टोरन्टो बाहिर हजारौं माइल टाढा, अगस्टमा पुलिसले क्यानाडामा अहिलेसम्मको सबैभन्दा ठूलो फेन्टानाइल प्रयोगशाला हो भन्ने विश्वास गरिएको फेला पारेको थियो – अमेरिकाको सीमा पार गर्ने नियाग्रा फल्स, NY मा 30 माईल टाढाको सम्पत्तिमा लुकेको थियो।

अमेरिकी अधिकारीहरूले क्यानाडाले बनेको फेन्टानिललाई ठूलो परिमाणमा दक्षिणतर्फ तस्करी भइरहेको थोरै सङ्केत पाएको बताएका छन्। तर एक समयमा जब संयुक्त राज्य अमेरिकामा ओभरडोजबाट रेकर्ड संख्यामा मानिसहरू मरिरहेका छन्, क्यानाडामा गोप्य फेन्टानिल प्रयोगशालाहरूको फैलावटले अमेरिकी प्रवर्तन प्रयासहरूलाई कमजोर पार्ने र दुबै राष्ट्रहरूमा ओपिओइड महामारीलाई बिग्रने सम्भावना छ।

क्यानडाका अन्वेषकहरूले भनेका छन् कि प्रयोगशालाहरूले घरेलु प्रयोगकर्ताहरूका लागि र अष्ट्रेलिया, न्यूजील्याण्ड र संयुक्त राज्य अमेरिकामा निर्यातका लागि फेन्टानिल उत्पादन गरिरहेका छन्।

“यो भइरहेको छैन भनेर विश्वास गर्न गाह्रो हुनेछ,” भ्यानकुभरमा पुलिसका लागि संगठित अपराध इकाईका कमान्डर फिलिप हर्डले भने, फेन्टानिल ओभरडोजको मृत्युबाट कडा रूपमा प्रभावित सहर। “मैले बोलेको धेरैजसो पुलिस नेताहरूले हाम्रो उत्पादनले हाम्रो घरेलु मागलाई भन्दा बढी विश्वास गर्न बोलेको छु।”

क्यानाडाली प्रयोगशालाहरू अमेरिकी अधिकारीहरूका लागि कर्भबल हुन् जसको फेन्टानिलसँग लड्ने प्रयासहरू मेक्सिकोसँगको दक्षिणी सीमामा केन्द्रित छन्। यूएस भन्सार र सीमा सुरक्षाले २०१९ देखि भूमि सीमा क्रसिङहरूमा लगभग $८० करोड मूल्यको शक्तिशाली स्क्यानिङ र पत्ता लगाउने उपकरणहरू जडान गरेको छ। लगभग ती सबै प्रविधिहरू अमेरिकी दक्षिणी सीमामा तैनाथ गरिएको छ, जहाँ सीबीपीले आर्थिक वर्षमा झण्डै २७,००० पाउण्ड फेन्टानाइल जफत गरेको थियो। सेप्टेम्बर 30 मा समाप्त भयो, सबैभन्दा धेरै।

हालैका महिनाहरूमा रिपब्लिकन सांसदहरूले मेक्सिकोमा फेन्टानिल तस्करहरू र लागूपदार्थ प्रयोगशालाहरूलाई लक्षित गर्दै अमेरिकी सैन्य हमलाको लागि आह्वान गरेका छन्। क्यानाडामा फेन्टानिल उत्पादनको फैलावटले मेक्सिकोका आपूर्तिकर्ताहरूलाई निचोडमा परेमा तस्करहरूलाई फाइदा पुग्ने सुझाव दिन्छ। हल्का गस्ती गरिएको यूएस-क्यानाडा सीमा 5,500 माइल भन्दा बढी फैलिएको छ – संसारमा दुई राष्ट्रहरू बीचको सबैभन्दा लामो अन्तर्राष्ट्रिय सीमा – र केहि भौतिक अवरोधहरू छन्।

GOP राष्ट्रपतिको उम्मेदवारी खोज्ने एक उम्मेद्वार, विवेक रामास्वामी छन् प्रस्तावित क्यानडाबाट फेन्टानिल तस्करीको खतरालाई उद्धृत गर्दै अमेरिकाको उत्तरी सिमानामा पर्खाल निर्माण गर्ने। तर क्यानाडाली प्रयोगशालाहरूको उपस्थितिले वाशिंगटनमा थोरै प्रतिक्रिया उत्पन्न गरेको छ, जहाँ अमेरिका-मेक्सिको सीमा फेन्टानिल बहसको केन्द्रबिन्दु बनेको छ।

