2025 सम्म, नेस्ले प्रतिवद्धता पुन: प्रयोग गर्न नसकिने कुनै पनि प्लास्टिकको उत्पादनमा प्रयोग नगर्ने। सोही वर्षमा, लोरियल भन्छन् यसको सबै प्याकेजिङ “रिफिल गर्न मिल्ने, पुन: प्रयोग गर्न मिल्ने, पुन: प्रयोग गर्न मिल्ने वा कम्पोस्टेबल” हुनेछ।

र 2030 सम्म, प्रोक्टर र ग्याम्बल प्रतिज्ञाहरू यसले पेट्रोलियमबाट बनेको भर्जिन प्लास्टिकको रालको प्रयोग आधा घटाउनेछ।

त्यहाँ पुग्नका लागि, यी कम्पनीहरू र अरूले “उन्नत” वा “रासायनिक” रिसाइक्लिङ भनिने नयाँ पुस्ताको रिसाइक्लिंग प्लान्टलाई बढावा दिइरहेका छन्, जसले आज रिसाइकल गर्न सकिने भन्दा धेरै उत्पादनहरू रिसाइकल गर्ने वाचा गर्दछ।

अहिलेसम्म, उन्नत रिसाइक्लिंगले आफ्नो वाचा पूरा गर्न संघर्ष गरिरहेको छ। तैपनि, नयाँ प्रविधिलाई प्लास्टिक उद्योगले विश्वव्यापी फोहोरको समस्याको समाधानको रूपमा स्वागत गरिरहेको छ।

रिसाइकल गर्ने परम्परागत दृष्टिकोण भनेको प्लास्टिक फोहोरलाई मात्र पिस्नु र पग्लाउनु हो। नयाँ, उन्नत-रिसाइक्लिङ्ग अपरेटरहरू भन्छन् कि तिनीहरूले प्लास्टिकलाई अझ धेरै आधारभूत आणविक निर्माण ब्लकहरूमा तोड्न सक्छन्, र यसलाई नयाँ प्लास्टिकमा रूपान्तरण गर्न सक्छन्।

PureCycle Applied sciences, एउटा कम्पनी जसले Nestlé, L’Oreal र Procter & Gamble को प्लास्टिक प्रतिबद्धताहरू प्रमुख रूपमा प्रस्तुत गर्दछ, यस्तो एउटा सुविधा चलाउँछ, Ironton, Ohio मा $ 500 मिलियन प्लान्ट। बिरुवा थियो मूल रूपमा 2020 मा सञ्चालन सुरु गर्न182 टन खारेज गरिएको पोलीप्रोपाइलिन प्रशोधन गर्ने क्षमता भएको, एकल-प्रयोग कप, दहीको टब, कफी पोड र कपडाका फाइबरहरूमा व्यापक रूपमा प्रयोग हुने हार्ड-टु-रिसाइकल प्लास्टिक।

तर PureCycle को भर्खरका महिनाहरू यसको सट्टा अवरोधहरूले भरिएको छ: प्लान्टमा प्राविधिक समस्याहरू, शेयरधारक मुद्दाहरू, टेक्नोलोजीमा प्रश्नहरू र स्टकको मूल्य घट्दा पैसा कमाउने विरोधाभासी लगानीकर्ताहरूको चकित पार्ने रिपोर्ट। उनीहरूले भने कि उनीहरूले सुविधामाथि ड्रोन उडाए जसले प्लान्टले धेरै नयाँ प्लास्टिक बनाउन सक्षम नभएको देखाउँदछ।

ओर्लान्डो, Fla. मा आधारित PureCycle, यो ट्रयाकमा रहेको बताए। “हामी उत्पादन बढाउँदैछौं,” यसको प्रमुख कार्यकारी डस्टिन ओल्सनले प्लान्टको भर्खरैको भ्रमणको क्रममा भने, ओहायो नदी नजिकै आइरन्टनमा पाइप, भण्डारण ट्याks्क र कूलिंग टावरहरूको तारामण्डल। “हामी यो प्रविधिमा विश्वास गर्छौं। काम गरेको देखेका छौं,’ उनले भने । “हामी फड्को मार्दै छौँ।”

