यद्यपि उनीहरूलाई आरोप लगाइएको हत्या लगभग आठ वर्षको अन्तरमा भएको थियो, किशोर जियोभन्नी हर्नान्डेज र मिगुएल सोलोरियोको एउटै अलिबी थियो: तिनीहरू परिवारसँग घरमा थिए।

तर तिनीहरूको प्रत्येक परीक्षणमा, निर्णायकहरूले हर्नान्डेज र सोलोरियोलाई ड्राइभ-द्वारा हत्याको दृश्यको नजिकै कतै थिएनन् भनेर कसम खाएका प्रियजनहरूको गवाहीलाई हेरेका थिए जसको लागि उनीहरू अन्ततः दोषी ठहरिएका थिए, बरु प्रत्येक किशोरलाई लाइनअपबाट बाहिर निकाल्ने साक्षीहरूमा भर पर्दै थिए। ।

बुधवार, अदालतको कोठामा उभिए जहाँ न्यायाधीशहरूले एक पटक उनीहरूलाई प्यारोलको सम्भावना बिना नै आजीवन सजाय दिएका थिए, हर्नान्डेज र सोलोरियोले दुई शब्दहरू सुन्न पर्खिरहेका थिए जुन उनीहरूले दशकौं पीछामा बिताएका थिए: वास्तवमा निर्दोष।

“यो आँखा झिम्काए जस्तो लाग्यो, म जेलमा थिएँ, प्यारोल बिना जीवनको सजाय सुनाइयो, जसको मतलब म जेलमा मर्छु,” एक भावनात्मक सोलोरियो, 42, एक पत्रकार सम्मेलनमा भने। “मलाई त्यहाँ पुर्‍याउन समय लागेन जस्तो लाग्यो, मलाई बाहिर निकाल्न २५ वर्ष लाग्यो।”

बुधवारको निर्णयले चिन्ह लगाएको छ गलत सजायको छैटौं र सातौं उन्मुक्ति लस एन्जलस काउन्टी जिल्ला अन्तर्गत। एटी। जर्ज ग्यासकोन, जसले विगतका विजयहरूको रक्षा गर्नुको सट्टा पुराना मुद्दाहरूमा सम्भावित समस्याहरू अन्वेषण गर्न आफ्नो कार्यालयको विश्वास अखण्डता इकाईको संस्कृति परिवर्तन गर्ने प्रयास गरेको बताए।

“मलाई लाग्छ कि हाम्रो काम सत्य खोज्नु हो,” उनले भने। “मलाई लाग्छ कि हाम्रो काम न्याय खोज्नु हो, जहाँ गए पनि।”

हर्नान्डेज भर्खर १४ वर्षका थिए जब लस एन्जलसका प्रहरी अधिकारीहरूले उनलाई २००६ मा किशोर ग्यारी ओर्टिजको हत्याको आरोपमा गिरफ्तार गरे। पुलिसले प्रतिद्वन्द्वी गिरोहहरू बीच चलिरहेको गाईको मासुमा बदला लिने र हर्नान्डेजको अनुहार फोटो लाइनअपमा राखेको बदलाको रूपमा अनुसन्धान गरिरहेको थियो, अदालतको रेकर्डले देखाउँछ। दुई साक्षीहरूले हर्नान्डेजलाई उठाए, यद्यपि एकले पुलिसलाई गोली हान्ने “ठूलो निर्माण” भएको र हर्नान्डेजको उचाइ 5 फिट 3 र 115 पाउन्ड थियो, अदालतको रेकर्ड अनुसार।

हर्नान्डेजका चार आफन्तहरूले गवाही दिए कि उनी गोली हान्ने समयमा घरमा थिए, र किशोरको पहिलो अभियोग एक गलत परीक्षणमा समाप्त भयो। तर 2012 मा अर्को परीक्षणले हत्या र हत्याको प्रयासको लागि दोषी ठहराइयो, र उसलाई वास्तविक जीवनको जेल सजाय भयो।

हर्नान्डेजको मुद्दा 2017 मा समीक्षाको लागि जिल्ला वकीलको अभियोग अखण्डता इकाईमा पेश गरिएको थियो, यो गठन भएको धेरै समय पछि थिएन, तर यो एकाइले सुरुमा अस्वीकार गरेको लगभग 2,000 मध्ये एक थियो। अभियोजकहरूले २०२१ मा लोयोला कानून स्कूलमा जुभेनाइल इनोसेन्स र फेयर सेन्टेन्सिङ क्लिनिकको साथ वकीलहरूको आदेशमा मुद्दामा दोस्रो नजर लिए।

हर्नान्डेजको पहिलो परीक्षणमा अभियोजकहरूले उनको सेलफोनको स्थान निर्धारण गर्न नसकिने तर्क गरेका थिए भने, नयाँ समीक्षाले देखाएको छ कि उनको फोन गोलीबारीको समयमा उनको घर नजिकैको सेल टावर पिंग गरिरहेको थियो, अपराध स्थलबाट माईल टाढा।

