हामीले दिनको स्वामित्वमा रहेको स्क्वास केन्द्रमा धेरै फरक स्ट्र्यान्डहरू थिए। क्लबले सबै उमेर समूहका लागि विभिन्न गतिविधिहरू प्रस्ताव गरेको छ। स्पष्ट स्क्वास बाहेक जिम, फिटनेस र डान्स क्लासमा पनि कडा कारबाही भएको थियो … र सामाजिक गतिविधिको सन्दर्भमा मेरो ओठ सिल गरिएको छ!

क्लबले हाम्रा कनिष्ठ सदस्यहरूको हेरचाह गर्यो; जसमध्ये धेरै वयस्क खेलाडीका छोरा र छोरीहरू थिए। शनिबार बिहानको जुनियर कोचिङ सत्रहरू म र अन्य धेरै वरिष्ठ सदस्यहरूले सञ्चालन गरेका थिए। हामीले पूल, स्नूकर र टेबलटेनिसका लागि माथिल्लो तलाको सुविधा पनि उपलब्ध गरायौं।

स्वाभाविक रूपमा, जब तपाईंसँग 12 – 16 वर्षका युवाहरूको मिश्रित गुच्छा हुन्छ, तपाईं उच्च आत्माहरू, उच्च जिङ्कहरू र कहिलेकाहीं ओभर-द-टप उच्च हुन जाँदै हुनुहुन्छ। समग्रमा, मलाई केटाकेटीहरूसँग काम गर्नको लागि ठूलो समूहको रूपमा सम्झना छ, तर हामीले रमाइलोको लागि भत्ता दियौं भने, क्लबको सहज रूपमा चलाउनको लागि त्यहाँ केही कडा नियमहरू हुनुपर्थ्यो। यी नियमहरू कहिलेकाहीं ‘परीक्षण!’

मैले जुनियरहरूलाई स्क्वाश कोर्टहरूमा गम चपाउन अनुमति दिइनँ – भित्ता र भुइँबाट घृणित गो स्क्र्याप गर्न धेरै मिनेट बिताए। मैले तिनीहरूलाई प्रत्येक सत्र अघि आफ्नो मुख खाली गर्न चेतावनी दिए।

त्यसपछि मैले एक जवान केटालाई चपाउँदै समातें। मैले उनलाई अदालतबाट निकालेर घर पठाएँ। उहाँलाई ‘जोन’ भनौं। जोनका आमाबाबु महान व्यक्ति थिए, मलाई राम्ररी थाहा थियो र हामी अक्सर भेट्थ्यौं। यो घटना कहिल्यै उल्लेख गरिएको थिएन र जोन अर्को शनिबार फिर्ता आएको थियो। आज, जोन एक उत्कृष्ट नागरिक हो, आफ्नो रोजेको क्यारियरमा सफल र खेलकुदमा स्वस्थ रुचिको साथ।

सबै जुनियरहरूलाई खेल पूलको अनुमति दिइएको थियो, तर पूर्ण आकारको स्नूकर तालिका प्रयोग गर्ने मात्र एक पूरा मानकलाई अनुमति दिइएको थियो। एक निरपेक्ष ‘नो-नो’ कुसन माथि वा टेबलको छेउमा पेय राख्नु थियो। ‘माइकल’ ले टेबलको छेउमा ब्ल्याककरेन्ट ड्रिंकको पिन्ट राखे र आफ्नो शट लिने क्रममा, आधा भरिएको गिलासलाई अनुभूतिमा ढकढक्यायो। मैले उसलाई यसबाट बाहिर निकालेर घर पठाएँ। त्यसको बारेमा त्यहाँ यति मात्र हुन्थ्यो … तर …

पहिलो कुरा माइकलकी आमाबाट फोन कल थियो; मलाई हप्काएर र पिउने पेय पिउन आग्रह गर्दा स्नूकर टेबललाई कुनै हानि हुने थिएन!

