संयुक्त राज्य अमेरिकाले भेनेजुएलाका राष्ट्रपति निकोलस मादुरोको नजिकका सहयोगीलाई 10 जेलमा परेका अमेरिकीहरूलाई रिहा गर्न सहमत भएको छ, जसमा छ जना गलत रूपमा हिरासतमा राखिएको छ, वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारीहरूले बुधबार भने।

एलेक्स साब, जसलाई संयुक्त राज्यले आरोप लगाएको छ “भोकमरीबाट लाभ उठाउँदै“भेनेजुएलाका, कोलम्बियाका व्यापारी र श्री मादुरोका लागि वित्तीय फिक्सर हुन्। भेनेजुएलाको सरकारी आवास परियोजनाबाट अनुमानित $350 मिलियन घुसखोरी योजनाको सम्बन्धमा उनलाई २०१९ मा अभियोग लगाइएको थियो।

रिहा भएका अमेरिकीहरूमध्ये जेरेल केनेमोर र जोसेफ क्रिस्टेला थिए, जो कोलम्बियाबाट अवैध रूपमा भेनेजुएला पार गरेको आरोपमा पक्राउ परेका थिए। इभिन हर्नान्डेज, जो मार्च २०२२ मा यस्तै आरोपमा पक्राउ परेका थिए; र सवोई राइट, क्यालिफोर्नियाका एक व्यापारी जसको परिवारले अक्टोबरमा गिरफ्तार गरेपछि उनलाई गलत तरिकाले हिरासतमा राखिएको बताए। संयुक्त राज्यले ती सबैलाई गलत रूपमा हिरासतमा राखिएको भनेर तोकेको थियो।

अमेरिकी अधिकारीहरूले रिहा गरिएका अन्य अमेरिकीहरूको बारेमा विवरणहरू प्रकट गर्न अस्वीकार गरे, तर उनीहरूले भने कि विनिमयको अर्थ भेनेजुएलामा गलत रूपमा हिरासतमा राखिएका सबै अमेरिकीहरूलाई मुक्त गरिएको थियो।

सम्झौताको एक भागको रूपमा, भेनेजुएलाले पनि अमेरिकी नौसेनाको सबैभन्दा ठूलो भ्रष्टाचार मुद्दाको केन्द्रमा रहेका फ्याट लियोनार्ड भनेर चिनिने पूर्व रक्षा ठेकेदार लियोनार्ड ग्लेन फ्रान्सिसलाई संयुक्त राज्य अमेरिका फर्काउन सहमत भएको छ। श्री मादुरोले भेनेजुएलाका २० राजनीतिक बन्दीहरू साथै भेनेजुएलाका विपक्षी नेता रोबर्टो अब्दुललाई पनि रिहा गर्ने अमेरिकी अधिकारीहरूले बताएका छन्। अन्य तीन भेनेजुएलाका पक्राउ पुर्जी पनि निलम्बन गरिएको छ।

अमेरिकी अधिकारीहरूका अनुसार कतारले मध्यस्थता गरेको श्री बाइडेन र श्री मादुरोका शीर्ष अधिकारीहरूबीच महिनौंसम्मको वार्तापछि यो सम्झौता भएको हो। यो बिडेन प्रशासनले काराकासको अधिनायकवादी सरकारसँग सम्बन्ध सुधार गर्ने प्रयास गर्दा आएको हो। संयुक्त राज्यले भर्खरै भेनेजुएलामा निर्वासन उडानहरू पुनः सुरु गर्‍यो र मदुरो प्रशासनले स्वतन्त्र र निष्पक्ष चुनावको लागि अस्थायी कदम चाल्न सहमत भएपछि केही प्रतिबन्धहरू हटाउन सहमत भयो।

