कुवेतका उपशासक र स्वर्गीय अमिरका सौतेनी भाइ ८३ वर्षीय मेसल अल अहमद अल जाबेरलाई विश्वको सबैभन्दा वृद्ध युवराज मानिन्छ। उहाँ कुवेतको शासकको रूपमा पदभार ग्रहण गर्न लाइनमा हुनुहुन्छ र पर्शियन खाडीका अरब देशहरूमा अन्तिम अक्टोबरियन नेताहरू मध्ये एक हुनुहुन्छ।

नोभेम्बरको अन्तमा, अमिरलाई एक अज्ञात रोगको कारण अस्पताल लगिएको थियो। त्यसयता कुवेत उनको स्वास्थ्यको खबरको पर्खाइमा थियो । राज्य-संचालित समाचारले पहिले रिपोर्ट गरेको थियो कि उनी मार्च २०२१ मा अनिर्दिष्ट चिकित्सा जाँचको लागि संयुक्त राज्य अमेरिका गएका थिए।

कुवेतका नेताहरूको स्वास्थ्य इराक र साउदी अरेबियाको सिमानामा रहेको मध्य पूर्वी राष्ट्रमा संवेदनशील विषय बनेको छ। कुवेतले दरबारको ढोका पछाडि आन्तरिक शक्ति संघर्षको अनुभव गरेको छ।

तेलले कुवेतलाई व्यापारिक केन्द्रबाट पेट्रोस्टेटमा परिणत गर्नुअघि जन्मेका शेख नवाफका समकालीनहरू उमेरसँगै लोप हुँदै गएका छन्। शेख नवाफको पुस्ताको निधन र अन्य खाडी अरब राष्ट्रहरूमा युवा, अधिक दृढ शासकहरूको उदयले कुवेती शाही परिवारलाई अर्को पुस्तालाई शक्ति हस्तान्तरण गर्न दबाब बढाएको छ।

छिमेकी साउदी अरबमा, राजा सलमान, 87, व्यापक रूपमा विश्वास गरिन्छ कि आफ्नो देशको दिन-दिनको शासन आफ्नो 38 वर्षीय छोरा, क्राउन प्रिन्स मोहम्मद बिन सलमानको हातमा राखेको छ।

शेख नवाफले सन् २०२० मा अमिरको सपथ लिएका थिए कोरोना भाइरस महामारी र आफ्नो पूर्ववर्ती शेख सबाह अल अहमद अल सबाको मृत्यु पछि। आफ्नो कूटनीति र शान्ति स्थापनाका लागि परिचित शेख सबाको गुमाउनु परेको भावनाको चौडाइ र गहिराइ क्षेत्रभरि महसुस गरिएको थियो।

शेख नवाफ यसअघि कुवेतको आन्तरिक र रक्षामन्त्री थिए। शासक सबा परिवारको हिस्सा भए पनि उनको राजनीतिक भाग्य कहिल्यै निश्चित थिएन। अगस्ट १९९० मा इराकी तानाशाह सद्दाम हुसेनले आफ्नो देशमा आक्रमण गर्दा कुवेती सैन्य बलहरू द्रुत गतिमा ध्वस्त हुँदा शेख नवाफ रक्षा मन्त्री थिए। युद्धका क्रममा आफ्ना निर्णयहरूको लागि उनको व्यापक आलोचना भएको थियो।

कथित रूपमा देशका शासकलाई पठाइएको पत्रमा शेख नवाफले ट्याङ्क चालकहरूलाई इराकी सेनाहरूमाथि गोली नचलाउन आदेश दिएको आरोप लगाइएको छ। कथित आदेश पछि तर्क अस्पष्ट रहन्छ। इरानसँगको युद्धमा वर्षौंदेखि कठोर बनेको इराकको सेनाले सजिलै देशलाई पराजित गर्यो।

अमेरिकाको नेतृत्वमा रहेको बहुराष्ट्रिय सेनाले सन् १९९१ मा कुवेतबाट इराकीहरूलाई निष्कासन गर्‍यो। कुवेतका नेताहरूले आक्रमणसँग सम्बन्धित सरकारी कार्यहरूको अनुसन्धानका निष्कर्षहरू कहिल्यै प्रकाशित गरेनन्।

