पनामाको चुनावी न्यायाधिकरणले पूर्व राष्ट्रपति रिकार्डो मार्टिनेलीलाई मनी लान्ड्रिङको आरोपमा १० वर्षको सजाय पाएको कारण मेमा राष्ट्रपतिको चुनावमा भाग लिन अयोग्य ठहरायो।
देशको निर्वाचन प्रक्रियाको अनुगमन गर्ने निकायले सोमबार राति १० घण्टाको बहसपछि निर्णय गरेको हो । एक विज्ञप्तिमा, यो उनको अयोग्यता एक जानाजानी अपराधको लागि पाँच वर्ष भन्दा बढी जेल सजायको परिणाम हो भने।
पनामाको सर्वोच्च अदालतले गत महिना श्री मार्टिनेलीको मनी लान्ड्रिङको सजायको पुनरावेदनलाई अस्वीकार गर्यो जसमा अभियोजकहरूले 2010 को प्रकाशन घरको खरिदका लागि सरकारी ठेकेदारहरूबाट रकम प्राप्त गरेको थियो।
अदालतको फैसलाको केही दिनपछि, सन् २००९ देखि २०१४ सम्म पनामाको नेतृत्व गरेका रूढीवादी व्यापारी, ७१ वर्षीय श्री मार्टिनेलीलाई शरण दिइएको थियो। निकारागुवा र राजधानी पानामा सिटीमा रहेको आफ्नो दूतावासमा भागे।
पानामाको विदेश मन्त्रालयले निकारागुआले श्री मार्टिनेलीलाई देश छोड्न अनुमति दिनको लागि अनुरोध अस्वीकार गर्यो, राजनीतिक शरणसम्बन्धी अन्तर्राष्ट्रिय सम्झौतालाई उद्धृत गर्दै जुन देशहरूले गैरराजनीतिक अपराधका लागि “विधिपूर्वक अभियोग लगाइएका” मानिसहरूलाई शरण दिन सक्दैनन्।
श्री मार्टिनेलीले आफू निर्दोष र राजनीतिक उत्पीडनको सिकार भएको बताउँदै वर्तमान राष्ट्रपति र उपराष्ट्रपतिले आफूलाई पदभार ग्रहण गर्नबाट रोक्न आफूलाई मार्ने प्रयास गरेको आरोप लगाएका छन्।
श्री मार्टिनेलीका प्रवक्ता लुइस एडुआर्डो कामाचोले मंगलबार न्यायाधिकरणको निर्णयलाई “अवैध” भने र शरीरलाई प्रक्रियागत उल्लङ्घन गरेको आरोप लगाए। “पानामामा कानूनको राज्य अवस्थित छैन, र हामी नागरिक तानाशाहीको बीचमा छौं,” उनले न्यु योर्क टाइम्सलाई भने।
चुनावी न्यायाधिकरणले श्री मार्टिनेलीको रनिंग मेट, जोसे नामका पूर्व सार्वजनिक सुरक्षा मन्त्रीलाई अनुमति दिँदैछ। उनको स्थानमा राउल मुलिनोले राष्ट्रपतिको उम्मेदवारी दिनेछन्।
“मार्टिनेली मुलिनो हो र मुलिनो मार्टिनेली हो,” श्री कामाचोले सरल रूपमा भने।
चुनावी न्यायाधिकरणका पूर्व सदस्य इरास्मो पिनिलाले श्री मार्टिनेलीको टोलीले न्यायाधिकरणलाई आफ्नो निर्णयमा पुनर्विचार गर्न आग्रह गर्न सक्ने बताए। तर उनले पनामाको संविधानले जानाजानी अपराध गरेको आरोपमा पाँच वर्ष वा सोभन्दा बढी सजाय पाएको व्यक्तिलाई राष्ट्रपति बन्नबाट रोक लगाएकोले उल्टाउने कुनै आधार नभएको बताए।
“कुनै पनि निर्णय जस्तै, यसलाई अपनाउने व्यक्तिहरूले यसलाई पुनर्विचार गर्न सक्छन्, तर यस अवस्थामा उनीहरूले केहि परिवर्तन गर्न सक्दैनन्,” उनले भने। “त्यहाँ संवैधानिक जनादेश, कानूनी जनादेश, र अदालतको निर्णय छ।”
यस निर्णयले अन्य राष्ट्रपतिका उम्मेदवारहरूको मुट्ठीभर छोड्छ। ती मध्ये एक, पूर्व कूटनीतिज्ञ, रिकार्डो लोम्बानाले सामाजिक सञ्जाल प्लेटफर्म X मा लेखे, “यो सुरुवात हो, अब जनताको पैसा लुट्ने अरू सबैलाई पतन गरौं।”
सर्वेक्षणले श्री मार्टिनेलीलाई चुनावमा शीर्ष दावेदारको रूपमा देखाएको थियो। उनका समर्थकहरूले नोट गरेका थिए कि उनले पानामा नहरको बहुबिलियन डलर विस्तार सहित बलियो आर्थिक वृद्धिको अवधिमा पनामाको अध्यक्षता गरेका थिए।
उनले यसअघि पनि आपराधिक अनुसन्धानको सामना गरिसकेका छन् । २०२१ मा, उनी विपक्षी र पत्रकारहरूलाई तार ट्याप गरेको आरोपबाट सफाइ पाए। उनी एक बहुराष्ट्रिय कम्पनीसँग सम्बन्धित विचाराधीन कानुनी मुद्दामा पनि फसेका थिए घुसखोरी काण्ड ब्राजिलियन निर्माण कम्पनी Odebrecht संलग्न।
राजनीतिक नाटक खुल्दै जाँदा, श्री मार्टिनेली निकारागुवाको दूतावासमा घरमै बसिरहेको देखिन्छ। उसको X खाताको एउटा भिडियोले उसलाई ट्रेडमिलमा कसरत गरिरहेको देखाउँछ। मंगलबार बिहान पोस्ट गरिएको तस्बिरमा, उनी आफ्नो कुकुर, काखमा झुण्डिएको ब्रुनोसँग मुस्कुराउँदै सुतिरहेका छन्।
निर्वाचन न्यायाधिकरणको निर्णयको स्पष्ट सन्दर्भमा, उनले लेखे: “म खुसीले ब्यूँझें। यो पुस्तकको उपसंहार हो भनी विश्वास गर्ने मानिसहरूले बुझ्नुपर्छ कि यो त्यही पुस्तकको प्रस्तावना हो।”