शक्तिशाली, तीव्र रूपमा लत लाग्ने औषधि र अन्य सिंथेटिक ओपियोइडहरूले संयुक्त राज्यमा एक वर्षमा 70,000 भन्दा बढीको ज्यान लिन्छ। क्यानाडालीहरूको समान अनुपात ओभरडोजले मर्दैछ – लगभग 7,000 वार्षिक। दुई देशहरू मात्र राष्ट्रहरू छन् जहाँ फेन्टानिलले यस्तो घातक खतरा निम्त्याउँछ।

CBP ले २०२३ आर्थिक वर्षको दौडान उत्तरी सिमानामा जम्मा दुई पाउण्ड फेन्टानिल जफत गर्‍यो, एजेन्सीको पछिल्लो तथ्याङ्कले देखाएको छ।

“हामीले क्यानाडाबाट संयुक्त राज्य अमेरिकामा फेन्टानिलको कुनै पनि प्रकारको दक्षिणतर्फको प्रवाह देखिरहेका छैनौं,” सिएटलका शीर्ष होमल्याण्ड सुरक्षा अनुसन्धान एजेन्ट रोबर्ट ह्यामरले भने, जसले बफेलो र डेट्रोइटमा आफ्ना सँगी एजेन्टहरूसँग परामर्श गरे।

“यो भैरहेको छैन भन्नको लागि होइन, र भविष्यमा यो नहुन पनि सक्छ,” ह्यामरले चेतावनी दिए।

ह्यामरले भने कि उनी क्यानाडाली निर्मित फेन्टानिलले मेक्सिकोबाट संयुक्त राज्यमा बाढी आउने चक्कीहरू विस्थापित गर्नेछ भन्ने शंकामा छन्। “हामी यहाँ सिएटलमा थोक पक्षमा चक्की 45 सेन्टमा तल छौं,” उनले भने। “तपाईले यहाँ प्रशान्त उत्तरपश्चिममा स्थापना गरेको वितरण सञ्जालसँग आफूलाई जोड्ने मेक्सिकन कार्टेलहरूसँग प्रतिस्पर्धा गर्न 45 सेन्ट एक गोलीलाई हराउनको लागि एकदमै प्रतिस्पर्धात्मक हुनुपर्दछ।”

अझै पनि, संयुक्त राज्य अमेरिका र क्यानडाका अधिकारीहरूले देशहरू बीचको बलियो व्यापार सम्बन्धको अनुसन्धान गरिरहेका छन्, तस्करीका लागि प्रशस्त अवसर प्रदान गर्ने मार्गहरू। अक्टोबरमा, कोष विभाग प्रतिबन्ध जारी गरेको छ भ्यानकुभरको एक कम्पनी विरुद्ध जसले पेय उद्योगको आपूर्तिहरू बेच्ने उद्देश्य राख्छ, यो अवैध पूर्ववर्ती रसायन र उपकरणको वितरक हो र चीनबाट फेन्टानिल, हेरोइन र मेथ बनाउन प्रयोग हुने लगभग 3,000 लिटर रसायनहरू प्राप्त गर्न खोजेको आरोप लगाइएको थियो। कम्पनीका मालिक छन् अस्वीकार गरियो आरोपहरु।

औषधि विज्ञहरूले लामो समयदेखि चेतावनी दिएका छन् कि अमेरिका-मेक्सिको सीमामा क्र्याकडाउनले आपराधिक समूहहरूलाई वैकल्पिक स्रोतहरू खोज्न वा संयुक्त राज्यमा फेन्टानिल उत्पादन गर्न उत्प्रेरित गर्न सक्छ। संयुक्त राज्य अमेरिकामा भेटिएका धेरैजसो प्रयोगशालाहरूलाई पुलिस एजेन्सीहरूले “पिल प्रेस” अपरेसनको रूपमा बुझाउँछन्, जहाँ तस्करहरूले मेक्सिकोबाट तस्करी गरिएको फेन्टानिल पाउडरबाट ट्याब्लेटहरू बनाउँछन्।

