Dadkhai, जम्मू र कश्मीर, भारत – आफ्नो उत्कृष्ट सलवार-कमीज र खेलकुदमा राम्रोसँग काँटेको जुँगा लगाएका, पुरुषहरूको एक समूहले दाइजोको सर्तहरूमा जानाजानी गर्छ, जब महिलाहरूले छेउछाउको भान्साकोठामा सुकेको फल र परम्परागत, नुनिलो कश्मीरी चियाको भाँडोमा हलवा बनाउँछन्।

हिमालको पहाडमा बसोबास गर्ने सानो समुदाय दधकाईस्थित मोहम्मद शरीफको घरमा १९ वर्षीया रेश्मा शरीफ र २२ वर्षीय मुख्तार अहमदको आगामी विवाहको योजना बनाउन दुई परिवार भेला भएका छन् ।

मुहम्मद शरीफ, ४०, दुलहीका बुबा, पुरुषहरूले छलफल जारी राख्दा धैर्यपूर्वक पर्खिरहेका छन्। तिनीहरू अन्ततः $ 1,200 नगद र केही सुनका गहनाहरू दाइजोमा सहमत हुन्छन्। भान्साकोठाबाट मीठो परिकार ल्याएर ठूला-ठूला मानिसहरू प्रार्थनामा गनगन गर्छन्। घरको नराम्ररी काटिएको काठको छाना, माटोको भुइँ र उज्यालो पर्खालहरू, गुलाबी र हरियो रङ्गको, उत्सवको आवाजले गुन्जिएको।

तर जब दुई परिवारले सबै परम्परागत विवाह नियमहरू पालना गरेका छन्, यो विवाह सामान्य भन्दा धेरै टाढा हुनेछ: दुलहा र दुलही, आफ्नो गाउँका अन्य दर्जनौं जस्तै, बहिरा-गूंगा छन्।

एक शताब्दीभन्दा पहिले पहिलो केस रेकर्ड भएदेखि यो अवस्था दढकाईको पुस्तासम्म फैलिएको छ। जब विवाह हुन्छ, विचारहरू अपरिहार्य रूपमा नयाँ दम्पतीले बच्चा जन्माउने दिनतिर फर्कन्छन्। आमाबाबुहरू बहिरा-गूंगा नभए पनि, तिनीहरूका छोराछोरीहरू हुनेछन् कि भन्ने डर सधैं रहन्छ।

“हामी यो डरलाई अटल विश्वासका साथ सामना गर्छौं, साहसका साथ यसलाई छायामा धकेल्छौं,” शरीफ परिवारमा उत्सवमा भाग लिइरहेका गाउँ प्रमुख मोहम्मद हनीफ भन्छन्।

उत्सव भरि, दुलही भान्सामा रहन्छ, उनको गुज्जर जातीय समूहको परम्परागत रूढीवादी मूल्यहरू पालन गर्दै। उनको मंगेतर पाहुनाहरूलाई उपस्थित हुन्छ, खाना खुवाउन मद्दत गर्दछ किनकि परिवारका सदस्यहरूले बधाई दिन्छन्।

आँगन बाहिर, सेतो दाह्री, गहिरो चाउरी र पातलो ढाँचा भएका गाउँले आलम हुसेन चुपचाप गाईवस्तुको बथान हेर्छन्। 63 वर्षको उमेरमा, उहाँ गाउँका सबैभन्दा वृद्ध बहिरा-म्युट व्यक्तिहरूमध्ये हुनुहुन्छ, र उहाँको परिवारमा यो अवस्था भएको एक मात्र हुनुहुन्छ।

“मलाई याद छैन मेरो बाल्यकालमा कतिवटा बहिरा-गुंगा मानिसहरू थिए; मेरो बुढेसकालमा सम्झनाले मलाई धोका दिन्छ,” हुसैनले आफ्नो टाउकोमा अनुक्रमणिकाको फिगर औंल्याएर आफ्नो अर्को हात हावामा हल्लाउदै, स्मरणशक्तिको कमीसँगको संघर्षलाई बताउनुहुन्छ।

उसले सांकेतिक भाषाको दोभाषे मार्फत कुराकानी गर्छ: उनका छिमेकी शाह मुहम्मद, जसले हुसैनलाई आदर र सम्मानका साथ व्यवहार गर्छन्, जसले यस समुदायका एल्डरहरूलाई उच्च सम्मानको रूपमा इंगित गर्दछ।

तर अविवाहित हुसेनले आफ्नो धेरै समय एक्लै बिताउँछन्। उसले एक मात्र काम फेला पार्छ गर्मीमा, जब उसले गाईवस्तु चराउन बाहिर लैजान्छ। विगतमा, उनी भन्छन्, बहिरो-मौका गाउँलेहरूका लागि साथी खोज्न विशेष गरी चुनौतीपूर्ण थियो। वर्षौदेखि सुन्न र बोल्न नसक्नेको संख्या बढ्दै गएपछि दढकाईको सामाजिक परिवेश फेरिएको छ ।