द्वारा जेफ्री पीटर्स

भारतको एक प्राचीन र सबैभन्दा उच्च सम्मानित पवित्र वनको मुटुमा, आदिवासी समुदायका व्यक्तिहरूले क्रिस्चियनहरूसँग मिलेर उनीहरूलाई अमूल्य र पवित्र वुडल्याण्ड क्षेत्रहरूको संरक्षणको लागि वकालत गरेका छन्।

यो अवस्थित गाउँको नामबाट नामाकरण गरिएको हो—माफ्लाङ—यो जंगल उत्तरपूर्वी भारतीय राज्य मेघालयको रमणीय खासी पहाडमा पर्छ, चीनसँगको भारतको सिमानाबाट टाढा छैन। विभिन्न रूपमा चिनिन्छ “प्रकृति संग्रहालय“र”बादलको बासस्थान“माउफ्लाङको अर्थ”काईले ढाकिएको ढुङ्गा“स्थानीय खासी भाषामा र सम्भवतः छ 125 पवित्र वन मध्ये सबैभन्दा प्रसिद्ध राज्य मा।

गाउँका बासिन्दाहरूलाई हानिबाट जोगाउने देशी देवताको वासस्थान मानिन्छ, माउफ्लाङ औषधीय बोटबिरुवा, च्याउ, चराचुरुङ्गी र कीराहरूको लागि घना, जैवविविधता भएको १९३ एकर मक्का हो। शताब्दीयौंदेखि, व्यक्तिहरूले यी ठाउँहरूमा बसोबास गर्ने देवताहरूलाई प्रार्थना गर्न र पशु बलिदान गर्न माउफ्लांग जस्ता पवित्र ग्रोभहरू भ्रमण गरेका छन्। अपवित्रको कुनै पनि कार्य सख्त रूपमा निषेधित छ; धेरैजसो जंगलमा फूल वा पात टिप्ने साधारण कार्यलाई पनि निषेध गरिएको छ।

“यहाँ, मानिस र भगवान बीचको संचार हुन्छ,” माउफ्लाङ वनलाई पवित्र गर्ने स्थानीय पुजारी वंशको पुर्खाको सदस्य तम्बोर लिंगडोह, जनवरी 17 फिचर स्टोरीमा एसोसिएटेड प्रेसलाई भने। “हाम्रा पुर्खाहरूले मानिस र प्रकृति बीचको सद्भावलाई संकेत गर्न यी बगैंचा र जङ्गलहरूलाई छुट्याए।”

तर पछिल्लो समय जलवायु परिवर्तन, प्रदूषण र वन फँडानीले माउफ्लाङजस्ता पवित्र वनमा असर पारेको छ। आदिवासी जनसङ्ख्याको ईसाई धर्ममा परिवर्तनब्रिटिश औपनिवेशिक शासन अन्तर्गत 19 औं शताब्दीमा सुरु गरिएको, स्थानीय पारिस्थितिक संस्कृतिमा पनि प्रभाव पारेको छ।

HH Morhmen के अनुसार, एक वातावरणविद् र सेवानिवृत्त एकतावादी मन्त्री, क्रिश्चियन धर्ममा परिणत भएकाहरूले जंगल र परम्परागत विश्वासहरूमा आफ्नो आध्यात्मिक सम्बन्ध गुमाए। “उनीहरूले आफ्नो नयाँ हेरे धर्म प्रकाशको रूपमा र यी अनुष्ठानहरू अन्धकारको रूपमा, मूर्तिपूजक वा दुष्टको रूपमा, ”एपी लेखले मोहरमेनलाई उद्धृत गरेको छ।

विगत केही वर्षदेखि वि. पर्यावरणविद्हरू आदिवासी र क्रिस्चियन समुदायसँगको सहकार्यमा सरकारी निकायहरूसँग मिलेर वनको हेरचाहको महत्त्वबारे जानकारी प्रवाह गर्न महत्त्वपूर्ण भूमिका खेलेको छ। इकोसिस्टमहरू यस क्षेत्रको पारिस्थितिक सन्तुलन र जैविक विविधताको लागि अमूल्य मानिन्छ।

“हामीले अहिले फेला पारेका छौं कि मानिसहरूले क्रिश्चियन धर्म परिवर्तन गरेका ठाउँहरूमा पनि उनीहरूले जंगलको हेरचाह गरिरहेका छन्,” मोहरमेनले भने।

करिब ५०० घरपरिवारको क्षेत्र जैन्तिया हिल्स एउटा विशिष्ट उदाहरण हो। Heimonmi Sylla अनुसारक्षेत्रको प्रमुख, जो एक डिकन पनि हो, लगभग हरेक बासिन्दा प्रेस्बिटेरियन, क्याथोलिक वा ईश्वरको चर्चको सदस्य हो।

“म जंगललाई पवित्र मान्दिन,” उनले एपीलाई भने। “तर मलाई यसको लागि ठूलो श्रद्धा छ।”

जैन्तिया हिल्सका अर्का क्रिस्चियन बासिन्दा, पेट्रोस पिर्टुह, नियमित रूपमा आफ्नो गाउँ नजिकैको पवित्र जङ्गलमा आफ्नो 6 वर्षीय छोराको साथमा वुडल्याण्डहरूप्रति आदर र सम्मानको भावना जगाउने आशामा जान्छ। “हाम्रो पुस्तामा, हामी विश्वास गर्दैनौं कि यो देवताहरूको बासस्थान हो,” पिर्टुहले भने। “तर हाम्रा पुर्खाहरूले जंगललाई अपवित्र नगर्नू भन्नुभएकोले हामीले वन संरक्षण गर्ने परम्परालाई निरन्तरता दिइरहेका छौं ।”