एक प्रख्यात कला व्यापारी, ल्याचफोर्डलाई 2019 मा चोरी गरिएका वस्तुहरूको तस्करीको आरोप लगाइएको थियो। सुनुवाइको पर्खाइमा उनको मृत्यु भयो।
२०२१ मा, द पोस्टले पुरातन खमेर साइटहरूको व्यापक लुटपाटमा लैचफोर्डको भूमिकालाई प्रोफाइल गर्यो, जुन २० औं शताब्दीको सबैभन्दा नराम्रो सांस्कृतिक चोरी मध्ये एक मानिन्छ, खोज पत्रकारहरूको अन्तर्राष्ट्रिय संघसँग रिपोर्टिङ गर्ने Pandora पेपर्सको अंशको रूपमा। मेट द्वारा फिर्ता गर्नुपर्ने एघार वस्तुहरू पोस्ट र आईसीआईजेले ल्याचफोर्ड सम्बन्ध भएको रूपमा पहिचान गरे।
“न्यूयोर्कको दक्षिणी जिल्लामा अभियोजकहरूको काम र गहन प्रेस छानबिन मार्फत, कम्बोडियामा डगलस ल्याचफोर्डको नापाक व्यवहार प्रकट भएको छ,” संग्रहालयका निर्देशक म्याक्स होलेनले कम्बोडियाका संस्कृति मन्त्री फुउरङ साकोनालाई एउटा पत्रमा लेखे। “यो मेरो ठूलो आशा छ कि तपाईलाई यी खजानाहरूको फिर्ता भविष्यको सहयोगको लागि आधार हुनेछ – जसले हामीलाई खमेर कलाकृतिलाई जिम्मेवारीपूर्वक प्रदर्शन गर्न अनुमति दिनेछ।”
पोस्ट र आईसीआईजेले पनि पहिले रिपोर्ट गरेको थियो खमेर अवशेषहरु संग Latchford को सम्बन्ध एक अरबपति परिवार, Lindemanns को स्वामित्व मा एक निजी संग्रह मा राखिएको छ, र सेप्टेम्बर मा, न्यूयोर्क मा संघीय अभियोजकहरु घोषणा गरे परिवारले कम्बोडियामा 33 वस्तुहरू फिर्ता गर्न सहमत भएको थियो।
शुक्रबार वस्तुहरू फिर्ता गर्न मेटको सम्झौताको घोषणा गर्दै, अमेरिकी अधिवक्ता डेमियन विलियम्सले अरू कसैलाई चेतावनी दिए जसले तिनीहरूको सङ्कलनमा लुटेका वस्तुहरू हुन सक्छन्। पोस्ट र आईसीआईजेले पहिले नौ अन्य सङ्ग्रहालयहरू पहिचान गरेका थिए जसमा तिनीहरूको संग्रहमा वस्तुहरू थिए जुन ल्याचफोर्ड वा उनका सहयोगीहरूको हातबाट गुजरेका थिए।
“यदि तपाइँ यी मध्ये कुनै एक संस्थामा वा निजी सङ्कलनको लागि काम गर्नुहुन्छ र केहि टुक्राहरू अवैध ओसारपसारमा जोडिएको हुन सक्छ भन्ने चिन्ता छ भने, सही काम गर्नुहोस्: अगाडि आउनुहोस् र सही मालिकहरूलाई फिर्ता गर्न सहज बनाउन हामीसँग स्वैच्छिक आधारमा काम गर्नुहोस्। “विलियम्सले भने। “तपाई र तपाइँको संस्थाको लागि हाम्रो अनुसन्धानले तपाइँको ढोका ढकढक्याउनु भन्दा यो धेरै राम्रो नतिजा हो। अर्को शब्दमा, ‘हामीलाई भेट्न आउनु अघि हामीलाई भेट्नुहोस्।’ “
खोज पत्रकारहरूको अन्तर्राष्ट्रिय कन्सोर्टियमका स्पेन्सर वुडम्यानले यस रिपोर्टमा योगदान पुर्याए।