यस बेकरीका लाखौं भक्तहरूमध्ये अधिकांशको लागि, यसको “स्टिक बेक” “उठान” सकिन्छ भन्ने धारणा मूर्खता र पाखण्डको बीचमा छ। यसले डाइस गरिएको बीफ, ग्रेभी र कुरकुरा पफ पेस्ट्रीलाई पूर्ण सद्भावमा ल्याउँछ। यसलाई सुधार गर्न, सुधार गर्न, वा उचाइ गर्न सकिँदैन। यो पहिले नै यसको उच्चतम रूप प्राप्त गरेको छ।

यसको लोकप्रियताले त्यसको प्रमाण दिन्छ। बेकरी, ग्रेग्स, डेलिभर गर्न 1939 मा स्थापना गरिएको पारिवारिक चेन ढोका-ढोका बेक्ड सामान न्युक्यासल, इङ्गल्याण्ड वरपरका खानी समुदायहरूलाई हरेक हप्ता सयौं हजारहरू बेच्छन्, प्रायः जसो ग्राहकहरूलाई तिनीहरूको 2,300 भन्दा बढी शाखाहरू मध्ये एउटामा पुग्छन् र कागजको झोलामा लैजान्छ, तातो खानको लागि।

न्यूक्यासलको माथिल्लो स्तरको फेनविक डिपार्टमेन्ट स्टोरका मार्क रीड र किरन म्याकब्राइडले यस पतनलाई अलिकति खेल्ने निर्णय गरे।

स्टोरका हेड शेफ मिस्टर रीड र यसका निर्देशक मिस्टर म्याकब्राइडसँग ग्रेग्सको मेनु लिन र यसलाई फेनविकको अलि परिष्कृत वातावरणमा सजिलै बस्न सक्ने परिष्कृत बिस्ट्रो अनुभवमा परिणत गर्न करिब दुई महिनाको समय थियो।

मिस्टर रीडको विचार – स्टेक बेकलाई डाउफिनोइज आलु र राम्रो हरियो सिमीको बिटासँग जोड्ने – सीधा थियो, श्री म्याकब्राइडले भने। “मलाई लाग्छ कि धेरैजसो शेफहरूले त्यसै गरे होलान्,” उनले भने।

के महत्त्वपूर्ण थियो अन्तिम फलिफाप थियो: मुण्डिएको ट्रफलले सम्पूर्ण चीज छर्कने। “हामी यसलाई एक कदम अगाडि बढाउन चाहन्छौं,” श्री म्याकब्राइडले भने।

पहिलो नजरमा, ग्रेग्स बिस्ट्रो, फेनविकको प्रमुख शाखा भित्र अवस्थित एक महिना लामो पप-अप रेस्टुरेन्ट, एक असहज मिलान देखिन्छ। जबकि दुबै कम्पनीहरूको जरा न्यूक्यासलमा छ – फेनविक त्यहाँ खोलियो 1882 मा म्यानटल मेकर र फ्युरियरको रूपमा रेशम र फर बेच्ने, र अहिले बेलायत वरिपरि नौ पसलहरू छन् – तिनीहरूले बजारको विभिन्न छेउमा कब्जा गर्छन्।

ग्रेग्सका सामानहरू हतारमा भोकाहरूले खानको लागि डिजाइन गरिएको हो: चेनले प्रत्येक वर्ष 130 मिलियन सॉसेज रोलहरू (एक किफायती 1 पाउन्ड र 20 पेन्स प्रत्येक, लगभग $ 1.50 मा मूल्य) बेच्छ।

फेनविक, यसै बीचमा, राल्फ लरेन, भिक्टोरिया बेकह्याम र इलिन फिशर लगायतका ब्रान्डहरू बेच्छन्, र लामो समयसम्म चाँदीको सेवा फ्रान्सेली-प्रेरित रेस्टुरेन्टमा घर थियो, स्टार्च गरिएको लिनेन टेबलक्लोथहरू, टाई-क्लड प्रतिक्षा कर्मचारी र राम्रो चीनले पूर्ण।

