यो रिलायन्स जियो र भारती एयरटेल पछि भारतको तेस्रो ठूलो टेलिकम अपरेटर हो। तर बेलायती फर्म भोडाफोन पीएलसी र भारतीय समूह आदित्य बिर्ला समूहको संयुक्त स्वामित्वमा रहेको भोडाफोन आइडिया वा Vi पाँच वर्षभन्दा बढी समयदेखि समस्यामा परेको छ।

मुख्य कारण ऋण हो । टेलिकम अपरेटर ऋण छ रु 2.14 लाख करोड बैंकहरू, वित्तीय संस्थाहरू, र सबै भन्दा धेरै भारत सरकारलाई।

सेप्टेम्बर 2021 मा, नरेन्द्र मोदी सरकारले एक राहत प्याकेज घोषणा गर्‍यो जसले दूरसंचार क्षेत्रका संघर्षरत खेलाडीहरूलाई उनीहरूको सरकारी ऋणको अंशलाई सरकारको स्वामित्वमा रहेको इक्विटीमा रूपान्तरण गर्न अनुमति दियो।

जनवरी २०२२ मा, Vi ले यो रूपान्तरणको लागि रोजे। तर, वर्ष बित्दै गयो र घाटा बढ्दै गयो, टेलिकम अपरेटरले डिसेम्बर 6 मा घोषणा गर्यो कि यो कदमको बारेमा सरकारबाट सुनिएको छैन।

अब, निर्वाचन आयोगले जारी गरेको नयाँ इलेक्टोरल बन्ड डेटाले देखाउँछ कि संकट घोषणा भएको छ दिन पछि, आदित्य बिर्ला समूहका फर्महरूले भारतीय जनता पार्टीलाई चुनावी बन्डमा १०० करोड रुपैयाँ दान दिए।

फेब्रुअरी 2023 मा, दानको दुई महिना भित्र, मोदी सरकारले 16,000 करोड रुपैयाँको ऋणलाई इक्विटीमा रूपान्तरण गर्‍यो, जसले भारत सरकारलाई Vi मा सबैभन्दा ठूलो शेयरधारक बनायो।

बिर्ला कार्बन इन्डिया प्राइभेट लिमिटेड, उत्कल एल्युमिना इन्टरनेशनल लिमिटेड र एबीएनएल इन्भेष्टमेन्ट लिमिटेडले समूहका तीन फर्महरूले चुनावी ऋणपत्र किनेका थिए।

लगभग 556 करोड रुपैयाँमा, आदित्य बिरला समूह अप्रिल 2019 र जनवरी 2024 को बीच राजनीतिक दलहरूलाई शीर्ष चुनावी बन्ड दाताहरू मध्ये एक थियो। यसमध्ये 285 करोड रुपैयाँ बीजेपीमा गए।

समूहले ओडिशामा सत्तामा रहेको बिजु जनता दललाई 264.5 करोड रुपैयाँ पनि दान गर्‍यो, जहाँ समूहको खानी, धातु र रासायनिक रुचिहरू छन्।

आदित्य बिरला समूहलाई पठाइएका प्रश्नहरू प्रकाशनको समयमा अनुत्तरित रह्यो। यदि तिनीहरूले प्रतिक्रिया दिएमा यो लेख अद्यावधिक गरिनेछ।

एक ढिलाइ बेलआउट

आदित्य बिर्ला समूह भारतको सबैभन्दा पुरानो व्यापार समूह मध्ये एक हो। 1995 मा, यो आइडिया सेलुलर संग दूरसंचार क्षेत्रमा प्रवेश गर्यो र यसको प्रमुख खेलाडीहरु मध्ये एक भयो। 2016 मा यस क्षेत्रमा रिलायन्स जियोको अवरोधपूर्ण प्रवेशले आइडिया सेलुलर र भोडाफोन इन्डिया – ब्रिटिश टेलिकम फर्म भोडाफोन पीएलसीको स्वामित्वमा रहेको – 2018 मा मर्ज गर्न धकेल्यो।