क्यानाडामा पुलिसले फेला पारेका सुपर ल्याबहरू फरक छन् किनभने उनीहरूले औषधि संश्लेषण गरिरहेका छन् – चक्की मात्र थिच्ने होइन – मुख्य रूपमा चीनबाट प्राप्त गरिएको पूर्ववर्ती रसायनहरू प्रयोग गरेर।

चीनका केमिकल कम्पनीहरू र दलालहरूले क्यानाडाली प्रयोगशालाहरूको लागि कच्चा सामग्रीहरू आपूर्ति गर्छन्। क्यानाडाली अधिकारीहरूले फेन्टानिल प्रयोगशालाहरूको पछाडि आपराधिक संगठनहरू बाइकर गिरोहहरू र एशियासँग लिङ्क भएका समूहहरू समावेश गर्दछ, तर त्यहाँ मेक्सिकन कार्टेलहरूसँग केही स्पष्ट सम्बन्धहरू छन्।

डेनियल एन्सन, गुप्तचर र अनुसन्धान निर्देशक क्यानाडा बोर्डर सर्भिस एजेन्सीले अनुमान गरेको छ कि देशको 98 प्रतिशत फेन्टानिल बनाउने सामग्री पश्चिमी क्यानडामा जफत गरिएको छ र चीनबाट उत्पत्ति हुन्छ। उनले सामुद्रिक क्षेत्रमा कम आक्रमण भएको बताए बन्दरगाहहरूले सुझाव दिन्छ कि तस्करहरूले क्यानाडामा अग्रगामी रसायनहरू प्राप्त गर्न मेल र कुरियर सेवाहरू बढ्दो रूपमा प्रयोग गरिरहेका छन्; साँचो सामग्री लुकाउन प्याकेजहरूलाई सामान्यतया गलत लेबल लगाइन्छ।

“क्यानाडा पूर्ववर्ती रसायनहरूसँग संघर्ष गरिरहेको छ,” एन्सनले एक अन्तर्वार्तामा भने। उनी पनि क्यानडा फेन्टानिल निर्यात गर्ने राष्ट्र बनेको विश्वास गर्छन्।

“सानो मात्रामा पूर्ववर्तीहरू सार्न धेरै सजिलो छ र अझै ठूलो मात्रामा फेन्टानिल उत्पादन गर्दछ,” उनले भने।

क्यानडा र संयुक्त राज्य अमेरिकामा लागुऔषध बजारहरू लामो समयदेखि एकअर्कामा जोडिएका छन्, जुन 1800 को अन्त्य र 1900 को सुरुमा भ्यानकुभर क्षेत्रमा अफिम कारखानाहरू हुँदा प्रदान गरियो दक्षिणमा आपूर्ति। ब्रिटिश कोलम्बिया इनडोर प्रयोगशालाहरूमा उब्जाएको गाँजा प्रशान्त उत्तरपश्चिममा फैलियो। हेल्स एन्जिल्स जस्ता बाइकर गिरोहहरू थिए ठूला उत्पादकहरू क्रिस्टल मेथ संयुक्त राज्य अमेरिका मा तस्करी।

“क्यानाडाले लामो समयदेखि अवैध लागूऔषध उत्पादनको कुरा गर्दा आफ्नो वजनभन्दा माथि छक्किएको छ,” भन्यो स्टीफन स्नाइडरसेन्ट मेरी युनिभर्सिटीमा क्रिमिनोलजीका प्रोफेसर र “आईस्ड: द स्टोरी अफ अर्गनाइज्ड क्राइम इन क्यानाडा” का लेखक।

विश्वव्यापीकरण र चीनको उदयले उत्तरी अमेरिकामा अवैध व्यापारलाई बढायो। 2010 को मध्यमा, चिनियाँ रासायनिक कम्पनीहरू अवैध फेन्टानिल र अन्य सिंथेटिक औषधिहरूको मुख्य आपूर्तिकर्ता बने, तिनीहरूलाई अनलाइन बेच्ने र अन्य वस्तुहरूको भेषमा प्याकेजहरूमा सीधा क्यानाडा र संयुक्त राज्य अमेरिकामा ढुवानी गर्ने। एउटा मामलामा तीन राष्ट्र, एक समूह बीचको अवैध व्यापारलाई उजागर गर्दै दौडियो 2015 मा क्यानाडाको जेल भित्रबाट फेन्टानिलको औंठी, चीनबाट अमेरिकी राज्यहरूमा फेन्टानिलको ढुवानीको व्यवस्था गर्दै – जसले न्यू जर्सी, उत्तरी क्यारोलिना, उत्तरी डकोटा र ओरेगनमा घातक र गैर-घातक ओभरडोजको स्ट्रिङ निम्त्यायो।

