छ। फर्मी अर्को दशकसम्म टिक्न सक्छ। यो महत्त्वपूर्ण छ कि यसले काम जारी राख्छ: यो बिना, मानवता यस प्रकारको गामा किरणहरूमा अन्धो हुनेछ; त्यहाँ कुनै उत्तराधिकारी देखिँदैन।
स्पेनिस एस्ट्रोफिजिस्ट मिगुएल एन्जेल सान्चेज कोन्डे फर्मी-एलएटी सहकार्यको नयाँ वैज्ञानिक संयोजक हुनेछन्। यसको मुख्य उद्देश्य मध्ये एक टेलिस्कोप प्रयोग गरी पहिचान गर्न प्रयास गर्नु हो कालो पदार्थ। “यो एउटा खोज हो जसले हामीलाई नोबेल पुरस्कार लिन सिधै स्टकहोममा लैजान्छ,” उनी भन्छन्।
अँध्यारो पदार्थले सम्पूर्ण ब्रह्माण्डको 25% ओगटेको छ, तर कसैले यसलाई अवलोकन गर्न वा यो के बनेको हो भनेर निर्धारण गर्न सकेको छैन। सान्चेज भन्छन्, “धेरै अज्ञात स्रोतहरू कालो पदार्थको सानो हलो हुन सक्छ जसले विनाश गर्दैछ, र त्यसो गर्दा गामा किरणहरू उत्सर्जन गर्दछ,” सान्चेज भन्छन्। यो सम्भावना कालो पदार्थको व्याख्या गर्नका लागि हालका केही प्रस्तावहरूसँग फिट हुन सक्छ, जस्तै कमजोर रूपमा अन्तरक्रिया गर्ने विशाल कणहरू (WIMPS)।
टोलीले सामना गरिरहेको एउटा “ठूलो रहस्य” हाम्रो ग्यालेक्सीको केन्द्रमा छ, सान्चेज बताउँछन्। यो ठाउँमा ब्ल्याक होल छ- धनु A* – सूर्य भन्दा चार लाख गुणा ठूलो पिण्ड संग। “2010 देखि, हामीले ग्यालेक्टिक केन्द्रबाट निरन्तर संकेत लिइरहेका छौं। तर केन्द्रमा सुपरम्यासिभ ब्ल्याक होल भएका अन्य आकाशगंगाहरूमा हामीले यस्तै केही देख्दैनौं। यो गामा किरणहरूको एक अतिरिक्त हो जुन हामीले बुझ्न सक्दैनौं। यो किन भइरहेको छ कसैलाई थाहा छैन, तर यस समस्यामा लगभग हरेक दिन नयाँ अध्ययनहरू प्रकाशित हुन्छन्। यस रहस्यको बारेमा हजारौं अध्ययनहरू भइसकेका छन्, ”अन्वेषक भन्छन्।
सन् २०१० मा, फर्मी हाम्रो आकाशगंगाको केन्द्रको ठीक माथि र तल अवस्थित विशाल बबल जस्तो संरचना पत्ता लगायो। दुई लोबहरू यति विशाल छन् कि प्रकाशको गतिमा यात्रा गर्दै तिनीहरूलाई छेउबाट छेउसम्म पार गर्न 50,000 वर्ष लाग्छ। चौध वर्ष पछि, यी फर्मी बुलबुले मध्ये एक रहन्छ सबैभन्दा ठूलो रहस्य हाम्रो ब्रह्माण्डीय वातावरणको।
यो सम्भव छ कि तिनीहरू धनु A* को अन्तिम भोजको अवशेष हुन् जब यसले लगभग ६० लाख वर्ष पहिले ग्यासको बादल निल्यो। वा एनिग्मा ग्यालेक्टिक केन्द्रबाट उत्सर्जित निरन्तर गामा किरण सङ्केतसँग सम्बन्धित हुन सक्छ र जुन, कालो पदार्थको विनाशको कारण हुन सक्छ, सान्चेज तर्क गर्छन्।
होरानको लागि, अर्को उत्कृष्ट क्षण लगभग एक महिनामा आउनेछ, जब तीनवटा ठूला स्थलीय गुरुत्वाकर्षण तरंग पत्ता लगाउने यन्त्रहरू – LIGO, Virgo र Kagra, क्रमशः अमेरिका, युरोप र जापानमा – काम गर्न थाल्छन्। “तिनीहरूले गुरुत्वाकर्षण तरंग पत्ता लगाउने बित्तिकै अलर्ट पठाउने छन्, तर सामान्यतया तपाईलाई थाहा छैन यो कहाँबाट आउँदैछ। फर्मी दृश्य को एक विशाल क्षेत्र छ र धेरै मद्दत गर्न सक्छ। हामी गुरुत्वाकर्षण तरंगहरूको समकक्षको रूपमा विद्युत चुम्बकीय संकेतहरू उठाउन सक्छौं कि भनेर हेर्नको लागि यो धेरै रोमाञ्चक छ। सिद्धान्तले हामीलाई बताउँछ कि दुईवटा ठोक्किने ब्ल्याक होलले गामा किरणहरू उत्सर्जन गर्नु हुँदैन। तर यदि तिनीहरू दुई न्यूट्रोन ताराहरू हुन् भने, हामी तिनीहरूलाई देख्न सक्छौं। यो 2017 मा भएको थियो, र यो जस्तै थियो, ‘हे भगवान, हामीले एक समात्यौं!’ हामी सायद अब धेरै देख्नेछौं,” उनी भन्छिन्।
माइकलसनका लागि सबै सम्भावनाहरू खुला छन्। “मलाई लाग्छ त्यहाँ त्यहाँ चीजहरू छन् जुन हामीले कल्पना पनि गरेका छैनौं; र सिद्धान्तकारहरूसँग धेरै कल्पना छ।”
लागि साइन अप गर्नुहोस् हाम्रो साप्ताहिक न्यूजलेटर EL PAÍS USA संस्करणबाट थप अंग्रेजी-भाषा समाचार कभरेज प्राप्त गर्न