यद्यपि, दुबैले, श्री म्याकब्राइडले भनेझैं “फारामसँग खेल्न, अलिकति विडम्बना फैलाउने” को रूपमा उच्च र निम्न संस्कृतिको रूपमा लिइएको रेखाहरू अलिकति धमिलो पार्ने मौकाको रूपमा सहयोगलाई देखे।

मिश्रण, यो बाहिर जान्छ, कल्पना गर्न सकिन्छ भन्दा बढी प्राकृतिक फिट छ। एक स्टेक बेक, उदाहरण को लागी, शेड ट्रफल संग धेरै राम्रो काम गर्दछ। ग्रेग्जको अर्को मनपर्ने, मौसमी “फेस्टिभ बेक”, कुखुरा, स्टफिङ र क्र्यानबेरी ससले भरिएको, डक-फ्याट रोस्ट आलु, स्मोक्ड प्यान्सेटा, चेस्टनट र स्प्राउट्सको साथमा, र टेबलमा टाँसिएका चाँदीको क्लोचमुनि सेवा गरिन्छ। ग्रेभी निर्दोष पर्खिरहेका कर्मचारीहरूले भरिएको छ।

मिस्टर रीडका लागि मिठाईहरू थप जटिल थिए। “यम यम,” चिनीको ग्लेजमा ढाकिएको आटाको ट्विस्ट जुन ग्रेग्स विशेषता हो, कारमेल सस र म्याकाडामिया भंगुरसँग प्रस्तुत गरिन्छ, यो चिनीको परिमाण हो जसले मानौं, केही मानिसहरूको दाँतलाई किनारमा राख्न सक्छ।

र डोनट – ठीक छ, डोनट एक मुद्दा थियो।

त्यहाँ छ, श्रीमान रीडले महसुस गरे, डोनटको जन्मजात संरचनासँग खेल्ने कुनै तरिका छैन। एक डोनट, पनि, एक उत्तम सम्पूर्ण छ। बरु, शेफले यसको सार कब्जा गर्न खोज्यो। मदर मर्सीको सहयोगमा, फेनविकको तहखानेमा एउटा शाखा भएको स्थानीय ककटेल बार, उनले यसलाई एक पेय: रास्पबेरी, स्याउ र “डोनट स्वाद,” Prosecco संग शीर्ष। “यसबाट साँच्चै डोनट जस्तो गन्ध आउँछ,” श्री म्याकब्राइडले भने।

नतिजा शानदार भएको छ। बिस्ट्रोमा रिजर्भेसनहरू बिक्री भयो, र त्यहाँ वाक-इनहरूको स्थिर स्ट्रिम भएको छ। “Pink Jammy Fizz” ककटेल यति हिट भएको छ कि मिस्टर म्याकब्राइडले बिस्ट्रो बन्द भएपछि बेसमेन्ट बारको मेनुमा जाने आशा गर्नुहुन्छ। “हुनुपर्नेछ,” उनले भने। “मानिसहरूले यो अन्यथा सोध्नेछन्।”

त्यो ग्रेग्स यति निर्बाध रूपमा सारियो, यति सफलतापूर्वक राम्रो भोजनको आफ्नै जिब्रो-इन-गाल संस्करणमा कुनै आश्चर्यको कुरा हुनु हुँदैन। यसले, आखिर, बेलायतको पाक अस्तित्वको लगभग सबै अन्य पक्षहरू जित्न सफल भएको छ।

यसको अब बेलायतमा अन्य फास्ट फूड आउटलेट भन्दा धेरै शाखाहरू छन्। धेरै साना सहरहरूमा, विशेष गरी इङ्गल्याण्डको उत्तरमा र स्कटल्याण्डमा, एकअर्काको पैदल दूरीमा दुई ग्रेगहरू देख्नु असामान्य छैन।