Nestlé, Procter & Gamble र L’Oreal ले पनि PureCycle मा विश्वास व्यक्त गरेका छन्। L’Oreal ले PureCycle रिसाइक्लिङ प्रविधिको दायरा विकास गर्ने धेरै साझेदारहरू मध्ये एक भएको बताए। P.&G. “उत्पादन मापन गर्दा धेरै प्याकेजिङ अनुप्रयोगहरू” को लागी पुन: प्रयोग गरिएको प्लास्टिक प्रयोग गर्ने आशा गरेको छ। Nestlé ले टिप्पणीको लागि अनुरोधको जवाफ दिएन, तर यो PureCycle सँग “ग्राउन्डब्रेकिंग रिसाइक्लिंग टेक्नोलोजीहरू” मा सहकार्य गरिरहेको बताएको छ।

PureCycle को समस्याहरू नयाँ पुस्ताको रिसाइक्लिंग प्लान्टहरूले सामना गर्नुपरेको व्यापक समस्याको प्रतीक हो जसले विश्वव्यापी प्लास्टिक उत्पादनको बढ्दो ज्वारलाई निरन्तरता दिन संघर्ष गरिरहेको छ, जुन वैज्ञानिकहरू भन्छन्। मध्य शताब्दीमा झन्डै चार गुणा हुन सक्छ।

Tigard, Ore. मा एक रासायनिक-रिसाइक्लिंग सुविधा, Agilyx र Americas Styrenics बीचको संयुक्त उद्यम, लाखौं डलर घाटा पछि बन्द हुने प्रक्रियामा छ। सन् २०२१ सम्ममा वार्षिक १०,००,००० टन प्लास्टिक पुन: प्रयोग गर्ने लक्ष्य राखेको एश्ले, इन्ड.मा रहेको एउटा प्लान्टले आगो, तेल फैलिने र कामदारको सुरक्षाको गुनासोपछि २०२३ को अन्त्यसम्म जम्मा २,००० टन मात्रै प्रशोधन गरेको थियो।

एकै समयमा, धेरै नयाँ पुस्ताका रिसाइक्लिंग सुविधाहरूले प्लास्टिकलाई इन्धनमा परिणत गर्दैछन्, जुन चीजलाई वातावरण संरक्षण एजेन्सीले रिसाइक्लिङ्ग गर्न मान्दैन, यद्यपि उद्योग समूहहरू भन्छन् कि त्यसमध्ये केही इन्धनलाई नयाँ प्लास्टिकमा परिणत गर्न सकिन्छ।।

समग्रमा, उन्नत रिसाइक्लिंग प्लान्टहरू डेन्ट बनाउन संघर्ष गरिरहेका छन् लगभग 36 मिलियन टन प्लास्टिक अमेरिकीहरूले प्रत्येक वर्ष खारेज गर्छन्, जुन कुनै पनि अन्य देशहरू भन्दा बढी हो। अमेरिकामा बाँकी रहेका १० वटा केमिकल रिसाइक्लिङ प्लान्टले पूर्ण क्षमतामा सञ्चालन गर्ने भए पनि उनीहरूले सँगै करिब ४५६,००० टन प्लास्टिकको फोहोर प्रशोधन गर्नेछन्, बियन्ड प्लास्टिक्स द्वारा हालैको ट्याली, एक गैर नाफामुखी समूह जसले प्लास्टिक उत्पादनमा कडा नियन्त्रणको वकालत गर्दछ। त्यो प्लास्टिक रिसाइक्लिङ्ग दर बढाउनको लागि पर्याप्त छ – जुन दशकौं देखि 10 प्रतिशत भन्दा कम छ – एक प्रतिशत बिन्दु द्वारा।

घरपरिवारका लागि, यसको मतलब यो हो कि उनीहरूले रिसाइक्लिंगको लागि बाहिर निकालेका धेरैजसो प्लास्टिकलाई पुन: प्रयोग गर्दैन, तर ल्यान्डफिलहरूमा समाप्त हुन्छ। कुन प्लास्टिक पुन: प्रयोग गर्न मिल्छ र कुन होइन भनेर पत्ता लगाउनुहोस् अनिवार्य रूपमा, अनुमान गर्ने खेलमा परिणत भएको छ। त्यो भ्रमले पुन: प्रयोग गर्न नसकिने रद्दीटोकरीको स्ट्रिमलाई रिसाइक्लिंग प्रक्रियालाई दूषित पारेको छ, प्रणालीलाई गमाउँछ।

“उद्योगले उनीहरूसँग समाधान छ भन्न खोजिरहेको छ,” कार्नेगी मेलन विश्वविद्यालयका रसायन विज्ञान र स्थिरता विज्ञानका प्राध्यापक टेरेन्स जे कोलिन्सले भने। “यो एक गैर समाधान हो।”

