मिकेल अर्टेटाले भर्खरै आफ्नो आर्सनल टोलीलाई म्यानचेस्टर सिटीसँगको इंग्लिस प्रिमियर लिगको उपाधि दौडमा पीडादायी रूपमा छोटो भएको देखेका थिए र उनले आफ्नो पीडा लुकाउन सकेनन्।

“मलाई थाहा छ हामी त्यो स्तरमा छैनौं,” एक क्रेस्टफलेन अर्टेटाले गत मेमा भने, “तर हामीले एउटा बाटो खोज्नुपर्छ।”

ठिक छ, २०२४ को आर्सेनलको अपग्रेड गरिएको कक्षाले बाटो खोजिरहेको छ।

तिनीहरू फेरि त्यहाँ छन्, सात खेलहरू बाँकीसँग लीगको नेतृत्व गर्दै – गत सिजन जस्तै।

र फेरि, सिटी आर्सनलको काँधमा छ, पाउनको लागि पर्खिरहेको छ।

के यो वर्ष फरक हुनेछ?

गणित सरल छ: गोल भिन्नतामा असम्भव ठूलो स्विङको लागि बचत गर्नुहोस्, आर्सनलले आफ्नो अन्तिम सात खेलहरू जितेर 2004 पछि पहिलो पटक लिग कब्जा गर्न सक्छ।

उल्लेखनीय रूपमा कडा उपाधि दौडमा, आर्सनल लिभरपुलसँग अंकको लागि बराबरीमा छ तर योर्गेन क्लोपको टोली भन्दा नौ गोल अन्तरले उच्च छ। सिटी एक अंकले पछि परेको छ ।

सबै तीन क्लबहरूसँग सात खेलहरू बाँकी छन्, तिनीहरूको प्रत्येक रन-इनहरू होम बैंकरहरू र कठिन सडक यात्राहरू जस्तो देखिन्छ।

आर्सेनल ड्राइभिङ सीटमा छ, यद्यपि, र बढ्दो विश्वस्त केस माउन्ट गर्दैछ।

गत सिजनको विपरीत, जब अर्टेटाका खेलाडीहरूले ठेस खाए – कोही फ्रिज भए – अभियानको ढिलोमा उनीहरूको अन्तिम नौ खेलहरूमा दुई जीतको साथ चोटले उनीहरूको टोल लिएको थियो, उनीहरू यस पटक बलियो हुँदै गएको देखिन्छ।

यहाँ आर्सनलको पछिल्लो शीर्षक चुनौती वरपर तथ्य र तथ्याङ्कहरूमा गहिरो नजर छ र अर्को छ हप्ताको परिभाषित सुविधाहरू के हुन सक्छ:

तथ्याङ्क

संख्याहरूले सुझाव दिन्छ कि आर्सनल यो अन्तिम चरण लिन तयार छ। 2024 मा लिगमा 11 खेलहरूमा अपराजित, टोलीले 38 गोल गरेको छ र त्यस स्पेलमा मात्र चारलाई स्वीकार गरेको छ – दुवै पक्षमा अरू कसैको भन्दा राम्रो। सिजनमा समग्रमा, आर्सनलसँग लिगमा उच्च ७५ गोल छ र लिगमा कम २४ गोल छ। आर्सनलसँग लिगमा सबैभन्दा भरपर्दो डिफेन्स छ, जसरी यो सिजन सिटी होम र अवे बन्द गरेर देखाइएको छ।

स्क्वाड बल

डेक्लान राइस आर्सनलको टोलीमा स्पष्ट अपग्रेड हो, इङ्गल्याण्ड मिडफिल्डरको $ 138 मिलियन शुल्क पैसाको लागि मूल्य साबित भएको छ। आर्सनलको धेरैजसो डिफेन्सिभ बल ब्याक लाइनको अगाडि रहेको राइसबाट र सिजनको दोस्रो हाफमा आफूलाई नियमित रूपमा स्थापित गर्ने जोर्गिन्होबाट प्राप्त हुने सुरक्षामा छ। काई हाभर्ट्ज अफसिजनमा हस्ताक्षर गर्ने बढी विवादास्पद थिए तर आर्सनलको अन्तिम सात लिग खेलहरूमा पाँचमा गोल गरेका आफ्ना आलोचकहरूलाई अलमल्लमा पार्दै थिए। सबैभन्दा उल्लेखनीय ब्रेन्टफोर्ड विरुद्ध घर र अवे विजेताहरू थिए। आर्सनलले यसको अन्य ठूला ग्रीष्मकालीन हस्ताक्षर बिना पनि राम्रो सामना गरेको छ, जुरियन टुम्बर, जसले चोटका कारण पूरै सिजन गुमाए। Jakob Kiwior, जनवरी 2023 मा भर्ना नगरिएको, हालका महिनाहरूमा लेफ्ट ब्याकमा राम्रोसँग भरिएको छ।