नतिजा भोडाफोन आइडिया थियो, भोडाफोन पीएलसीको ४५% र आदित्य बिर्ला समूहको २६% हिस्सेदारी थियो।

तर २०१ 2019 मा सर्वोच्च अदालतको फैसलाले नवजात मर्जरको पखेटा काट्यो, टेलिकम कम्पनीहरूलाई सरकारी स्पेक्ट्रम प्रयोग गर्नको लागि उनीहरूको समायोजित सकल राजस्व, वा एजीआरमा सरकारलाई ठूलो रकम तिर्न निर्देशन दियो। Vi को लागि, यी बक्यौताहरू 58,000 करोड रुपैयाँ भन्दा बढी थियो।

भुक्तान बोझ यस्तो समयमा आयो जब Vi, Jio र Airtel सँग प्रतिस्पर्धा गर्न संघर्ष गर्दै, भारतमा वायरलेस ग्राहकहरू बीचको आफ्नो बजार हिस्सा 37% बाट घटेको देख्यो। अक्टोबर २०१८ 23% मा जुलाई २०२१।

जुन २०२१ मा, आदित्य बिरला समूहका अध्यक्ष कुमार मंगलम बिरला, बताए क्याबिनेट सचिवले “तत्काल सक्रिय” सरकारी समर्थन बिना, Vi को वित्तीय संकटले “यसको सञ्चालनलाई पतनको अपरिवर्तनीय बिन्दुमा लैजान्छ”।

सेप्टेम्बर २०२१ मा, मोदी सरकारले टेलिकम राहत प्याकेज घोषणा गर्‍यो। बेलआउट को प्रावधान मध्ये एक अनुमति छ टेलिकम अपरेटरहरूले आफ्नो सरकारी ऋणको एक अंशलाई सरकारको लागि इक्विटीमा रूपान्तरण गर्न।

तर्कको व्याख्या गर्दै, दिल्लीस्थित टेलिकम कन्सल्टेन्सी फर्म, कम फर्स्ट इन्डियाका निर्देशक महेश उप्पलले भने: “भारतको दूरसंचार क्षेत्र बढ्दो रूपमा केन्द्रित हुँदै गइरहेको विज्ञहरू र विज्ञहरूका बीचमा बोर्डभर चिन्ता छ। लगभग 10 वर्ष पहिले, हामीसँग 12-13 अपरेटरहरू थिए र अहिले BSNL पहिले नै संघर्ष गरिरहेको संग हामी चारमा झरेका छौं।”

“त्यसैले प्रतिस्पर्धालाई थप घटाउन नदिन Vi को दीर्घकालीन अस्तित्व सुनिश्चित गर्न छोटो अवधिको समर्थन प्रयोग गर्नु राम्रो नीति विचार हो,” उनले भने।

जनवरी 10, 2022 मा, Vi को बोर्ड स्वीकृत 16,000 करोड रूपैयाँको बक्यौतालाई इक्विटीमा रूपान्तरण गरी 35.8%। यसको अर्थ भोडाफोन पीएलसी र आदित्य बिर्ला समूहको सेयर होल्डिङ घटाएर टेलिकम अपरेटरमा सरकार सबैभन्दा ठूलो सेयरहोल्डर बन्नेछ।

सोही दिन, आदित्य बिर्ला समूहको एउटा शाखा मुम्बईको अल्ट्राटेक सिमेन्ट लिमिटेडले १० करोड रुपैयाँको चुनावी बन्ड किनेको थियो। तिनीहरू 21 जनवरी, 2022 मा बीजेपी द्वारा नगद गरिएको थियो।

बल अब सरकारको कोर्टमा थियो। तर, त्यसपछिका महिनाहरूमा सञ्चार मन्त्रालयको मौनता रह्यो । जुन २०२२ मा, वित्तीय एक्सप्रेस उद्धृत एक बेनामी “वरिष्ठ सरकारी स्रोत” जसले भने कि रूपान्तरण दुई वा तीन हप्ता भित्र हुनेछ। फेरि, केही आएन।

