कान्छो सरिफको अवस्था डरलाग्दो छ।

जब शहबाज शरीफ दुई वर्षअघि पहिलो पटक पाकिस्तानको प्रधानमन्त्री भए, उनले देशलाई पूर्वनिर्धारितबाट बचाउनको लागि अलोकप्रिय उपायहरू निल्न एक विभाजित गठबन्धन र रिसाएको जनतालाई मनाउनु परेको थियो। यो पटक झन् झन् खराब छ।

उनका जेठा भाइ र पार्टी नेता नवाजले उनलाई अप्रत्याशित रूपमा डण्डा दिएपछि शहबाजलाई आइतबार विश्वको पाँचौं सबैभन्दा धेरै जनसंख्या भएको देशको नयाँ प्रधानमन्त्रीको रूपमा नाम दिइएको थियो।

कान्छो सरिफको अवस्था डरलाग्दो छ। उनका जेलमा परेका प्रतिद्वन्द्वी इमरान खानका समर्थकहरूले फेब्रुअरीमा भएको मतदानमा सबैभन्दा बढी सिट जितेका थिए र शरीफले अस्थिर गठबन्धनका कारण मात्रै सत्तामा पुगेका थिए। उसले अर्थतन्त्रलाई चलायमान राख्नको लागि अन्तर्राष्ट्रिय मुद्रा कोषसँग अप्रिलसम्म ऋण नवीकरण गर्न आवश्यक छ – यस्तो कार्य जसले सार्वजनिक अशान्ति बढाउन सक्छ। र उसले एक शक्तिशाली सेनालाई सन्तुष्ट पार्नु पर्छ जसले उसलाई एक पटक निर्वासित गरेको थियो।

तर ७२ वर्षीय राजनीतिज्ञ यसअघि पनि यहाँ आइसकेका छन् । सन् २०२२ मा उनी पहिलो पटक सत्तामा आएपछि उनका पूर्ववर्ती खानले एसियाको सबैभन्दा छिटो बढ्दो मुद्रास्फीतिले निचोडेको जनसंख्यालाई सन्तुष्ट पार्ने, तर पूरै संघीय निजामती प्रशासन चलाउनको लागि सरकारले तिरेको भन्दा बढी खर्च गर्नु परेपछि उनी सत्ताच्युत हुनुभन्दा केही साता अघि इन्धनको मूल्यमा सब्सिडी दिन सहमत भएका थिए। । यसले आईएमएफ बेलआउटलाई रोक्यो जुन अर्थव्यवस्थालाई अक्षुण्ण राख्नको लागि आवश्यक थियो।

त्यतिखेर, शरीफलाई प्रधानमन्त्री बन्नुभन्दा केही हप्ता अघि सूचित गरिएको थियो कि उनले आईएमएफसँग सम्झौता गर्न र देशलाई पूर्वनिर्धारितबाट बचाउन इन्धनको मूल्य बढाउन आवश्यक छ।

“उनी पहिलो दिनदेखि नै विश्वस्त थिए,” शरीफका पूर्व अर्थमन्त्री मिफ्ताह इस्माइलले भने। “त्यसपछि हाम्रा एकजना मन्त्रीले उनलाई १५ दिन पर्खन मनाउनुभयो। त्यसपछि जहिले पनि उहाँ तयार हुनुहुन्थ्यो, कसैले भन्थे, तीन दिनसम्म पर्खनुभएन?”