“अहिलेसम्म मदुरोले स्वतन्त्र चुनावमा आफ्नो प्रतिबद्धता कायम राखेको देखिन्छ,” श्री बिडेनले बुधबार पत्रकारहरूलाई भने। “तर यो अझै बनाइएको छैन। हामीले धेरै लामो यात्रा गर्न बाँकी छ। तर अहिले सम्म राम्रो छ।”

श्री बाइडेनले पछि एक विज्ञप्ति जारी गर्दै पुष्टि गरे कि अमेरिकीहरू संयुक्त राज्य अमेरिका फर्कने बाटोमा थिए।

“यी व्यक्तिहरूले आफ्ना प्रियजनहरूसँग धेरै बहुमूल्य समय गुमाएका छन्, र उनीहरूको अनुपस्थितिमा उनीहरूका परिवारहरूले हरेक दिन दुःख भोगेका छन्,” श्री बिडेनले भने। “म कृतज्ञ छु कि तिनीहरूको परीक्षा अन्ततः समाप्त भयो, र यी परिवारहरू फेरि एक पटक पूर्ण बनाइँदैछन्।”

अमेरिकी अधिकारीहरूले अमेरिकीहरूलाई संयुक्त राज्यमा उनीहरूको परिवारसँग पुनर्मिलन गर्न आवश्यक रूपमा स्वैप कास्ट गरे। तर भेनेजुएलाका कतिपयको लागि यो सम्झौता श्री मादुरोको लागि जित थियो। धेरै भेनेजुएलाहरू भन्छन् कि श्री साब मदुरो सरकारको सबैभन्दा खराब दुर्व्यवहारको पर्याय बनेको छ।

अन्तर्राष्ट्रिय संकट समूहका वरिष्ठ सल्लाहकार मारियानो डे अल्बाले भने, “यो बिडेन प्रशासनबाट धेरै महत्त्वपूर्ण छुट हो, जसले आजसम्म साब संयुक्त राज्य अमेरिकामा न्यायिक प्रक्रियाको अधीनमा रहेको र उनीहरूले यसमा हस्तक्षेप गर्दैनन्” भनेर जोड दिए। ।

श्री साब हालका वर्षहरूमा अमेरिकी सरकारले अभियोग लगाएका धेरै मादुरो-सम्बन्धित अधिकारीहरू र व्यापारीहरूमध्ये एक हुन्, जसमा श्री मादुरो आफै पनि छन्।

वासिङ्टनले आरोप लगाएको छ भेनेजुएलाका भोकाहरूलाई खुवाउने योजनामा ​​आफू र अरूले ठूलो रकमको सरकारी कोषबाट भाग लिएको योजनामा ​​साब साब। सेनेटर रोबर्ट मेनेन्डेज, न्यू जर्सी डेमोक्र्याट जसले भेनेजुएलामा ह्वाइट हाउसको दृष्टिकोणको आलोचना गरेका छन्, एक्सचेन्जलाई “असमर्थक” भने।

“विदेशमा अन्यायपूर्ण रूपमा थुनिएका अमेरिकीहरूलाई मुक्त गर्न हामीले सक्दो प्रयास गर्नु आवश्यक छ, तर यस प्रकारका सम्झौताहरूले मदुरो र उनीजस्ता ठगहरूलाई अमेरिकी सरकारबाट सहुलियतको फाइदाको रूपमा अमेरिकी बन्धकहरू लिन प्रोत्साहन दिन्छ,” श्री मेनेन्डेजले एक विज्ञप्तिमा भने। ।

श्री साबलाई २०२१ मा पश्चिम अफ्रिकी टापु राष्ट्र केप भर्डेबाट संयुक्त राज्य अमेरिकामा सुपुर्दगी गरिएको थियो मनी लान्ड्रिंग आरोपहरू सामना गर्न, श्री मादुरोका उच्च-स्तरीय समर्थकहरू मध्ये एक अमेरिकी हिरासतमा लिइन्छ। उनले दोषी नभएको दाबी गरे।