त्यही वर्ष अक्टोबरमा वि. इकोनोमिक टाइम्स रिपोर्ट गरियोबेनामी सरकारी स्रोतहरूमा आधारित, बेलआउटमा नयाँ बाधा थियो – सरकारले प्रवर्द्धकहरूले Vi मा थप पैसा राख्न वा रूपान्तरणको लागि पूर्व शर्तको रूपमा नयाँ लगानीकर्ताहरू खोज्न चाहेको थियो।

वि प्रमोटरहरू, जो पहिले नै थिए पम्प गरिएको मार्च 2022 मा 4,500 करोडमा, क्याच-22 लाई औंल्यायो: ऋण इक्विटीमा रूपान्तरण नभएसम्म टेलिकम अपरेटरले कोष उठाउन सक्दैन। यो, उदाहरणका लागि, थियो एक शर्त Vi ले अक्टोबर २०२२ मा मुम्बईस्थित एटीसी टेलिकम इन्फ्रास्ट्रक्चर प्राइभेट लिमिटेडबाट १,६०० करोड रुपैयाँ उठाउनको लागि।

Vi प्रमोटरहरू हताश थिए। डिसेम्बर १ मा, इकोनोमिक टाइम्स रिपोर्ट गरियो तिनीहरूले विक्रेताको बक्यौता हटाउन र 5G वायरलेस सेवाहरूको रोलआउटको लागि कोषको लागि 16,000 करोड रुपैयाँ ऋणको लागि भारतीय स्टेट बैंकलाई सम्पर्क गरेका थिए। भोलिपल्ट, भाग्य भन्नुभयो स्टेट बैंकले “सरकारको योजनाको बारेमा स्पष्टता नभएको” भन्दै वार्ता स्थगित गरेको हो।

बुध डिसेम्बर 6, 2022, हामी घोषणा गरे कि एटीसी टेलिकमको प्रस्ताव रद्द भएको थियो किनभने यसले “यस्तो रूपान्तरणमा भारत सरकारबाट कुनै सञ्चार प्राप्त गरेको थिएन”।

बुध डिसेम्बर 10, हामी भन्नुभयो टेलिकम अपरेटर र एटीसीले कोष उठाउने अन्तिम मिति फेब्रुअरी 28, 2023 सम्म बढाएका थिए। रूपान्तरणको शर्त अझै कायम छ।

दुई दिन पछि, डिसेम्बर १२ मा, आदित्य बिर्ला समूहका तीन फर्महरूले १०० करोडको चुनावी बन्डहरू किनेका थिए: मुम्बईको बिर्ला कार्बन इण्डिया प्राइभेट लिमिटेडले ५५ करोडको ऋणपत्र किन्यो, त्यसपछि भुवनेश्वरको उत्कल एल्युमिना इन्टरनेसनल लिमिटेडले ३५ करोड रुपैयाँको ऋणपत्र किन्यो। गुजरातस्थित एबीएनएल इन्भेष्टमेन्ट लिमिटेड रु १० करोडमा।

यी बन्डहरू भाजपाले डिसेम्बर 14, 2022 मा भुक्तान गरेको थियो।

जनवरी ५, २०२३ मा, CNBC-TV18 रिपोर्ट गरियो कि बिरलाले सञ्चार मन्त्री अश्विनी वैष्णवलाई भेटेर धर्म परिवर्तनको गति बढाउन आग्रह गरे। “दूरसंचार विभागले इक्विटी रूपान्तरणको लागि सबै आवश्यक स्वीकृतिहरू सुरक्षित गरेको छ, तर फाइल विभागमा विचाराधीन छ,” यसले भन्यो।

फेब्रुअरी ३ मा, Vi ले प्रवर्द्धक वा अन्य लगानीकर्ताहरूबाट कुनै नयाँ कोष न उठाए पनि सञ्चार मन्त्रालयले पुष्टि भयो लगानी र सार्वजनिक सम्पत्ति व्यवस्थापन विभागको लागि 16,000 करोड रुपैयाँको सरकारी ऋणलाई 33% इक्विटीमा रूपान्तरण।

