दक्षिण कोरियामा विश्वमा सबैभन्दा कम प्रजनन दर छ, जनसंख्या 2100 सम्ममा आधा हुने अपेक्षा गरिएको छ।

दक्षिण कोरियाको प्रजनन दर – पहिले नै संसारमा सबैभन्दा कम – “राष्ट्रिय लोप” को डर, प्रवृत्तिलाई कसरी उल्टाउने भन्ने बारे निरन्तर बहस र देशको कार्य संस्कृति र लैङ्गिक सम्बन्धलाई कसरी दोष दिन सकिन्छ भन्ने डरको बीचमा फेरि पतन भएको छ।

गत वर्षको तुलनामा सन् २०२३ मा देशको प्रजनन दरमा ८ प्रतिशतले कमी आएको तथ्याङ्क कोरियाको तथ्याङ्कले बुधबार देखाएको छ भने विज्ञहरूले हालको दरका आधारमा सन् २०२३ सम्ममा ५ करोड १० लाख जनसंख्या आधा हुने बताएका छन् ।

दक्षिण कोरियाको सरकारले जनसङ्ख्या घट्दै गएकाले प्रवृत्तिलाई उल्टाउन अरबौं डलर खर्च गरिरहेको छ।

दक्षिण कोरियाली महिलाले आफ्नो जीवनकालमा जन्म दिने बच्चाको औसत संख्या २०२२ मा ०.७८ बाट घटेर ०.७२ मा झरेको छ, र अघिल्लो अनुमानले यो अझै घटेर २०२४ मा ०.६८ मा पुग्ने अनुमान छ।

यी स्तरहरू हालको स्तरमा देशको जनसंख्या कायम राख्न आवश्यक 2.1 बच्चाहरू भन्दा धेरै कम छन्।

गिरावट विशेष गरी राजधानी सियोलमा केन्द्रित भएको छ, जहाँ ०.५५ प्रजनन दर देशमा सबैभन्दा कम थियो।

गिरावटलाई उल्टाउन सरकारको प्रयास

देश अप्रिलमा चुनावको लागि तयारी गर्दैछ, दलहरूले आफ्नो अभियानमा जनसंख्या कमीमा ध्यान केन्द्रित गरेका छन्, जबकि वर्तमान सरकारले स्थितिलाई सम्बोधन गर्न “असाधारण उपायहरू” ल्याउने वाचा गरेको छ।

दक्षिण कोरियाको केन्द्रीय बैंकको एक प्रतिवेदनले देखाएको छ कि देशको घट्दो प्रजनन दरको मूल कारणहरूमा रोजगारी, आवास र बाल हेरचाहका चुनौतीहरू समावेश छन्।

सरकारले केही पहल गरेको छ । 2006 देखि बाल हेरचाह अनुदान जस्ता क्षेत्रमा 360 ट्रिलियन वन ($ 270 बिलियन) भन्दा बढी खर्च भइसकेको छ, र अभिभावकहरूलाई दुई लाख वोन नगद भुक्तानी ($ 1,510) बच्चाको जन्ममा।

तर धेरै दक्षिण कोरियाली महिलाहरूको लागि, कार्यस्थलमा कार्यक्षेत्रमा काम गर्ने संस्कृति र अति-प्रतिस्पर्धी दबाबको अर्थ हो कि बच्चा जन्माउनको लागि समय निकाल्नु धेरै जोखिमपूर्ण छ, जुन देशमा पहिले नै संगठनमा सबैभन्दा खराब लिङ्ग तलब अन्तरहरू मध्ये एक छ। आर्थिक सहयोग र विकास (OECD) को लागी।

“बच्चा जन्माउनु मेरो सूचीमा छ, तर त्यहाँ पदोन्नतिको लागि सञ्झ्याल छ र म पास हुन चाहन्न,” कोरियाली डेयरी उत्पादन निर्माताका 34 वर्षीय जुनियर प्रबन्धक ग्वाक टे-हीले भने, जसले विवाह गरिसकेका छन्। तीन वर्षको लागि।

दक्षिण कोरियामा दम्पतीहरूले पनि उच्च आर्थिक बोझलाई विवाहको लागि बाधाको रूपमा उद्धृत गरे, जुन दक्षिण कोरियामा बच्चा जन्माउनको लागि पूर्व शर्तको रूपमा हेरिन्छ।

दक्षिण कोरियाली आमा, चा जी-हेले बताइन् कि उनले पहिले आफ्ना पति विदेशमा काम गर्दा दुई बच्चाहरूको लागि दुई बेबीसिटरहरूमा मासिक $ 5,400 खर्च गर्थे।

“कुन परिवारले बच्चा हुर्काउन यस्तो पैसा खर्च गर्न सक्छ?” हाइले भनिन्, जो आणविक उर्जा प्लान्टमा आफ्नो क्यारियरबाट विस्तारित बिदामा छिन्, जबकि उनका श्रीमान् परिवारलाई सहयोग गर्न विदेशमा काम गर्छन्।

यस क्षेत्रका अन्य देशहरू पनि घट्दो जन्मदरसँग संघर्ष गरिरहेका छन्।

छिमेकी चीन र जापानमा सन् २०२२ मा प्रजनन दर क्रमशः १.०९ र १.२६ को रेकर्ड न्यून छ।

जापानमा २०२३ मा नयाँ शिशुको तुलनामा दोब्बर भन्दा बढी मृत्यु भएको थियो, जबकि देशले बढ्दो श्रमिक अभावको सामना गरिरहेको छ।