छ वर्षअघि, सलीम आफ्नो जेठो दाजु कासिमका हत्याराहरू विरुद्धको अदालती लडाइमा सामेल हुन अनिच्छुक थिए।

४५ वर्षीय गाई व्यवसायी कासिमलाई सन् २०१८ को जुनमा उत्तर प्रदेशको हापुडको एउटा गाउँमा भीडले गाई काटेको आशंकामा कुटपिट गरी हत्या गरेको थियो। आक्रमणको साक्षी र कासिमलाई भीडबाट जोगाउन हस्तक्षेप गर्ने एक वृद्ध किसान, सम्यादीनलाई पनि आक्रमण गरियो।

जब समेदिनको परिवारले आक्रमणकारीहरू विरुद्ध मुद्दा चलाउने निर्णय गरे, तिनीहरूले नजिकैको सहरमा बस्ने सलिमलाई सम्पर्क गरे।

दैनिक ज्याला मजदुरी गर्ने ३८ वर्षीय सलिमले सम्झाए: “उनीहरूसँग मुद्दा लड्ने कि नपर्ने भन्नेमा हामी पक्का थिएनौं। हामीले सोच्यौं, ‘यी मानिसहरू को हुन्? तिनीहरूको नियत के हो?’

समयदीनले सलीमको चिन्ता बुझे। ‘हामी र अभियुक्त छिमेकी गाउँका भएकाले अदालतबाहिर बस्छौँ र न्याय पाउने छैनौँ’, ६८ वर्षीय वृद्धले भने । “तर मैले उहाँलाई भनें कि मैले वकिलहरूलाई वाचा गरेको छु कि हामी मिल्दैनौं। हामी न्यायको लागि अन्तिम समयसम्म लड्नेछौं।”

यस हप्ता, स्थानीय अदालतले कासिमको हत्यामा १० जनालाई दोषी ठहर गर्दै आजीवन कारावासको सजाय सुनाएको थियो।

समेदिनको परिवारसँगै मुद्दा लड्न गएका सलिमले आफूले न्याय पाएको महसुस गरेको बताए। उनले भने, ‘कानुनले हामीलाई न्याय दिएको छ । “हामीले यो मुद्दा लडेका थियौं ताकि फेरि कहिल्यै भीड लिन्चिङ नहोस्।”

यो फैसलाले “खराब मानिसहरूलाई नराम्रो काम नगर्न” सन्देश दिएको समयदीनले बताए।

यो मुद्दाले दुई पुरुषलाई नजिक ल्याएको छ। “उनी मेरो लागि परिवार जस्तै छन्,” सलिमले भने, समदीन।

तर न्यायको खोजीमा महँगो परेको छ। दुवै परिवारले आफ्ना छोराछोरीलाई विद्यालयबाट निकाल्ने, पैतृक सम्पत्ति बेच्ने र आफ्नो जीवन धान्नका लागि पहिलेभन्दा धेरै मितव्ययी जीवन बिताउनु परेको छ ।

लिन्चिङ

हापुरको मदापुर मुस्तफाबाद गाउँमा नहर र धुलोले भरिएको सडकले समेदीनको खेत। जुन १८, २०१८ मा, ६२ वर्षीय वृद्ध आफ्ना गाईवस्तुका लागि घाँस जम्मा गर्न छिमेकी हसनसँग फार्ममा पुगे। उसले काम सकेर आराम गर्न बस्यो र बिडी बाल्यो। त्यसपछि उसले टाढाबाट केही हल्ला सुने।

“मैले एउटा मानिस हाम्रो खेतको बारतिर दौडिरहेको देखें। उसलाई धेरै मानिसहरूले खेदिरहेका थिए। उहाँ हाम्रो छेउमा आइपुग्दा भीडले उहाँलाई कुटपिट गर्न थालेको थियो,’ समयदीन सम्झन्छिन्। “मैले तिनीहरूलाई रोक्न आग्रह गरें। तिनीहरु दुबैले गाई मार्दैछौ भने । मैले भनेँ त्यस्तो केही छैन । न त यहाँ गाई छ न त हामीसँग मार्नको लागि कुनै औजार छ, चाहे त्यो चक्कु होस् वा बञ्चरो ।”

हसन भागे । तर कासिमलाई जान दिनका लागि समेदिन झण्डै २० जना मानिस भएको भीडको नजिक गए। यो एक घातक गल्ती साबित भयो। “उनीहरूले मलाई पनि कुट्न थाले। उनीहरूसँग लाठी, डण्डा, चमेरो, इँटा र माटोका सुकेका टुक्रा थिए,’ उनले भने । “त्यसपछि उनीहरूले हामीलाई उनीहरूको गाउँतिर तान्न थाले।”

समयदिनले अपराधीहरू छिमेकी गाउँ बझेरा खुर्दका भएको थाहा पाए । तिनीहरूले दुई मुस्लिम पुरुषहरूलाई गाउँको मन्दिरमा तानेर लगे। “गाउँका हरेक यात्रुले पहिले हामीलाई कुट्ने गर्थे। हामी नराम्रो अवस्थामा थियौं,’ समयदीनले भने। “मैले आँखा बन्द गरें र मैले भर्खरै दिए र भ्रूण स्थितिमा गएँ। चाँडै म बेहोस भएँ।”

पछि देखा परेका भिडियोहरू कासिम पीडाले रुँदै जमीनमा। उनको चोटका कारण मृत्यु भयो। समयदीन पनि थिए आक्रमण गरे क्यामेरामा, बाँचे। उनी भीड विरुद्धको मुद्दामा मुख्य साक्षी बने।