सन् २०१९ मा चीनले फेन्टानिल निर्यातमा प्रतिबन्ध लगाउन थालेपछि रासायनिक कम्पनीहरूले ओपिओइड बनाउन प्रयोग हुने पूर्ववर्ती रसायनहरू ढुवानी गर्न थाले। कार्टेलहरूले मेक्सिकोमा गोप्य प्रयोगशालाहरू स्थापना गरेर, संयुक्त राज्य अमेरिकामा समाप्त फेन्टानिल तस्करी गरेर आकर्षक, घातक व्यापारलाई घेरे।

जोनाथन पी. कल्किन्स, कार्नेगी मेलोन विश्वविद्यालयका प्रोफेसर जसले विश्वव्यापी लागूऔषध व्यापारको अनुसन्धान गर्छन्, भने कि यसले क्यानाडाली आपराधिक समूहहरूले आफ्नै प्रयोगशालाहरू सिर्जना गरेको छ किनभने तिनीहरू सजिलै लुकेका छन् र उत्पादन लागत धेरै कम छन्।

“क्यानाडाको आफ्नै घरेलु बजार छ – र यदि तपाइँ बजार आपूर्ति गर्न कोशिस गर्दै हुनुहुन्छ भने, त्यहाँ कुनै कारण छैन कि तपाइँ मेक्सिकोमा सुरु गर्न चाहानुहुन्छ र क्यानाडा जानको लागि संयुक्त राज्य अमेरिका जान चाहानुहुन्छ किनभने संयुक्त राज्य अमेरिकामा धेरै कडा कानून प्रवर्तन छ, “कल्किन्सले भने।

Fentanyl ले क्यानाडामा, विशेष गरी ब्रिटिश कोलम्बियामा, जहाँ तिनीहरू मृत्युको प्रमुख कारण मानिसहरूको लागि 10 59 वर्ष सम्म।

डेरेक वेस्टविक, जसले ब्रिटिस कोलम्बियामा रोयल क्यानेडियन माउन्टेड पुलिस इकाई चलाउँछन्, पूर्ववर्ती रसायनहरू रोक्न र औषधि प्रयोगशालाहरू फेला पार्न जिम्मेवार छन्, उनले भने कि उनको टोलीले पश्चिमी क्यानाडामा 10 वटा अपरेसनहरू पर्दाफास गरेको छ – पृथक ग्रामीण क्षेत्रहरू र घना सहरी छिमेकहरूमा। “एउटै सामान्य थ्रेड भनेको तिनीहरू सँधै भाडामा लिने सम्पत्तिहरू हुन्,” वेस्टविकले भने, भाडामा लिइएका सम्पत्तिहरू सामान्यतया कानून प्रवर्तन द्वारा कब्जाबाट सुरक्षित हुन्छन्।

प्रहरीका अनुसार फेन्टानिल प्रयोगशालाहरू ब्रिटिस कोलम्बियाबाट पूर्वतिर फैलिएको छ अल्बर्टा र अब टोरन्टो।

२०२० मा टोरन्टो क्षेत्रमा, मेथ ल्याबहरूमा ठूलो मात्रामा अनुसन्धान सुरु भएकोले ठूलो मात्रामा फेन्टानिल चक्की प्रेसिङ अपरेसनको पर्दाफास गर्‍यो। अन्वेषकहरू कब्जा गरियो लगभग 124,000 नक्कली दुखाइको चक्की र 70 किलोग्राम फेन्टानिल पाउडर।