साथै अन्तरिक्ष, ग्रेग्स समय हावी गर्न आएको छ। रोइसिन करी, यसको प्रमुख कार्यकारीले गर्वका साथ दावी गरे कि यो वर्ष म्याकडोनाल्डलाई उछिनेर “न। ब्रेकफास्टको लागि 1” बेलायतमा। यसले सिट क्षेत्र सहित धेरै शाखा खोलेको छ। “हामी खानामा जाने ब्रान्ड हौं,” सुश्री करीले भनिन्। “तर कहिलेकाहीँ, तपाईं जाँदा केही मिनेटको लागि बस्न चाहनुहुन्छ।”

आउटलेटहरूको बढ्दो संख्या साँझमा खुला रहन्छ, उपभोक्ताहरूलाई छिटो बेलुकाको खाना खोज्दै समात्न। डिलिवरी सेवा जस्ट ईटसँग ग्रेग्सको साझेदारीले २०२२ मा बिक्रीको ५ प्रतिशत हिस्सा ओगटेको थियो। महत्वाकांक्षा, सुश्री करीले भने, ग्राहकहरूलाई भेट्नु भनेको “जब जहाँ, जहाँ भए पनि।”

उनको नजरमा, यो केवल सुरुवात हो। ग्रेग्सले उच्च सडकमा हावी हुन सक्छ, तर त्यहाँ अन्य क्षेत्रहरू छन् – एयरपोर्टहरू, औद्योगिक र खुद्रा पार्कहरू, अस्पतालहरू – जुन उनी विश्वास गर्छिन् कि यो मुश्किलले पारिएको छ।

उनको उद्देश्य अझ विस्तार गर्ने हो, तर उनी सचेत छिन् कि जोखिमको साथ आउँछ। “हामीलाई थाहा छ कि त्यहाँ सर्वव्यापी देखिने खतरा छ,” सुश्री करीले भनिन्, “तर हामीलाई लाग्दैन कि हामी त्यहाँ छौं।”

बेलायत, समग्र रूपमा, सहमत देखिनेछ। सायद सार्वभौम ग्रेग्स क्षेत्रमा देशको रूपान्तरणको सबैभन्दा उल्लेखनीय पक्ष भनेको विजयलाई स्वागत गरिएको हद हो।

धेरै जसो सर्वव्यापी चेनहरू जसले बेलायतको घट्दो अग्लो सडकहरूलाई अव्यवस्थित पार्छ, उनीहरूलाई उत्तम रूपमा सहन गरिन्छ, वा सबैभन्दा खराबमा बदनाम गरिन्छ। यद्यपि ग्रेग्सले आफ्नो क्यालोरी उत्पादनहरूको लागि केही आलोचनाको सामना गर्नु परेको छ जब आधा भन्दा बढी ब्रिटिश जनसंख्या अधिक तौल वा मोटो छ, यो प्रिय रहन्छ।

गत वर्ष, ग्रेग्सले खुद्रा विशाल प्राइमार्कसँग ब्रान्डेड कपडाका धेरै “ड्रपहरू” लन्च गरे, र ती सबै बिक्रि भयो। कम्तिमा दुई वृत्तचित्रहरू स्टेक बेकको रहस्य पत्ता लगाउन कमिसन गरिएको छ। र बेलायतको पहिलो कोविड लकडाउनको समयमा, कम्पनी नुस्खा साझा गर्नुभयो अनलाइन ताकि बेकार ग्राहकहरूले आफ्नै बनाउन सक्छन्।

यसलाई “बेसाखी, एक प्रोप-अप, वर्षाको दिनमा छाता” को रूपमा हेरिन्छ, पत्रकार र लेखक जोएल गोलबी द गार्डियनमा लेखिएको छ। “यदि तपाइँ ग्रेग्सलाई माया गर्नुहुन्न भने, तपाइँ जीवनलाई माया गर्नुहुन्न।”