‘आणविक धुने मेसिन’

यो PureCycle को Ironton सुविधा मा गत जुन एक लामो-प्रतीक्षित दिन थियो: कम्पनीले भर्खरै यसको पहिलो ब्याच उत्पादन गरेको थियो जसलाई यसले “अल्ट्रा-प्योर” रिसाइकल गरिएको पोलीप्रोपाइलीन पेलेटको रूपमा वर्णन गर्दछ।

त्यो माइलस्टोन धेरै वर्ष ढिलो आयो र लागत ओभररनमा $ 350 मिलियन भन्दा बढीको साथ। तैपनि, कम्पनीले अन्ततः यसलाई बनाएको देखिन्छ। “अरू कसैले यो गर्न सक्दैन,” जेफ क्रेमर, प्लान्ट प्रबन्धक, एक स्थानीय समाचार चालक दलले भने।

PureCycle ले खेल परिवर्तन गर्ने विधिलाई लाइसेन्स दिएर गरेको थियो – प्रोक्टर र ग्याम्बल शोधकर्ताहरू द्वारा विकसित 2010 को मध्यमा, तर स्केलमा अप्रमाणित – जसले प्लास्टिकलाई पगाल्न र यसलाई फेरि नयाँ बनाउन विलायक प्रयोग गर्दछ। “यो एक आणविक धुने मेसिन जस्तै हो,” श्री ओल्सनले भने।

प्रोक्टर एण्ड ग्याम्बल, नेस्ले र लोरियल, विश्वका प्लास्टिकका सबैभन्दा ठूला प्रयोगकर्ताहरू यस प्रविधिप्रति उत्साहित भएका कारण छन्। तिनीहरूका धेरै उत्पादनहरू पोलीप्रोपाइलिनबाट बनेका छन्, एक प्लास्टिक जुन तिनीहरूले रंग र फिलरहरू प्रयोग गरेर उत्पादनहरूको अधिकतामा रूपान्तरण गर्छन्। P.&G. अन्य प्लाष्टिकको तुलनामा यसमा पोलीप्रोपाइलिन बढी प्रयोग हुने गरेको छ । आधा मिलियन टन भन्दा बढी एक वर्ष।

तर ती components ले पोलीप्रोपाइलिनलाई रिसाइकल गर्न अझ गाह्रो बनाउँछ।

EPA ले अनुमान गरेको छ पोलीप्रोपाइलीन प्याकेजिङको 2.7 प्रतिशत पुन: प्रशोधन गरिन्छ। तर PureCycle ले कुनै पनि पोलीप्रोपाइलिन – डिस्पोजेबल बियर कप, कार बम्परहरू लिने वाचा गरिरहेको थियो। अभियानको संकेत पनि – र यसलाई नयाँ प्लास्टिकमा रूपान्तरण गर्न रङ, गन्ध र प्रदूषकहरू हटाउनुहोस्।

जुन कोसेढुङ्गा पछि तुरुन्तै, समस्या हिट भयो।

सेप्टेम्बर १३ मा, PureCycle खुलासा कि यसको प्लान्टले अघिल्लो महिना पावर फेल भएको थियो जसले सञ्चालन रोकेको थियो र महत्त्वपूर्ण सिल असफल भएको थियो। यसको मतलब कम्पनीले प्रमुख माइलस्टोनहरू पूरा गर्न असमर्थ हुनेछ, यसले ऋणदाताहरूलाई भन्यो।

त्यसपछि नोभेम्बरमा, ब्लेकर स्ट्रीट रिसर्च – न्यूयोर्कमा आधारित छोटो बिक्रेता, एक लगानी रणनीति जसले कम्पनीको स्टक मूल्य घट्नेछ भन्ने शर्त समावेश गर्दछ – जुनमा PureCycle को लाइन बन्द गरेको सेतो छर्राहरू थिएनन् भनेर दाबी गर्दै एउटा रिपोर्ट प्रकाशित भयो। प्लास्टिक फोहोरबाट पुन: प्रयोग गरिन्छ। सर्ट-सेलरहरूले यसको सट्टा दावी गरे कि कम्पनीले प्रदर्शनको भागको रूपमा प्रणाली मार्फत भर्जिन पोलीप्रोपाइलिन चलाएको थियो।