कैदीहरूका लागि सल्लाहकार र शिक्षकको रूपमा जेलमा वर्षौं बिताएपछि – उनीहरूलाई बाइबल अध्ययनदेखि गिटार पाठहरू सम्म सबै कुरामा मद्दत गर्दै – 31 वर्षीय हर्नान्डेजले भने कि उनले UCLA मा शिक्षा र “सामाजिक रूपान्तरण” अध्ययन गर्ने योजना बनाएका छन्। उसलाई बर्कलेमा स्वीकार गरिएको थियो तर उनले 17 वर्ष जेलमा बिताएपछि आफ्नो एलए-आधारित परिवारसँग अब समय गुमाउन चाहँदैनन्।

सोलोरियोले झण्डै एक चौथाई शताब्दी जेलमा बिताए पछि उनी 1998 मा मेरी एन ब्राम्लेटको ह्वाइटियरमा गोली हानेर मृत्युको दोषी ठहरिए। ब्राम्लेट ब्रिज गेमबाट घर जाँदै थिइन् जब दुई जना मानिस कारमा आए र कुनै स्पष्ट कारणबिना गोली हाने, अदालतको रेकर्डले देखाउँछ। टाउकोमा गोली लागेर चार वर्षपछि उनको मृत्यु भयो।

सोलोरियोले लामो समयदेखि भनेका थिए कि उनको भाइ पेड्रो वास्तवमा हत्यामा संलग्न व्यक्ति थियो, अदालतको रेकर्ड अनुसार। ब्राम्लेटको हत्या भएको रात, मिगुएल सोलोरियो र उनको परिवारका धेरैजना उनकी बहिनीको घरमा भेला भएका थिए। जब मिगुएलको कार गोलीबारीसँग जोडिएको थियो, उनी र उनको तत्कालीन प्रेमिका सिल्भियाले भने कि पेड्रोले अज्ञात व्यक्तिसँग गाडी चलाउँदै पार्टी छोडे। पेड्रोले आफ्नो भाइको परीक्षणमा गवाही दिन अस्वीकार गरे, रेकर्डहरू देखाउँछन्।

वर्षौंको दौडान सिल्भिया, जसले अहिले मिगुएलसँग विवाह गरिसकेकी छिन्, सोलोरियोको “आवाज” को रूपमा काम गरिरहेकी छिन्, जसले उनलाई दोषी ठहरिएपछि राहत पछ्याउन र आशा कायम राख्न मद्दत गर्न संघर्ष गरिरहेकी छिन्। सोलोरियोले 2014 मा क्यालिफोर्निया इनोसेन्स प्रोजेक्टले आफ्नो पहिलो याचिका अस्वीकार गरेपछि, खाना खान अस्वीकार गरे र लगभग 60 पाउण्ड गुमाएपछि गहिरो डिप्रेसनमा परेको वर्णन गरे।

वर्षौं पछि, तथापि, सेवानिवृत्त राज्य पब्लिक डिफेन्डर एलेन एगर्सले सोलोरियोको मुद्दा उठाए, र गोलीबारीमा पेड्रोको भूमिकाको प्रमाणले कन्भिक्शन इन्टिग्रिटी युनिटबाट नयाँ ध्यान प्राप्त गर्यो। आफ्नो भाइ र सिल्भियालाई धेरै पत्र र फोन कलहरूमा, पेड्रोले आफ्नो भाइको निर्दोषता स्वीकार गरे र अर्को व्यक्तिलाई शूटरको रूपमा वर्णन गर्दै टिप्पणी गरे।

जिल्ला सरकारी वकिलको कार्यालयका अन्वेषकहरूसँगको पछिल्लो अन्तर्वार्तामा, मिगुएलको जेठो भाइले पनि एउटा कुराकानी सुनाए जहाँ पेड्रोले अर्को व्यक्तिलाई गोली हान्ने व्यक्ति भएको स्वीकार गरे। त्यो संदिग्ध सार्वजनिक अदालत फाइलिंग मा पहिचान छैन। यो स्पष्ट छैन कि पेड्रो सोलोरियोले आपराधिक आरोपहरूको सामना गर्न सक्छ कि छैन।

ग्यास्कोनले भने कि लस एन्जलस पुलिस र शेरिफ विभागहरूले दुबै हत्या अनुसन्धानहरू पुन: खोलेका छन्।

अहिलेको लागि, सोलोरियो यस तथ्यमा सन्तुष्ट छन् कि उनले भर्खरै आफ्नो परिवारसँग 25 वर्षमा पहिलो थ्यान्क्सगिभिङको मजा लिन पाए। Hernandez आफ्नो कलेज पाठ्यक्रम काम सुरु गर्न तयार छ। तर दुबै पुरुषका वकिलहरूले मानिसहरूलाई उनीहरूबाट के लिइएको थियो भनेर नबिर्सन आग्रह गरे।

“मिगुएलले कति गुमाए भनेर हामी बिर्सन सक्दैनौं। उनले कति बिदाहरू, पारिवारिक जमघटहरू, सूर्यास्तहरू र क्षणहरू गुमाए,” उत्तरी क्यालिफोर्निया इनोसेन्स प्रोजेक्टका वकील सारा पेसले भने। “तपाईले नगरेको अपराधको लागि १९ वर्षको उमेरमा गिरफ्तार हुनु र त्यसपछि बिना प्यारोल आजीवन कारावासको सजाय भोग्नु, जेलमा मृत्युदण्डको सजाय भोग्नु कत्तिको कठिन हुन्छ भन्ने कुरा हामी मध्ये कसैले पनि बुझ्न सक्छु जस्तो मलाई लाग्दैन।”