कैसर परिवार फाउन्डेसन हालै रिपोर्ट गरियो पारिवारिक स्वास्थ्य बीमाको वार्षिक लागत यस वर्ष लगभग $24,000 पुगेको छ, जुन एक दशकमा सबैभन्दा ठूलो वृद्धि हो। जबकि बीमा अधिकारीहरू र रोजगारदाताहरूले धेरै कारणहरू उद्धृत गर्न सक्छन्, मुख्य अपराधीहरू मध्ये एक स्वास्थ्य सेवा मूल्यहरूको जंगली पश्चिममा निरीक्षणको कमी हो।

मेरो साथीले गत वर्ष यसको नाटकीय उदाहरणको सामना गर्‍यो जब उनको 4 वर्षीया छोरीले एकै दिनमा दुई पटक एउटै चोटपटक भोग्नु परेको दुर्भाग्य थियो।

एक दिन बिहान बालिकाका अभिभावकले उनलाई स्कुलको लागि तयार गराउँदै गर्दा उनको हात शर्टको आस्तीनबाट तान्दा उनलाई कडा पीडा भयो। उनीहरूले उनलाई बे एरियामा रहेको आफ्नो घरबाट सडक तल बालबालिकाको आपतकालीन विभागमा लगे, जहाँ उनलाई “नर्समेडको कुहिनो” वा प्राविधिक रूपमा, “रेडियल हेड सबलक्सेसन” भएको निदान गरिएको थियो। साना बच्चाहरूमा सामान्य, जसको लिगामेन्ट वयस्कहरू भन्दा ढीला हुन्छ, आंशिक विस्थापन निदान र उपचार गर्न सीधा छ। कुहिनोको एक साधारण चालले सेकेन्डमा यसलाई फेरि ठाउँमा राख्छ।

त्यो दिउँसो स्कूलबाट घर आएपछि, मेरो साथीकी छोरी आफ्नो दाईसँग खेलिरहेकी थिइन् जब उनको कुहिनो फेरि ठाउँबाट निस्कियो। तिनीहरू उही आपतकालीन विभागमा फर्किए र अर्को डाक्टरसँग उही चरणहरू पार गरे।

मेरो साथी, जो राम्रो बीमा र आफ्नो हिस्सा तिर्ने साधनको लागि पर्याप्त भाग्यशाली छ, थाहा थियो कि बिलहरू सस्तो हुँदैनन्। के उनले आशा गरिनन् चिकित्सा बिलिङ को मनमानी प्रकृति को एक स्पष्ट दृष्टान्त थियो।

पहिलो भ्रमणको बिल $ 3,561 थियो, दोस्रो $ 6,056 थियो। एउटै बच्चा, एउटै अस्पताल, एउटै बीमा, एउटै निदान, एउटै प्रक्रिया, उही दिन — र अझै पनि मूल्य केही डलर वा केही सय डलर मात्र होइन, तर झन्डै दोब्बरले फरक थियो।

हामीले यसलाई कसरी बुझाउँछौं? एउटै दिनमा एउटै उपचारका लागि बिरामीलाई यति धेरै फरक मूल्य कसरी लिन सकिन्छ?

आपतकालीन कोठाको बिलिङमा अस्पतालको शुल्क र व्यावसायिक सेवा शुल्कहरू समावेश हुन्छन्। अस्पतालको शुल्कमा “सुविधा शुल्क” समावेश छ जुन प्रत्येक आपतकालीन कोठा भ्रमणको अंश हो र पाँच स्तरहरू मध्ये एकमा कोड गरिएको छ। स्तर 1 सबैभन्दा सरल हो – कसैलाई प्रिस्क्रिप्शन चाहिन्छ, उदाहरणका लागि – जबकि स्तर 5 सबैभन्दा जटिल छ, हृदयघात र स्ट्रोक जस्ता समस्याहरूको लागि जसलाई अस्पतालका महत्त्वपूर्ण स्रोतहरू आवश्यक पर्दछ। र पक्कै पनि त्यहाँ एक्स-रे, औषधि र यस्तै अतिरिक्त अस्पताल शुल्कहरू हुन सक्छ, जुन मेरो साथीको छोरीको मामलामा आवश्यक थिएन।

व्यावसायिक सेवा शुल्कहरू आपतकालीन चिकित्सक र रेडियोलोजिष्टहरू जस्ता अन्य प्रदायकहरूका लागि हुन्। यस अवस्थामा, आकस्मिक कक्ष डाक्टर बाहेक अन्य पेशेवरहरूको लागि कुनै शुल्क थिएन।

तर वस्तुगत शुल्कले देखाउँदछ कि दुई भ्रमणहरू पूर्ण रूपमा फरक रूपमा बिल गरिएको थियो। पहिलो ले स्तर 1 सुविधा शुल्क र स्तर 3 व्यावसायिक शुल्क लगाइएको थियो। र बिलमा अस्पताल र बिरामीको घाइते जोइन्टको हेरचाह गर्नका लागि व्यावसायिक शुल्कहरू सहित अतिरिक्त शुल्कहरूमा टाँसिएको छ।

दोस्रो भ्रमण, यसै बीचमा, लेभल 2 सुविधा शुल्क र स्तर 4 व्यावसायिक शुल्क लगाइएको थियो, दुबै त्यो बिहान भन्दा बढी। तर अघिल्लो भ्रमणको विपरीत, कुनै अन्य शुल्क देखा परेन।

किन एउटै चोटलाई पहिलो चोटि भन्दा दोस्रो पटक उपचार गर्न धेरै जटिल र महँगो रूपमा कोड गरिएको थियो? किन कोडिङ र बिलिङ कम्पनीले पहिलो भ्रमणको लागि अतिरिक्त सेवाहरूको लागि शुल्क लिने निर्णय गर्यो तर दोस्रो पटक होइन?