श्री ओल्सेनले भने कि PureCycle ले जुन 2023 को दौडमा उपभोक्ता फोहोर प्रयोग गरेको थिएन, तर यसले भर्जिन प्लास्टिक पनि प्रयोग गरेको थिएन। यसको सट्टा यसले “पोस्ट इंडस्ट्रियल” भनेर चिनिने स्क्र्याप प्रयोग गरेको थियो जुन उत्पादन प्रक्रियाबाट बाँकी रहेको छ र अन्यथा ल्यान्डफिलमा जान्छ, उनले भने।

ब्लीकर स्ट्रीटले यो सुविधामा गर्मी-सेन्सिङ ड्रोनहरू उडाएको र यसले व्यावसायिक स्तरको गतिविधिका केही संकेतहरू फेला पारेको बताएको छ। फर्मले सोल्भेन्ट प्योरसायकलले प्लास्टिकलाई भत्काउन प्रयोग गरिरहेको बारेमा प्रश्नहरू पनि उठायो, यसलाई “दुःस्वप्न कन्कोक्शन” भनिन्छ जुन व्यवस्थापन गर्न गाह्रो थियो।

PureCycle अब अन्य लगानीकर्ताहरूले मुद्दा हाल्दैछन् जसले कम्पनीलाई गलत बयान दिएर लगानीकर्ताहरूलाई यसको अवरोधहरूको बारेमा भ्रमित गरेको आरोप लगाउँछन्।

श्री ओल्सनले विलायकको वर्णन गर्न अस्वीकार गरे। द न्यु योर्क टाइम्स द्वारा समीक्षा गरिएको नियामक फाइलिंगहरूले संकेत गर्दछ कि यो ब्युटेन, एक अत्यधिक ज्वलनशील ग्यास हो, दबाबमा भण्डारण गरिएको छ। कम्पनीको फाइलिङले विस्फोटको जोखिमहरू वर्णन गरेको छ, “सबैभन्दा खराब अवस्था” लाई उद्धृत गर्दै, जसले आधा माइल टाढा दोस्रो-डिग्री जलाउन सक्छ, र भन्यो कि जोखिम कम गर्न प्लान्ट स्प्रिंकलर, ग्यास डिटेक्टर र अलार्महरूसँग सुसज्जित थियो।

‘वृत्ताकार अर्थतन्त्र’ पछ्याउँदै

पक्कै पनि कुनै पनि नयाँ प्रविधि वा सुविधाको लागि हिचकी अनुभव गर्नु असामान्य होइन। प्लास्टिक उद्योग भन्छन् कि यी परियोजनाहरू, एक पटक तिनीहरूले सुरु गरेपछि, संसारलाई “वृत्ताकार” अर्थतन्त्रको नजिक ल्याउनेछ, जहाँ चीजहरू बारम्बार पुन: प्रयोग गरिन्छ।

प्लास्टिक-उद्योग लबिङ समूहहरूले रासायनिक पुन: प्रयोगलाई बढावा दिइरहेका छन्। गत वर्षको अन्त्यमा न्यूयोर्कमा भएको सुनुवाइमा, उद्योग लबीवादीहरूले प्याकेजिङ्ग-घटाउने बिलको विरोधमा उन्नत रिसाइक्लिंगको प्रतिज्ञालाई औंल्याए जसले अन्ततः प्लास्टिकको प्याकेजिङ्गमा 50 प्रतिशत कमी ल्याउनेछ। र लागि वार्तामा विश्वव्यापी प्लास्टिक सन्धिलबी समूहहरूले राष्ट्रहरूलाई आग्रह गरिरहेका छन् रासायनिक पुनर्चक्रण विस्तार गर्ने बारे विचार गर्नुहोस् प्लास्टिक उत्पादन प्रतिबन्ध वा प्लास्टिक झोला प्रतिबन्ध जस्ता कदम चाल्नुको सट्टा।

अमेरिकन केमिस्ट्री काउन्सिलका प्रवक्ता, जसले प्लास्टिक निर्माताहरू र प्लास्टिकको निर्माण ब्लकहरू उत्पादन गर्ने तेल र ग्यास कम्पनीहरूको प्रतिनिधित्व गर्दछ, भनिन् कि रासायनिक रिसाइक्लिंगले सम्भावित रूपमा “मेकानिकल रिसाइक्लिङलाई पूरक बनाउँछ, रिसाइकल गर्न गाह्रो प्लास्टिकहरू लिन्छ जुन मेकानिकलले प्राय: गर्न सक्दैन। “