अगस्ट सम्म, प्रहरीले छुट्टै अनुसन्धानको रूपमा चिनिने निष्कर्ष निकाल्यो परियोजना Odeon, जुन दुई वर्ष पहिले टोरन्टोको बाहिर ह्यामिल्टनमा ओभरडोजको कारण मृत्यु भएको थियो। अन्वेषकहरूले ह्यामिल्टनको ग्रामीण घरमा भत्काइएको फेन्टानिल प्रयोगशाला र सक्रिय एउटा पत्ता लगाए। उनीहरुले फेन्टानिल उत्पादनबाट ३ दशमलव ५ टन रासायनिक बाइप्रोडक्ट, ओपिओइड बनाउन प्रयोग हुने ८ सय ग्यालन रसायन र २५ किलोग्रामभन्दा बढी फेन्टानिल बरामद गरेको छ ।

ओन्टारियो पुलिस डिटेक्टिभ इन्स्पेक्टर ली फुलफोर्डले भने कि प्रयोगशालामा साप्ताहिक २० देखि ३० किलोग्राम फेन्टानिल मन्थन गर्ने क्षमता थियो। “यो डरलाग्दो छ कि धेरै फेन्टानिल टोरन्टोको सडकमा हिर्किरहेको छ,” संगठित अपराध प्रवर्तन ब्यूरोका फुलफोर्डले भने।

अधिकारीहरूले टोरन्टोका एक चिकित्सक सहित १२ जनालाई आरोप लगाए। ह्यामिल्टनका पुलिस अधिकारीहरूले भने कि उनीहरूले अमेरिकी कम्पनीको पहिचान गरे जसले प्रयोगशाला उपकरणका तीन टुक्राहरू बेचेको थियो, यद्यपि उनीहरूले कम्पनीको नाम भनेनन्।

दुबै देशका सीमा अधिकारीहरूले सीमा र बन्दरगाहमा पूर्ववर्ती रसायन र लागूऔषधको प्रवाहको अनुगमन गर्न प्रयासहरू बढाएको बताएका छन्। 2024 मा, CBP अधिकारीहरूले बफेलो र डेट्रोइट नजिक प्रवेश गर्ने व्यावसायिक सवारी साधनहरूको लागि उत्तरी सिमानामा अर्को पुस्ताको स्क्यानरहरूको पहिलो सेट तैनाथ गर्ने योजना बनाएका छन्।

क्यानाडाली सीमा एजेन्सीका एन्सनले महत्त्वपूर्ण लगानीलाई उद्धृत गरे ह्यान्डहेल्ड ड्रग स्क्यानरहरूमा र बन्दरगाह र मेल केन्द्रहरूमा ड्रग कुकुरहरू। एजेन्सीले “सुरक्षित नमूना” प्रयोगशाला क्षेत्रहरू पनि सिर्जना गरेको छ जहाँ वैज्ञानिकहरूले छिटो र सुरक्षित रूपमा रसायनहरूको परीक्षण गर्न सक्छन्।

एजेन्सीले क्यानाडाबाट संयुक्त राज्य अमेरिका, अष्ट्रेलिया र न्यूजील्याण्ड तर्फ फेन्टानिललाई रोक्ने दिशामा पाइलट कार्यक्रम सिर्जना गरेको छ। उनले भने कि टोलीले आउटबाउन्ड मेथ र एमडीएमए बरामद गरेको छ, यद्यपि फेन्टानिल अझै जफत भएको छ कि छैन भनेर उनी निश्चित छैनन्।

प्रयोगशालाहरूमा, क्यानाडाली अधिकारीहरूले ठूलो परिमाणमा नगदसहित बन्दुकहरू बरामद गरेका छन्। क्यानाडामा आपराधिक समूहहरूले मेक्सिकोमा समान अपरेसनहरूसँग सम्बन्धित गैंगल्याण्ड युद्धको स्तर उत्पन्न गरेका छैनन्, तर ड्रग अनुसन्धानकर्ता, कल्किन्सले भने कि हत्या र लागूपदार्थको तस्करी सधैं सँगै हुँदैन।

“म क्यानाडाली लागुऔषध तस्करहरूसँग मिल्ने साथी बन्न चाहन्न, तर मलाई लाग्दैन कि तिनीहरूसँग उस्तै भयानक हिंसा र लोकतान्त्रिक संस्थाहरूको विनाश जस्तो केही छ” जुन कार्टेलहरूले मेक्सिकोमा उत्पादन गर्छन्, कल्किन्सले भने।