करिब ५० वर्षदेखि, इडाहोका जेलका कर्मचारीहरूले थोमस युजीन क्रिचलाई दिनको तीन पटक खाना खुवाउँदै आएका छन्, राउन्डमा उनलाई जाँच गरिरहेका छन् र उनलाई मेडिकल अपोइन्टमेन्टमा लैजान्छन्।

यो बुधबार, इडाहोका केही जेल कर्मचारीहरूलाई उसलाई मार्न सोधिनेछ। कुनै पनि अन्तिम मिनेटको बसाइलाई बाहेक, 73 वर्षीय वृद्ध, देशको सबैभन्दा लामो सेवा गर्ने मृत्युदण्ड कैदीहरू मध्ये एक, द्वारा मृत्युदण्ड दिइनेछ। घातक इंजेक्शन 1981 मा ब्याट्री भरिएको मोजाले एक सँगी कैदीको हत्या गरेकोमा।

डेभिड जेन्सेनको क्रीचको हत्या, एक जवान, अशक्त व्यक्ति जो कार चोरीको लागि समय सेवा गरिरहेका थिए, विनाशको फराकिलो मार्गमा उनको अन्तिम थियो जसले क्रिचलाई तीन राज्यमा पाँच हत्याको दोषी ठहराएको देख्यो। उनीमाथि आधा दर्जन अन्यको पनि शंका छ।

तर अब, दशकौं पछि, क्रीच प्रायः इडाहो अधिकतम सुरक्षा संस्थाको पर्खाल भित्र “टम” को रूपमा चिनिन्छ, सामान्यतया राम्रो व्यवहार गर्ने पुरानो-टाइमर कविताको लागि रुचिको साथ। उनको दयाको लागि असफल बोली पेनटेन्शियरीमा पूर्व वार्डन, जेलका कर्मचारीहरू जसले उनीहरूलाई कसरी समर्थन वा शोकको कविता लेखे र क्रिचलाई मृत्युदण्ड दिने न्यायाधीशबाट पनि समर्थन पाए।

“हाम्रा केही सुधार अधिकारीहरू टम क्रीचसँग हुर्केका छन्,” इडाहो सुधार विभागका निर्देशक जोश टेवाल्टले शुक्रबार भने। “हाम्रो वार्डनको उहाँसँग लामो समयदेखिको सम्बन्ध छ। … त्यहाँ एक परिचित र एक सम्बन्ध छ जुन समय संग निर्माण भएको छ।”

क्रीचका वकिलहरूले हालैका महिनाहरूमा चारवटा फरक अदालतहरूमा अन्तिम मिनेटको अपीलहरू दायर गरेका छन् जुन कार्यान्वयन रोक्न प्रयास गर्दै छन्, जुन १२ वर्षमा इडाहोको पहिलो हुनेछ। तिनीहरूले तर्क गरेका छन् कि इडाहो कहाँ छ भन्न अस्वीकार कार्यान्वयन औषधि प्राप्त भएको थियो उसको अधिकार उल्लङ्घन र उसले सल्लाहको अप्रभावी सहयोग प्राप्त गर्यो।

9 औं यूएस सर्किट कोर्ट अफ अपीलको तीन न्यायाधीशको प्यानलले शुक्रबार क्रीचलाई निर्णायकको सट्टा न्यायाधीशले सजाय सुनाएको कारण मृत्युदण्ड दिनु हुँदैन भन्ने तर्कलाई अस्वीकार गर्‍यो।

यो स्पष्ट छैन कि ओहायो निवासी क्रीचले 1974 मा इडाहोमा जेलमा पर्नु अघि कति मानिसहरूलाई मारेका थिए। एक बिन्दुमा उसले 50 जना भन्दा बढी मानिसहरूलाई मारेको दाबी गरेको थियो, तर धेरै स्वीकारहरू अहिले बदनाम “को प्रभावमा बनाइयो। ट्रुथ सीरम” ड्रग्स र एक शक्तिशाली मोटरसाइकल गिरोहको लागि जादू-संचालित मानव बलिदान र अनुबंध हत्याको विदेशी कथाहरूले भरिएको छ।

आधिकारिक अनुमानहरू भिन्न हुन्छन्, तर अधिकारीहरूले 11 मृत्युहरूमा ध्यान केन्द्रित गर्छन्। क्रीचका वकिलहरूले तुरुन्तै एसोसिएटेड प्रेसबाट फोन कलहरू फिर्ता गरेनन्।

1973 मा, क्रिचलाई टक्सन, एरिजोना, मोटेलमा छुरा प्रहार गरी हत्या गरिएको रिटायर 70-वर्षीय पाउल श्रडरको हत्याको लागि मुद्दा चलाइएको थियो। क्रिचले पोर्टल्याण्ड, ओरेगनको लागि टक्सन छोड्न श्राडरको क्रेडिट कार्ड र गाडी प्रयोग गर्यो। एक निर्णायक मण्डलीले उनलाई सफाइ दिएको छ, तर अधिकारीहरूले भने कि उनीहरूलाई कुनै शंका छैन कि उनी जिम्मेवार थिए।