“हाम्रो मुख्य लक्ष्य मुक्ति हो। हामी फर्केपछि हामी आफ्नै घर मर्मत गर्नेछौं,” शेख नवाफले सन् १९९१ मा भनेका थिए।

देशको राष्ट्रिय गार्डको उपप्रमुखको रूपमा सेवा गर्दै लगभग एक दशक पछि उहाँलाई पदावनत गरियो र क्याबिनेट-स्तरको पद धारण गरेन। मन्त्रिपरिषद्मा फर्कँदा पनि, विश्लेषकहरूले उहाँलाई सरकारमा विशेष रूपमा सक्रिय नभएको रूपमा हेरे, यद्यपि उहाँको कम-कुञ्जी दृष्टिकोणले पछि केही कुवेतीहरूलाई अपील गर्‍यो जो अन्ततः युद्धकालको प्रदर्शनबाट अघि बढे।

शेख नवाफ अमीरको लागि ठूलो रूपमा विवादास्पद छनोट थिए, यद्यपि उनको बढ्दो उमेरले उनको कार्यकाल छोटो हुनेछ भनेर विश्लेषकहरूले सुझाव दिए। थियो। 1752 मा सबा परिवार नियन्त्रणको सुरुवात पछि कुनै पनि अमीरको तेस्रो-छोटो कार्यकाल थियो।

आफ्नो कार्यकालको दौडान, उहाँ घरेलु मुद्दाहरूमा केन्द्रित हुनुहुन्थ्यो किनकि राष्ट्रले राजनीतिक विवादहरू मार्फत संघर्ष गरेको थियो – कुवेतको कल्याण प्रणालीको सुधार सहित – जसले देशलाई ऋण लिनबाट रोकेको थियो। त्यो परिस्थितिले देशलाई आफ्नो तेल भण्डारबाट अपार सम्पत्ति आर्जन गरे पनि सार्वजनिक क्षेत्रको तलब तिर्नको लागि आफ्नो कोषमा थोरै छोडेको छ।

2021 मा, शेख नवाफले लामो समयदेखि प्रतिक्षा गरिएको माफी आदेश जारी गर्‍यो, एक प्रमुख सरकारी गतिरोधलाई निरुत्साहित गर्ने उद्देश्यले करिब तीन दर्जन कुवेती असन्तुष्टहरूको सजाय माफी र कम गर्दै। कुवेतले आफ्नो शासन अन्तर्गत तीनवटा संसदीय चुनाव गराएको राजनीतिक गतिरोध समाधान गर्ने लक्ष्य राख्दै उनले आफ्नो बिरामी हुनुभन्दा ठीक अघि अर्को जारी गरे।

कुवेत विश्वविद्यालयका इतिहासका सहायक प्राध्यापक बदर अल सैफले भने, “उनले आफ्नो उपाधि कमाए – उनको यहाँ उपनाम छ, उनीहरूले उनलाई ‘क्षमाका अमिर’ भन्ने गर्छन्। “आधुनिक कुवेती इतिहासमा कोही पनि अर्को पक्षमा पुग्न, खोल्न यति टाढा गएको छैन।”

कुवेतलाई खाडीको सबैभन्दा स्वतन्त्र संसद भएको मानिन्छ, जसले केही हदसम्म असहमतिलाई अनुमति दिन्छ।

यसैबीच, साउदी अरेबिया र संयुक्त अरब इमिरेट्स लगायत खाडी सहयोग परिषद्का राष्ट्रहरूले सदस्य राष्ट्र कतारसँग वर्षौंको बहिष्कार पछि सम्बन्ध पुनर्स्थापित गरे, क्षेत्रीय तनाव कम गरे र शेख नवाफलाई घरका मुद्दाहरूमा ध्यान केन्द्रित गर्न अनुमति दिए।

कुवेतसँग विश्वको छैठौं ठूलो ज्ञात तेल भण्डार छ। यो 1991 फारस खाडी युद्ध पछि एक कट्टर अमेरिकी सहयोगी भएको छ। कुवेतले लगभग 13,500 अमेरिकी सेनाको साथसाथै मध्य पूर्वमा अमेरिकी सेनाको अगाडि मुख्यालयको होस्ट गर्दछ।