त्यहाँ धेरै उपलब्ध व्याख्याहरू छन्। इयान ह्वाइट, ग्रेग्सको ब्रान्ड निर्देशक, यसलाई पुरानो सम्झनामा ट्रेस गर्दछ। “मानिसहरू ग्रेग्ससँग हुर्केका छन्,” उनले भने। “यसले तपाईंलाई तपाईंको बाल्यकालको सम्झना दिलाउँछ। तपाईं यसको स्वामित्व महसुस गर्नुहुन्छ।”

सुश्री करी विश्वास गर्नुहुन्छ कि “गोप्य चटनी” ग्रेग्सको कर्मचारी हो – नियमित ग्राहकहरु संग एक बन्धन निर्माण गर्न प्रोत्साहित गरियो – र यसको मूल्यहरु। ग्रेग्सको कफी, लगभग $२ प्रति कपमा, धेरै प्रतिद्वन्द्वीहरू भन्दा धेरै सस्तो छ। औसत खाना मूल्यहरु संग बेलायतमा २७ प्रतिशत बढेको छ २०२१ देखि, त्यो किफायती प्रमुख हो।

अन्तिम अवयव भनेको ब्रिटनहरूले मन पराउने हास्यको आत्म-जागरूक भावना हो। त्यहाँ, प्रसिद्ध रूपमा, कम्पनीको सबैभन्दा धेरै बेच्ने सॉसेज रोलमा पेस्ट्रीको 96 तहहरू छन् – 97 औं विडम्बना हुन सक्छ।

ब्रान्डको रूपमा, ग्रेग्ससँग लगभग एकताबद्ध गुणस्तर छ। “हाम्रा ग्राहकहरूले सबै जनसांख्यिकीहरू पार गर्छन्,” सुश्री करीले भनिन्। र किनकि सबैजना ग्रेग्समा जान्छन्, निष्ठा व्यक्त गर्नु भनेको ढोंगको कमी कोडिङ गर्ने तरिका हो। अभिनेता जेक गिलेनहाल, यम यमको लागि ठ्याक्कै लक्षित बजार होइन, पहिले स्वीकार गरिसकेका छन्। लन्डनको यात्रामा उनको ग्रेग्स बानीमा संलग्न।

त्यो फ्रिसनलाई प्रतिरोध गर्नुको सट्टा, कम्पनी यसमा झुकेको छ। श्री ह्वाइटले यसको दृष्टिकोणलाई “आफूलाई धेरै गम्भीरतापूर्वक नलिनु” भनेर वर्णन गर्नुभयो। त्यहाँ एक जागरूकता छ कि ग्रेग्स धेरै जसो “गोप्य आनन्द” को एक बिट हो, उनले भने।

2019 मा, व्यावसायिक संस्कृति योद्धाहरूले ग्रेग्सको शाकाहारी सॉसेज रोलको प्रक्षेपणमा क्रोधित प्रतिक्रिया दिए: टेलिभिजन होस्ट पियर्स मोर्गनले लाइभ टिभीमा एक थुकेर कम्पनीलाई वर्णन गरे। “पीसी-भ्रष्ट जोकरहरू” अनलाइन। श्री मोर्गनको विपरीत, ग्रेग्सले टोकेनन्। “ओह नमस्ते पियर्स, हामी तपाईलाई पर्खिरहेका छौं,” त्यसले ट्विटरमा लेखेको थियो। एक महिना पछि, चेनले शाकाहारी रोललाई बिक्रीमा 10 प्रतिशत वृद्धिको श्रेय दियो।

कपडा लाइन, ब्रिटिश र्‍यापर स्टर्म्जीलाई “दलवार कार्ड” र सिल्भर सर्भिस बिस्ट्रोको साथ पुरस्कृत गर्ने निर्णय सबै उस्तै आँखा झिम्क्याउने र नोडको साथ आउँछन्। तिनीहरूलाई ग्रेग्स यसको स्टेशन माथि उठिरहेको संकेतको रूपमा लिइँदैन, तर प्रमाणको रूपमा यो मजाकमा छ।

“हामीलाई थाहा छ हामी को हौं,” श्री ह्वाइटले भने। “हामी देशको कपडाको हिस्सा हौं।”