न्यायको लागत

कासिम पिलखुवा सहरमा गाईवस्तु व्यवसायी र आफ्नो परिवारको रोटी कमाउने थिए। उनको हत्यापछि परिवार आर्थिक संकटमा परेको थियो । सलिमले भने, “उनका चार छोराछोरीलाई विद्यालयबाट निकाल्नुपर्‍यो। “सबैभन्दा कान्छी अहिले 10 वर्षको छ र जेठो 21 वर्षको छ। तिनीहरू 2018 देखि विद्यालय गएका छैनन्।”

दैनिक ज्यालादारी गर्ने सलिम आफैंले अदालतको मुद्दा लड्न खर्च कटौती गर्नुपरेको थियो, उनका वकिलहरूले त्यसलाई फाइदा उठाए पनि। “हामीले सुनुवाइका लागि अदालत जान पैसा खर्च गर्नुपर्थ्यो,” उनले थपे। “जब हामीलाई दुई टुक्रा कपडा चाहिएको थियो, हामीले एउटा मात्रै व्यवस्थापन गर्‍यौं। केही रातमा हामी खाली पेटमा सुत्थ्यौं।

आठ किलोमिटर टाढा, मडापुर मुस्तफावादमा, समयदीनले आफ्ना दुई छोराहरूलाई निजी विद्यालयमा पठाउन बन्द गर्नुपरेको थियो। तिनीहरूमध्ये एक कक्षा १० मा पढ्थे र अर्को कक्षा ५ मा पढ्थे। “ठूलो- म उसलाई कलेज पठाउन पनि सक्दिन,” उनले भने। “उनी टाढा बाँच्नेछ र मैले उसलाई पैसा पठाउनुपर्नेछ, जुन मसँग छैन।”

2019 मा, समेदीनले 260 वर्ग मिटर नापने तीनवटा प्लटहरू बेचे – आफ्नो पैतृक सम्पत्तिको एक महत्त्वपूर्ण भाग जुन उनी आफ्ना छोराछोरीहरूलाई हस्तान्तरण गर्न इच्छुक छन्। उनले अहिले घर चलाउन भैंसीको दूध बेच्न थालेका छन् । “म अब खेतमा काम गर्न शारीरिक रूपमा सक्षम छैन,” उनले थपे, कुटपिटबाट आफ्नो करङ र हात अझै पनि दुखेको छ। “हामीलाई चाहिने कुरा मात्र बढ्छ।”

सलिम र समयदीन दुवैले कठिनाइबाट बच्न सक्थे। उनीहरूले ठूलो रकमको सट्टामा मुद्दा फिर्ता लिन प्रस्ताव प्राप्त गरेको बताए।

‘एकजना अभियुक्तको परिवारले मेरो बयानबाट नाम फिर्ता लिन १० लाख रुपैयाँ प्रस्ताव गरेको थियो,’ समयदीनले भने । “पिलखुवामा बस्ने मेरो जेठो भाइलाई पनि यस्तै अफर आयो।”

“तर हामी गाउँमा सम्मानित परिवार हौं,” उनले भने। ‘हामीले मुद्दा न लडेको भए यसले समाजमा गलत सन्देश जाने थियो ।

अझ ठूलो संघर्ष

कासिमको हत्या भएको वर्ष भारतमा गाई-सम्बन्धित भीड हिंसाको शिखर हो।

2016 र 2020 को बीचमा, सशस्त्र द्वन्द्व स्थान र घटना डेटा परियोजना, सार्वजनिक रूपमा उपलब्ध द्वन्द्व डेटासेटले देशमा गाई हत्याको शंकामा लिन्चिङ वा भीड हिंसाको परिणाम स्वरूप 50 जनाको मृत्यु रेकर्ड गरेको छ।

गुजरात, उत्तर प्रदेश, कर्नाटक र हरियाणा जस्ता भारतीय जनता पार्टीद्वारा शासित राज्यहरूमा गाई संरक्षण कानून र संशोधनको परिचयसँगै हिंसा भयो।

हापुर मुद्दा दोषी ठहर हुने पहिलो घटना हो।

सलीमले बताए स्क्रोल गर्नुहोस् अदालतको फैसलापछि उनको इलाकाका मुस्लिमहरु निकै खुसी भएका छन् । स्थानीय हिन्दूहरूले पनि दोषीलाई कारबाही भएको कुरा सही हो भनेका छन्।

दुवै परिवारले सजायको प्रकृतिलाई स्वीकार गर्छन्। मुद्दाको सुनुवाइको क्रममा, उनीहरूले अदालतलाई भने कि उनीहरू दोषीलाई मृत्युदण्डको सजाय चाहँदैनन्।

सलिमले भने, ‘यदि उनीहरुलाई फाँसी दिइयो भने उनीहरु मर्नेछन् । “हामी तिनीहरू मर्न चाहँदैनौं किनभने तिनीहरूसँग हाम्रो कुनै शत्रुता छैन। तर जेलमा वर्षौं बिताउँदा उनीहरू सोच्न बाध्य हुन्छन्। यसले समाजलाई सोच्न बाध्य तुल्याउछ ।”

उनले भने, ‘यस्ता अपराध फेरि कहिल्यै नहोस् ।

समयदीनले सलिमको कुरा सुनाई। यदि अभियुक्तले उच्च अदालतमा आफ्नो सजायको पुनरावेदन गरे भने के हुन्छ? उनले भने, ‘त्यसपछि हामी माथिल्लो अदालतमा लड्नेछौँ । “हामी हार मान्ने छैनौं।”