शरीफलाई आफ्ना गठबन्धन साझेदारहरूलाई मूल्य बढाउन मनाउन छ हप्ता लाग्यो, यो ढिलाइले पाकिस्तानलाई सयौं मिलियन डलर खर्च गर्यो। अन्तमा, उनले इन्धन सब्सिडी हटाउने र ऊर्जा लागत बढाउने जस्ता अलोकप्रिय कदमहरू चालेर $3 बिलियन ऋण सुरक्षित गर्न सफल भए।

शरीफको “प्रधानमन्त्रीको रूपमा पहिलो कार्यकालले उनलाई ब्राउनी पोइन्टहरू ल्याएन,” कराँचीका प्रख्यात व्यापारी माजिद अजिजले भने, जसले उनलाई धेरै पटक भेटेका थिए। “उनको गठबन्धन साझेदारहरूमा न्यूनतम नियन्त्रण वा प्रभाव थियो।”

इन्धन-मूल्य गाथाले अर्को सम्भावित अलोकप्रिय गठबन्धनको नेताको रूपमा सरिफलाई आवश्यक पर्ने सीपहरू हाइलाइट गर्दछ।

शरीफका दुई मुख्य सहयोगीहरूले उनीहरूले केस-दर-केस आधारमा मात्र सरकारलाई समर्थन गर्ने बताएका छन्। सबैभन्दा ठूलो साझेदार, चुनावी प्रतिद्वन्द्वी बिलावल भुट्टो जरदारीको नेतृत्वमा रहेको पाकिस्तान पिपुल्स पार्टीले पनि मन्त्रिपरिषद्मा सामेल हुन अस्वीकार गर्यो।

अप्रत्याशित फिर्ता

शहबाजको सत्तामा फर्कने अपेक्षा पनि गरिएको थिएन। उनका जेठा भाइ, तीन पटक प्रधानमन्त्री बनेका नवाज खानको स्थायी लोकप्रियताको सामना गर्न चार वर्षको निर्वासनबाट फर्किएपछि शीर्ष पदका लागि पार्टीको छनोट भएको मानिएको थियो।

चुनावमा नवाजको पार्टीले बहुमत हासिल गर्न नसक्नुले उनलाई प्रधानमन्त्रीको भूमिका आफ्नो कान्छो भाइलाई सुम्पन प्रेरित गर्‍यो, किनभने शहबाजलाई ठूलो गठबन्धन चलाउनका लागि उपयुक्त ठानिएको थियो, परिवारको सोचसँग परिचित व्यक्तिहरूका अनुसार, जसले जानकारी गोप्य भएको भन्दै पहिचान नगर्न आग्रह गरे।

यसको अर्थ जेठो भाइले नीतिमा बोल्ने छैन भन्ने सम्भावना छैन। प्रधानमन्त्रीको रूपमा आफ्नो अघिल्लो कार्यकालमा, शहबाजले नवाजसँग सल्लाह लिन बारम्बार लन्डन भ्रमण गर्थे।

र त्यसपछि त्यहाँ सेना छ, जसले 1999 देखि 2008 सम्म सीधै देश चलायो र यसको राजनीतिमा एक शक्तिशाली शक्ति बनेको छ। सेना प्रमुख जनरल असिम मुनीरको खुलेर प्रशंसा गर्दै शहबाजले सेनासँग मेलमिलाप गरेका छन् ।

अझै पनि, शरीफ भाइहरू एक व्यापारिक परिवारबाट आएका थिए र राजनीतिमा मात्रै आए जब पूर्व प्रधानमन्त्री जुल्फिकार अली भुट्टो – बिलावलका हजुरबुबा -ले 1970 मा इस्पात उद्योगलाई राष्ट्रियकरण गरे।

तिनीहरूको प्रो-व्यापार वंशावली रहन्छ। कम्पनीका अधिकारीहरूसँगको बैठकमा, शहबाज बढी मिलनसार, सुन्न इच्छुक र आर्थिक मुद्दाहरू बुझ्न सक्षम छन्, व्यापारी अजिजले भने। जब उनले प्रधानमन्त्रीको रूपमा आफ्नो पहिलो कार्यकालमा सरकारी कर्मचारीहरूको लागि पेन्सन बढाउनु पर्यो, उनले पहिले त्यसो गर्नको लागि वित्तीय ठाउँ छ कि भनेर जाँच गरे।

