हक्कीमा कुनै दोस्रो मौका छैन, कम्तिमा यदि तपाईं अल सोबोटका हुनुहुन्छ भने।
सोबोत्का, लामो समयदेखि डेट्रोइट रेड विंग्स जाम्बोनी चालक थिए नालीमा पिसाब गरेको भन्दै निकालियो र पछि उमेर र अशक्तता मुद्दा दायर गर्यो, आरोप लगाउँछ कि रेड विंग्स अभिभावक कम्पनी ओलम्पिया इन्टरटेनमेन्टका उच्च-अपहरूले उसको बारेमा केही थाहा नभएको एक कार्यकारीले उसलाई बर्खास्त गरी कभर-अप योजनामा लगाएका थिए, डेट्रोइट फ्री प्रेस प्रति।
पिसाब गर्ने घटना हुनुभन्दा केही हप्ता अघि, ७० वर्षीय सोबोटकाले भनेका थिए कि उपाध्यक्ष टिम प्याजेटले उहाँलाई जुम बैठकमा भेटे र भने: “तिमी बुढो हुँदैछौ।”
यद्यपि ओलम्पियाले प्याजेटको गोलीबारीसँग कुनै सम्बन्ध नभएको दाबी गरे तापनि उपराष्ट्रपतिले आफ्नो बयानमा भने कि उनले सोबोत्काको मामलामा सोबोत्कालाई बर्खास्त गर्ने निर्णय गर्ने राष्ट्रपति किथ ब्राडफोर्डलाई सल्लाह दिए।
ब्रैडफोर्डले सोबोत्कालाई कहिल्यै भेटेका थिएनन्, उनले रेड विंग्ससँग कति समय बिताए थाहा थिएन र उनीसँग पिसाब गर्ने घटना वा उनलाई देख्ने साक्षीसँग कहिल्यै छलफल गरेनन्, नोभेम्बर 15 को अदालतमा फाइल गरिएको छ।
मानव संसाधनका वरिष्ठ उपाध्यक्षले सोबोटकाको प्रोस्टेट समस्यालाई “कुनै पनि समयमा विचार गरिएन” र उनले यसलाई “बहाना” को रूपमा हेरिन्।
सोबोटकाले रेड विंग्सका अध्यक्ष र सीईओ क्रिस्टोफर इलिचलाई पनि अन्तिम हताश सन्देश पठाए जुन बहिरा कानमा पर्यो।
“क्रिस, म पक्का छु कि तपाईंले मलाई बर्खास्त गरिएको सुन्नुभयो,” सोबोत्काले लेखे, “मलाई लाग्दैन कि म यसको योग्य छु। ५० सिजनको कडा परिश्रम, अनगिन्ती घन्टा, बिदाहरू, परिवारसँग छुटेपछि… म आशा गर्छु कि तपाईंले यो अर्को मौकाको लागि तपाईंको हृदयमा पाउनुहुने छ।”
“म एक्लै (बाहिर) गएर सन्यास लिन चाहन्छु। म तपाईं र तपाईंको परिवारको लागि धेरै आदर गर्छु … म तपाईंलाई बिन्ती गर्दछु, यसले मलाई मार्दैछ।”
इलिचले कुचल सोबोटकालाई प्रतिक्रिया दिएनन्।
फेब्रुअरी २, २०२२ मा दुई जाम्बोनिसहरू बीचको नालीमा पिसाब गरिरहेको सँगी कर्मचारीले समातेका सोबोत्काले आफूलाई बेनाइन प्रोस्टेटिक हाइपरप्लासिया भएको बताउनुहुन्छ, जसले पिसाब नियन्त्रण गर्न गाह्रो बनाउँछ।
70 वर्षीय वृद्ध, जसले 17 वर्षको हुँदा रेड विङ्सको साथ 51-वर्षको क्यारियर सुरु गरे, लिटिल सिजर्स एरेनामा एक फिक्स्चर थियो, जहाँ प्रशंसकहरूले तिनीहरूलाई बरफमा राखेपछि उनी आफ्नो टाउकोमा अक्टोपी घुमाउनका लागि परिचित थिए।
“उनीहरू सबैलाई थाहा छ म गल्ती गरेको छु,” सोबोत्का, जो अझै पनि रातमा सुत्न संघर्ष गर्छिन्, भर्खरको अन्तर्वार्तामा भने।
“यो मेरो टाउकोमा छ, 24/7, तपाईलाई थाहा छ,” उनले भने। “मसँग दुःस्वप्नहरू छन्।”