मेरी छोरीको साथीको उपचार गर्ने दुवै चिकित्सकलाई म चिन्छु; तिनीहरू एउटै समूहमा काम गर्छन्, एउटै बिलिङ र कोडिङ कम्पनी प्रयोग गर्छन्, र समान दरहरू चार्ज गर्छन्। त्यसैले विभिन्न डाक्टरहरूले विसंगतिको व्याख्या गर्दैनन्। मेरो अभ्यासमा, उपचार गर्ने चिकित्सकहरूले पनि हाम्रा सेवाहरूको बिलिङ कसरी निर्धारण गरिन्छ भन्ने बारे जानकारीमा पहुँच छैन।

मेरो साथी र मैले अस्पतालको बिलिङ विभागलाई बारम्बार सम्पर्क गर्‍यौं, तर तिनीहरूले कुनै तर्कसंगत स्पष्टीकरण दिन सकेनन्।

दुर्भाग्यवश, यो नयाँ छैन। लगभग एक दशक पहिले, मैले मनमानी चिकित्सा बिलिङ कसरी हुन सक्छ भनेर अध्ययनहरूको एक श्रृंखला प्रकाशित गर्यो। देखि अस्पतालले शुल्क लिने गरेको छ $10 देखि $10,169 कोलेस्ट्रॉल परीक्षणको लागि; $१,५२९ देखि $१८२,९९५ कुनै जटिलता बिना एपेन्डिसाइटिस अस्पताल भर्नाको लागि; र $3,296 देखि $37,227 सामान्य योनि जन्मको लागि।

बीमा नगरिएका बिरामीहरूलाई मात्र यी स्टिकर मूल्यहरू तिर्न भनिन्छ। तर बीमा गरिएका बिरामीहरूलाई तिनीहरूको बीमा कम्पनीहरू मार्फत प्रदान गरिएको “छूट” को बावजूद, यी शुल्कहरू उच्च प्रीमियम र अन्य लागतहरूमा लुक्छन्। मेडिकल बिलहरू बारे जिम्मेवार छन् ५९% अमेरिकी दिवालियापन को।

जीवनमा केहि निश्चितताहरू छन्, तर ती मध्ये एउटा यो हो कि हामी सबैलाई कुनै न कुनै समयमा स्वास्थ्य सेवा चाहिन्छ। र अर्को, कम्तिमा हामी अमेरिकामा बस्नेहरूका लागि, हामीलाई थाहा छैन कि यसको लागत के हुनेछ वा किन। यो अन्य कुनै पनि उद्योगमा सहने छैन।

हामी यसको बारेमा के गर्न सक्छौं? यहाँ हामी उपभोक्ता वित्तीय संरक्षण ब्यूरो जस्ता सरकारी निकायबाट लाभ उठाउन सक्छौं, जसले बैंक र अन्य वित्तीय संस्थाहरूलाई नियमन गर्न मद्दत गर्दछ जसले “दैनिक अमेरिकीहरू विरुद्ध अन्याय।” हामीलाई स्वास्थ्य सेवा प्रणालीको हातमा पनि हरेक दिन अमेरिकीहरूमाथि हुने अन्यायलाई नियमन गर्न कोही चाहिन्छ। हालको प्रयासहरू संघीय व्यापार आयोग र न्याय विभागले पुलिस स्वास्थ्य सेवा मर्जर र उद्योगमा अन्य प्रतिस्पर्धी व्यवहारलाई सम्बोधन गर्न पनि मद्दत गर्न सक्छ।

थप सरकारी नियमन र निरीक्षणले हामीले स्वास्थ्य सेवालाई बजार राम्रोको रूपमा व्यवहार गर्ने प्रयास गरिरहने थप आधारभूत समस्यालाई सम्बोधन गर्दैन, जुन यो स्पष्ट रूपमा होइन। तर यसले यो सुनिश्चित गर्न मद्दत गर्न सक्छ कि एक दिउँसो सानो चोटको उपचार गर्दा त्यो बिहानको तुलनामा दोब्बर खर्च हुँदैन।

Renee Y. Hsia UC सान फ्रान्सिस्कोमा आपतकालीन चिकित्सा र स्वास्थ्य नीतिका प्रोफेसर हुनुका साथै OpEd परियोजनामा ​​सोरोस फेलो र पब्लिक भ्वाइस फेलो हुनुहुन्छ।