अर्को वर्ष, क्रीच ओरेगन राज्य अस्पतालमा केही महिनाको लागि प्रतिबद्ध थियो। उनले एक सप्ताहन्त पास कमाए र सेक्रामेन्टो, क्यालिफोर्नियाको यात्रा गरे, जहाँ उनले भिभियन ग्रान्ट रोबिन्सनलाई उनको घरमा मारे। क्रिचले त्यसपछि रबिन्सनको फोन प्रयोग गर्यो अस्पताललाई थाहा दिनको लागि कि उनी एक दिन ढिलो फर्कनेछन्। इडाहोमा हिरासतमा हुँदा क्रीचले पछि स्वीकार नगरेसम्म त्यो अपराध समाधान हुन सकेन। उनलाई सन् १९८० सम्म दोषी ठहर गरिएको थिएन।

ओरेगन राज्य अस्पतालबाट रिहा भएपछि, क्रिचले पोर्टल्याण्डको एउटा चर्चमा मर्मतसम्भारको काममा जागिर पायो। उनको चर्चमा बस्ने क्वार्टर थियो, र त्यहीँ उनले 1974 मा २२ वर्षीय विलियम जोसेफ डीनलाई गोली हानेर मारे। अधिकारीहरूले विश्वास गर्छन् कि उनले सान्ड्रा जेन रामसमूजलाई सलेम किराना पसलमा गोली हाने जहाँ उनी काम गर्छिन्।

क्रीच अन्ततः नोभेम्बर 1974 मा गिरफ्तार गरियो। उनी र एक प्रेमिका इडाहोमा हिचहाइक गर्दै थिए जब उनीहरूलाई दुई चित्रकार, थोमस अर्नोल्ड र जोन ब्राडफोर्डले उठाए। क्रीचले दुबै पुरुषहरूलाई गोली हानेर मार्यो र प्रेमिकाले अधिकारीहरूलाई सहयोग गरे।

हिरासतमा हुँदा, क्रिचले अन्य धेरै हत्याहरू स्वीकार गरे। केही मनगढन्ते देखिन्थ्यो, तर उसले जानकारी प्रदान गर्‍यो जसले पुलिसलाई लास भेगास नजिकै गोर्डन ली स्ट्यान्टन र चार्ल्स थोमस मिलर र ब्याग्स, वायोमिङ नजिकै 22 वर्षीय रिक स्टीवर्ट म्याकेन्जीको शवमा पुर्‍यायो।

क्रीचलाई सुरुमा चित्रकारहरूको हत्या गरेको आरोपमा मृत्युदण्ड दिइएको थियो। तर सन् १९७६ मा अमेरिकी सर्वोच्च अदालतले स्वत: मृत्युदण्डको सजायमा रोक लगाएपछि उनको सजायलाई आजीवन जेलमा परिणत गरियो।

कार चोरीको लागि समय सेवा गरिरहेका जेन्सनलाई मारेपछि त्यो परिवर्तन भयो। जेन्सनको जीवन सजिलो थिएन: एक किशोरको रूपमा उसले लगभग घातक बन्दुक चोटको सामना गर्यो जसले उसलाई आंशिक पक्षाघात सहित गम्भीर अपाङ्गताको साथ छोड्यो।

जेन्सेनका आफन्तहरूले क्षमाको लागि क्रीचको बोलीको विरोध गरे। तिनीहरूले जेन्सनलाई एक कोमल आत्मा र एक ठट्टा गर्ने व्यक्तिको रूपमा वर्णन गरे जसले शिकार गर्न र बाहिर समय बिताउन मन पराउँछन्, जो आफ्नी बहिनीको जेलीको लागि “पिनट बटर” थिए। उनकी छोरी, जो उनको हत्या हुँदा 4 वर्षको थियो, उनले कसरी उसलाई कहिल्यै चिन्न सकेनन्, र यो कति अनुचित थियो कि क्रीच अझै पनि उनको बुबा नभएको बेला वरपर छ भन्ने कुरा बताइन्।

क्रिचका समर्थकहरू, यसैबीच, जेलको कोठरीमा बिताएका दशकहरूले उहाँलाई परिवर्तन गरेको बताउँछन्। मृत्युदण्डका जेलका एक कर्मचारीले गत महिना प्यारोल बोर्डलाई भनेकी थिइन् कि उनी क्रीचले अरूलाई भोगेको पीडा बुझ्न थालेकी छैनन्, तर उनी अब आफ्नो समुदायमा सकारात्मक योगदान गर्ने व्यक्ति हुन्। उनको मृत्युदण्डको मिति जेलमा सबैका लागि गाह्रो हुनेछ, उनले भनिन्, विशेष गरी उनीहरूलाई जसले उनलाई वर्षौंदेखि चिन्छन्।

सुधार निर्देशक टेवाल्टले भने, “म उसले गरेको काम र त्यसबाट प्रभावित भएका अनगिन्ती व्यक्तिहरूलाई खारेज गर्न चाहन्न। “एकै समयमा, तपाईं पनि उहाँसँग सम्बन्ध स्थापित गर्ने व्यक्तिहरूमा पर्ने प्रभावलाई खारेज गर्न सक्नुहुन्न। बिहीबार, टम त्यहाँ हुने छैन। तपाईलाई थाहा छ ऊ त्यो एकाईमा फिर्ता आउँदैन – त्यो वास्तविक हो। यसको बारेमा कुनै प्रकारको भावना महसुस नगर्न वास्तवमै गाह्रो हुनेछ। ”

साइन अप EL PAÍS USA संस्करणबाट थप अंग्रेजी-भाषा समाचार कभरेज प्राप्त गर्न हाम्रो साप्ताहिक न्यूजलेटरको लागि