सिकेका पाठहरू

आर्टेटालाई धेरै पण्डितहरूले गत सिजनमा साइडलाइनमा धेरै भावुक भएको आरोप लगाएका थिए र पछिल्ला केही महिनाहरूमा दबाबले भरिएको आफ्नो टोलीमा रिसाउन दिएका थिए। ऊ अझै पनि टचलाइनमा सक्रिय छ, निश्चित रूपमा, तर तीव्रता बढ्दै जाँदा ऊ शान्त व्यक्तित्व साबित हुँदैछ। उनको टोलीको बारेमा पनि यस्तै भन्न सकिन्छ । अर्टेटाले अभियानलाई अझ प्रभावकारी रूपमा पेस गर्न सिटी प्रबन्धक पेप गार्डियोलाको प्लेबुकलाई पछ्याएको देखिन्छ। आर्सनलले खेलहरूलाई राम्रोसँग नियन्त्रण गर्छ, तिनीहरूलाई कम उन्मादपूर्ण बनाउँछ। आर्टेटा खेलाडीहरूलाई आराम गर्न डराउँदैनन्, जब गत सिजन उसले बुकायो साका र गेब्रियल मार्टिनेलीलाई ओभरप्ले गरेको हुन सक्छ र उनीहरूको लेट-सिजन डिस्प्ले टेल अफ देखेको हुन सक्छ। किविओर खेलेर, अर्टेटाले पनि सेन्टर ब्याकहरू मिलेर बनेको ब्याक फोर तैनाथ गर्न थालेको छ – जस्तै गार्डियोलाले गत सिजनमा धेरै प्रभाव पारेको थियो।

युरोप

आर्सनलको लागि सबैभन्दा ठूलो चिन्ता च्याम्पियन्स लिगमा यसको निरन्तर संलग्नता हुन सक्छ, बायर्न म्युनिखसँग दुई-लेगको क्वार्टरफाइनल अर्को दुई हप्तामा आउँदैछ। यदि आर्सनल अघि बढ्यो भने, उसले सेमिफाइनलमा सिटी वा रियल म्याड्रिडसँग खेल्नेछ। त्यस अवस्थामा, गनर्सहरूसँग सिजनको अन्तिम हप्तासम्म नि: शुल्क मिडवीक हुँदैन – र तिनीहरू यस्तो फिक्स्चर पाइलअपमा अभ्यस्त छैनन्। त्यो आर्टेटाको प्रमाण र उसको टोलीको गहिराईको अन्तिम परीक्षण हुनेछ। मंगलबारको क्वार्टरफाइनलको पहिलो लेग अघि, बायर्न कोच थोमस टुचेल अर्टेटाको प्रशंसाले भरिपूर्ण थिए र उनले कसरी आर्सेनलमा कडा सुरुवात पछि संस्कृति परिवर्तन गरे। “उनीहरू अहिले युरोपको उत्कृष्ट टोली हुन्,” टुचेलले सोमबार भने। “उनीहरूले संसारको सबैभन्दा कठिन लिगमा हावी गरिरहेका छन्।”

साकाको फिटनेस

आर्सनलका प्रमुख आक्रमणकारी बुकायो साकाको फिटनेस चिन्ताको विषय हो । मांसपेशीको चोटका कारण हालैको इंग्ल्याण्डको टोलीबाट बाहिरिएका दायाँ विङ्गरले गत हप्ता लुटन विरुद्ध खेल्न सकेनन् र सिटी (७८ मिनेट) वा ब्राइटन (६४ मिनेट) विरुद्ध पूरा खेल खेल्न सकेनन्। अर्टेटाले भने कि साका “निगल” र “किक्स” बाट पीडित छ र स्पष्ट रूपमा आफ्नो बहुमूल्य सम्पत्ति सावधानीपूर्वक व्यवहार गरिरहेको छ। उसलाई अर्को केही हप्तामा चाहिन्छ, यद्यपि।

फिक्स्चरहरू

आफ्नो अत्यन्तै कठिन च्याम्पियन्स लिग तालिकाबाट टाढा, आर्सनलले तीन प्रिमियर लिग उपाधि च्यालेन्जरहरूको सबैभन्दा कठिन रन इन पनि गर्न सक्छ। म्यानचेस्टर युनाइटेड विरुद्ध अवे खेलहरू – जसमा लिभरपुलले भर्खरै दुई पटक ठक्कर खाएको छ – र उत्तर लन्डन प्रतिद्वन्द्वी टोटेनह्याम बाहिर खडा छ, जस्तै अर्को सप्ताहन्तमा पाँचौं स्थानमा रहेको एस्टन भिल्लाको बिरूद्धको खेल, जुन बायर्नको बिरूद्ध डबल हेडरको बीचमा आउँछ। यस सिजन घरमै सिटीलाई हराउने वोल्भरह्याम्प्टनको यात्रा र त्यसपछि बायर्न विरुद्धको दोस्रो लेग पछि चार दिनको अन्तरालमा घरेलु चेल्सी विरुद्धको घरेलु खेल पनि अर्टेटाका लागि परीक्षा हुनेछ।

___

एपी फुटबल: https://apnews.com/hub/soccer

(यो कथा न्यूज१८ का कर्मचारीले सम्पादन गरेको होइन र सिन्डिकेट गरिएको समाचार एजेन्सी फिडबाट प्रकाशित गरिएको हो – एसोसिएटेड प्रेस)