त्यसको केही समयपछि, माइकल आफ्नो बुबासँगै आइपुगे। जब मैले टेबलमा रहेको दागलाई औंल्याएँ, माइकलका बुवाले भने; “उसले के गर्यो मलाई मतलब छैन, तपाईले मेरो छोरासँग यसरी बोल्नु हुन्न।” त्यसको साथ, मैले एक्सचेन्ज समाप्त गरें, टिलमा गएँ, र माइकलको सदस्यता शुल्क फिर्ता गरें। बच्चा अब रमाइलो, फेलोशिप, र सदस्य हुनुको अन्य पर्याप्त लाभहरूबाट वञ्चित थियो; जहाँ गल्ती गरेमा उसको एउटै दण्ड मेरो ‘बोलकिङ’ हुने थियो।

माइकलले आफ्नो जीवनको कुनै पनि पक्षमा जोनले जस्तो राम्रो काम गरेका छैनन्।

मैले गत हप्ता आमाबाबुमा भएको भिन्नताको सम्झना आयो, जब मैले अमेरिकामा व्यापक बहसको बारेमा पढेँ, आमाबाबुले आफ्ना छोराछोरीको आपराधिक कार्यहरूको लागि जिम्मेवारी लिनु पर्छ कि पर्दैन भनेर। निस्सन्देह, यो विवादास्पद प्रश्नको लागि यो पहिलो पटक होइन। हामी अमेरिकाको कुरा गर्दैछौं, मानिसहरू, र यो यहाँ हुन सक्दैन … के यो हुन सक्छ?

एक 15 वर्षीय केटाले आफ्ना चार साथी विद्यार्थीको हत्या गरे। उनले आफ्ना आमाबुबालाई समस्या भएको बताएपछि नेतृत्व सुरु भयो। उसको बुबाले उसलाई ‘चुस्नु’ सल्लाह दिनुभयो र उसलाई समस्याको नियन्त्रणमा महसुस गराउनको लागि, बुबाले उसलाई अर्ध-स्वचालित ह्यान्ड गन किन्नुभयो। सुटिङको दिन आमालाई स्कुलमा बोलाएर छोरालाई अप्ठ्यारो परेको भन्दै घर लैजान भनियो । उनले अस्वीकार गरिन्, ‘जबसम्म इथान छोड्न चाहँदैनन्’। केटाले घोषणा गर्यो कि ऊ कक्षामा फर्कदैछ; जुन उसले गर्यो, आफ्नो झोला खोल्यो, ड्याडीको उपहार उत्पादन गर्यो र बन्दुकले फायर गर्यो।

यो बाहिर आयो कि केटालाई उसको छोटो जीवनमा उसले गर्न नचाहेको केहि गर्न भनिएको थिएन। मलाई आशा छ कि जेल वार्डनले आफ्नो स्नूकर टेबलको लागि घर नियमहरू छन्!

अमेरिकामा गोलीबारीको बारेमा त्यति धेरै बहस छैन, किनकि आमाबाबु दुवैलाई हत्याको आरोप लगाइएको छ र यो मुद्दामा देश विभाजित छ।

त्यसोभए के आमाबाबुले आफ्ना किशोर छोराछोरीहरू कसरी व्यवहार गर्छन् भनेर जिम्मेवार हुनुपर्छ? यो भन्न गाह्रो छ, मलाई लाग्छ।

एक माध्यमिक विद्यालयका प्रधानाध्यापकले मलाई एक पटक भने कि उहाँलाई राम्ररी थाहा छ कि पहिलो वर्ष 5 औं वर्ष कस्तो हुन्छ। ‘म आमाबुवालाई मात्र हेर्छु’, उनले मलाई भने। स्पष्ट रूपमा बच्चाहरू हुर्कने वातावरणले उनीहरू कस्तो प्रकारका वयस्कहरू बन्नेछन् भन्ने कुरालाई प्रभाव पार्छ।

अर्कोतर्फ, हामीलाई जोन्सटाउन स्कूलमा सिकाइएको थियो कि बच्चा ‘7 वर्षको उमेरमा तर्कको प्रयोगमा पुग्छ।’ यदि बच्चाले तर्कको प्रयोग हासिल गरेको छ र सही गलत थाहा छ भने, के आमाबाबु सधैं दोषी छन्? त्यो बहस हो….

नबिर्सनुहोस्

जवानी अगाडि हेर्छ, बुढ्यौली पछाडी हेर्छ र मध्यम उमेर थकित देखिन्छ।