वातावरणीय समूहहरू भन्छन् कि कम्पनीहरूले नयाँ रिसाइक्लिंग प्रविधि प्राइम टाइमको लागि तयार नभए तापनि थप प्लास्टिक बेच्ने औचित्यको रूपमा रिसाइक्लिङलाई प्रवर्द्धन गर्ने समयको रणनीति प्रयोग गरिरहेका छन्। यसैबीच, उनीहरू भन्छन्, प्लास्टिकको फोहोरले खोला र खोला चोक गर्छ, ल्यान्डफिलमा थुप्रिन्छ निर्यात गरिन्छ।

“यी ठूला उपभोक्ता ब्रान्ड कम्पनीहरू, तिनीहरू आफ्नो स्की भन्दा बाहिर छन्,” जुडिथ एन्क, बियोन्ड प्लास्टिकका अध्यक्ष र पूर्व क्षेत्रीय EPA प्रशासकले भने। “पर्दा पछाडि हेर्नुहोस्, र यी सुविधाहरू स्केलमा काम गरिरहेका छैनन्, र तिनीहरू वातावरणीय रूपमा दिगो छैनन्,” उनले भनिन्।

राम्रो समाधान, उनले भनिन्, “हामीले कम प्लास्टिक बनाउन आवश्यक छ।”

प्लान्टको भ्रमण गर्दै

श्री ओल्सेनले हालै पुरानो डाउ केमिकल प्लान्टमा बनाइएको प्योरसायकलको आइरनटन साइटमा रहेको गुफाको गोदाममा हिंड्नु भयो। जनवरीदेखि, उनले भने, PureCycle ले मुख्यतया उपभोक्ता प्लास्टिकको फोहोर प्रशोधन गर्दै आएको छ र लगभग 1.3 मिलियन पाउन्ड रिसाइकल पोलीप्रोपाइलिन उत्पादन गरेको छ, वा वार्षिक उत्पादन लक्ष्यको लगभग 1 प्रतिशत।

“यो कुकुरको खाना समात्ने झोला हो,” उनले बुनेको प्लास्टिकको झोलातर्फ औंल्याउँदै भने। “र यी फलफूलका गाडीहरू हुन् जुन तपाईंले सडक बजारहरूमा देख्नुहुनेछ। हामी ती सबै रिसाइकल गर्न सक्छौं, जुन धेरै राम्रो छ।

प्लान्टले अघिल्लो दिन पत्ता लागेको दोषपूर्ण भल्भसँग काम गरिरहेको थियो, त्यसैले कुनै पलेटहरू लाइनबाट बाहिर निस्किएका थिएनन्। श्री ओल्सनले भित्री भागमा कालो रेखा बजिरहेको भल्भको फोटो देखाउन सेलफोन निकाले। “यस्तो देखिनु हुँदैन,” उनले भने।

कम्पनीले पछि श्री ओल्सनको भिडियो पठायो सेतो छर्राहरूको छेउमा एक पटक फेरि यसको उत्पादन लाइन बाहिर स्ट्रिम।

PureCycle ले भन्यो कि प्रत्येक किलोग्राम पोलीप्रोपाइलिनले यसलाई पुन: प्रयोग गर्दछ, लगभग 1.54 किलोग्राम ग्रह-वार्मिंग कार्बन डाइअक्साइड उत्सर्जन गर्दछ। त्यो बराबरीमा छ सामान्यतया प्रयोग गरिएको उद्योग उपाय भर्जिन polypropylene को लागि उत्सर्जन को। PureCycle ले त्यो उपायमा सुधार भइरहेको बताएको छ।

Nestlé, L’Oreal र Procter & Gamble ले यो प्रविधिको बारेमा आशावादी रहेको बताउँदै आएका छन्। नोभेम्बरमा, नेस्लेले बेलायती कम्पनीमा लगानी गरेको बताएको थियो जसले पोलीप्रोपाइलिनलाई अन्य प्लास्टिकको फोहोरबाट सजिलै छुट्याउन सक्छ।

यो “हाम्रो प्याकेजिङ फोहोरको रूपमा समाप्त नहुने सुनिश्चित गर्न हाम्रो यात्रामा हामीले चालेका धेरै कदमहरू मध्ये एक मात्र थियो,” कम्पनीले भन्यो।