मुख्यमन्त्री

कान्छो शरीफले पनि एक दशक भन्दा बढी समय पञ्जाबको मुख्यमन्त्रीको रूपमा सेवा गरे, पाकिस्तानको सबैभन्दा जनसंख्या भएको प्रान्त, जहाँ उनले एक माग गर्ने, कहिलेकाहीं घर्षण गर्ने प्रशासकको रूपमा ख्याति कमाए जसले मध्यरातमा साइट भ्रमणको लागि बोलाउने र टोलीहरूलाई “25 औं दिनको लागि सोध्छन्। घण्टा” दिनमा कार्यहरू पूरा गर्न।

“उनीसँग काम गर्ने असीम क्षमता थियो,” लाहोर विकास प्राधिकरणका पूर्व महानिर्देशक सिब्तेन फजल हलिमले भने, जसले शरीफसँग लाहोरको पहिलो मेट्रो लाइनलगायत पूर्वाधार परियोजनाहरूमा काम गरेका थिए। “इमान्दार नोकरशाहहरू जो झुक्किएका थिएनन्, तिनीहरूका लागि उनी एक नायक थिए।”

अधिकारीहरूले आफ्नो परियोजनाहरूको गतिको लागि “शेहबाज स्पीड” शब्दको प्रयोग गरे, जसलाई निजामती कर्मचारीहरूले हातले उठाएका थिए र व्यक्तिगत फोन कलहरू र उनको लाहोर निवासमा बिहानको खाजाको निमन्त्रणा मार्फत भर्ती गरेका थिए।

पञ्जाबमा शरीफसँग काम गर्ने सूचना प्रविधि र दूरसञ्चारका कार्यवाहक संघीय मन्त्री उमैर सैफले भने, “मैले चिनेका शेहबाज शरीफसँग लड्नको लागि धेरै भोक थियो र मूर्खहरूको लागि समय छैन।”

तर शहबाज सार्वजनिक भाषण र सम्बन्ध निर्माणमा कम माहिर थिए, र उनले आफ्नो भाइको सार्वजनिक समर्थनको कहिल्यै आनन्द उठाएनन्, जसले उनलाई राजनीतिक रूपमा महंगो परेको छ, उनीसँग काम गर्ने मानिसहरूका अनुसार।

शहबाजको ट्र्याक रेकर्ड पनि भ्रष्टाचारको आरोपले बिग्रिएको छ। सन् १९९९ मा भएको सैनिक विद्रोहपछि उनलाई कैद गरियो र त्यसपछि साउदी अरेबिया पठाइयो । उनले सात वर्ष निर्वासनमा बिताए ।

अगाडि चुनौतीहरू

अब उनको सबैभन्दा दबाबपूर्ण कार्यले फेरि जनतालाई रिसाउँन सक्छ। पाकिस्तानको ऋणलाई सीमा रेखा दिगोको रूपमा वर्गीकृत गरिएको छ, रेकर्ड-उच्च ब्याज दर र न्यून वृद्धिको साथ। मुद्रास्फीति कम भएको छ तर २०% माथि रहन्छ। शरीफले पहिलेभन्दा अझ कडा सर्तहरू अन्तर्गत आईएमएफबाट कम्तिमा $ 6 बिलियनको नयाँ ऋण खोज्नुपर्छ। विश्लेषकहरूका अनुसार कर बढाउने सम्भावनाले थप अशान्ति निम्त्याउने सम्भावना छ।

उसको फाइदा यो हो कि उसले पाकिस्तानको प्रणाली भित्र के गर्न सकिन्छ भनेर बुझ्दछ, सैफले भने।

“यस देशलाई क्रान्तिको आवश्यकता छैन। यो देशलाई भाँडा बनाउन सक्ने मान्छे चाहिन्छ,” उनले भने। “शहबाज शरीफ त्यसका लागि टेलर-मेड हुन्।”

(शीर्षक बाहेक, यो कथा NDTV कर्मचारी द्वारा सम्पादन गरिएको छैन र एक सिन्डिकेट फिड बाट प्रकाशित छ।)