फेब्रुअरी 28 मा, Vi पूरा भयो ATC टेलिकम सम्झौता।

दान को दोस्रो चरण

नोभेम्बर 20, 2023 मा, तीनवटा आदित्य बिर्ला समूहका फर्महरू – बिर्ला कार्बन इन्डिया, उत्कल एल्युमिना इन्टरनेशनल र अल्ट्राटेक सिमेन्ट लिमिटेडले भाजपालाई थप १०० करोड रुपैयाँ दान दिए, संसदले नयाँ विधेयक पारित गर्नुभन्दा एक महिना अघि। दूरसञ्चार विधेयक।

नयाँ कानूनले दूरसञ्चार उद्योगका लागि व्यवसायलाई सहज बनाएको छ। ऐनले स्पेक्ट्रमलाई “रिफर्म्ड” गर्न, वा जसको लागि यो प्राप्त गरिएको थियो त्यो भन्दा फरक प्रविधिको लागि प्रयोग गर्न अनुमति दिन्छ। 4G स्पेक्ट्रम, उदाहरणका लागि, 5G को लागी पुन: प्रयोग गर्न सकिन्छ। यो दूरसञ्चार उद्योगको लामो समयदेखिको माग थियो ।

यस ऐनले दूरसञ्चार पूर्वाधार स्थापना, सञ्चालन र मर्मतसम्भार गर्नका लागि दूरसञ्चार अपरेटरहरूलाई “सार्वजनिक हितमा” निजी सम्पत्तिमा पहुँच प्रदान गर्न पनि सरकारलाई अधिकार दिएको छ। संसदमा विधेयक पेश भएको महिनाहरूमा, भारतीय सेलुलर अपरेटर्स एसोसिएसन, जसले एयरटेल, जियो र Vi लाई यसको मुख्य सदस्यहरूको रूपमा गणना गर्दछ। माग गरे यो अभ्यास – “मार्गको अधिकार” भनिन्छ – नयाँ कानून अन्तर्गत कानुनी रूपमा लागू हुन्छ।

भारती समूह, जसको स्वामित्व एयरटेल होनोभेम्बर 9, 2023 मा भाजपालाई 100 करोड रूपैयाँ पनि दान गरे, त्यसपछि जनवरी 2024 मा अर्को 50 करोड रूपैयाँ।

क्विक सप्लाई चेन प्राइभेट लिमिटेड, रिलायन्स समूहसँग जोडिएको फर्मनोभेम्बर 17, 2023 मा 50 करोड रुपैयाँ दान गरे।

सेलुलर अपरेटर संघ स्वागत छ विधेयक। एक अलग बयान मा, Vi CEO अक्षय मुन्द्रा बोलाइयो विधेयक “दूरसंचार सुधार प्रक्रियामा एक वाटरशेड क्षण”।

यो रिपोर्ट तीन समाचार संस्थाहरू समावेश गर्ने सहयोगी परियोजनाको अंश हो – Newslaundry, स्क्रोल, समाचार मिनेट – र स्वतन्त्र पत्रकारहरू।

परियोजना चुनावी बन्ड अबन उस्मानी, आनन्द मंगनाले, अनिशा सेठ, अञ्जना मीनाक्षी, आयुष तिवारी, अजिफा फातिमा, बसन्त कुमार, बिनु करुणाकरण, धन्या राजेन्द्रन, दिव्या अस्लेशा, जयश्री अरुणाचलम, जिशा सूर्या, जोयल जर्ज, एम राजशेखर, मारिया टेरेसा चन्द्रशेखर, नान टेरेसा राजु नील माधव, निकिता सक्सेना, पार्थ एमएन, पूजा प्रसन्ना, प्रज्वल भाट, प्रतीक गोयल, प्रत्युष दीप, रागमालिका कार्तिकेयन, रमन किरपाल, रवि नायर, रोकिबुज जमान, साची हेगडे, सफवत जरगर, शब्बीर अहमद, शिवनारायण राजपुरोहित, मिष्टाठल मिठाई, सिन्धुली , सुप्रिया शर्मा, तबस्सुम बरनगरवाला र वैष्णवी राठौर।