श्री मादुरोको सरकारले श्री साबको हिरासत गैरकानूनी थियो र उनी कूटनीतिक दूत भएको र मुद्दा चलाउन नसकिने बताएको छ। उनका समर्थकहरूले उनको कारणको लागि समर्थन जुटाउन विस्तृत विश्वव्यापी जनसम्पर्क अभियान चलाए।

बुधवारको स्वैप संयुक्त राज्य अमेरिका र भेनेजुएला बीचको पछिल्लो कैदी आदानप्रदान थियो। गत वर्षको अक्टोबरमा, श्री बाइडेनले भेनेजुएलाका प्रथम महिलाका दुई भतिजाहरूलाई सात अमेरिकीहरूको रिहाई सुरक्षित गर्न माफी दिन सहमत भए।

बुधवार विस्तृत सम्झौताको एक भागको रूपमा, भेनेजुएला पूर्व रक्षा ठेकेदार र मलेशियन व्यापारी श्री फ्रान्सिसलाई फिर्ता गर्न सहमत भयो। ठगी र घुसखोरी मुद्दाको केन्द्रमा न्याय विभागका अनुसार 30 भन्दा बढी अमेरिकी नौसेना अधिकारीहरू र रक्षा ठेकेदारहरू विरुद्ध संघीय आपराधिक आरोप लगाइएको छ।

उनलाई गत वर्ष सजाय सुनाइने तय गरिएको थियो तर सेप्टेम्बर २०२२ मा आफ्नो खुट्टाको मोनिटर काटेर भेनेजुएला भागेर घरमै नजरबन्दबाट जोगियो। दुई हप्ता पछि, उनलाई इन्टरपोलका एजेन्टहरुले रोकेका थिए भेनेजुएलाको राजधानी काराकासको एयरपोर्टमा रुसको उडानमा चढ्न खोज्दै। उसले 25 वर्ष सम्मको जेलको सामना गर्नु पर्छ र $ 35 मिलियन लाभहरू जफत गर्न सहमत भएको छ।

यस योजनाको सम्बन्धमा दुई दर्जनभन्दा बढी व्यक्तिले दोषी स्वीकार गरेका छन्। उनीहरूले स्वीकार गरेका छन् कि उनीहरूले सिंगापुरमा रहेको व्यवसाय, ग्लेन डिफेन्स मरीन एशियाको लागि आकर्षक सैन्य सम्झौताको बदलामा श्री फ्रान्सिसबाट विलासिता यात्रा, आवास, खाना वा वेश्याहरूको सेवामा लाखौं डलर स्वीकार गरेका छन्।

अभियोजकहरूले भनेका छन् कि श्री फ्रान्सिसले नौसेना अधिकारीहरूलाई उपहारहरूमा $ 500,000 भन्दा बढी नगद, क्युबाली सिगार, कोबे गाईको मासु र स्पेनिस दुग्ध सुँगुरहरू पनि समावेश गरेका छन्। उनले मलेसिया, सिंगापुर र हङकङका लक्जरी होटलहरूमा वरिष्ठ अधिकारीहरूका लागि भव्य पार्टीहरू पनि दिएका थिए।

भेनेजुएला भागेर, श्री फ्रान्सिसले श्री मादुरो र संयुक्त राज्य अमेरिका बीचको वर्षौंको शत्रुतापूर्ण कूटनीतिले उनलाई सुपुर्दगीबाट जोगाएको हुन सक्छ भन्ने विश्वास गरेको हुन सक्छ। श्री मादुरोको रूससँग मिलनसार काम गर्ने सम्बन्ध छ, र महिनौंदेखि राष्ट्रपति भ्लादिमिर वी. पुटिनलाई भेट्नको लागि भ्रमणको विचार गर्दै हुनुहुन्छ।

तर अमेरिकी र भेनेजुएला सरकारहरूले अक्टोबरमा भेनेजुएला विरुद्ध केही आर्थिक दण्डहरू हटाउने सम्झौतामा सहमत हुँदा तनाव कम गर्ने सावधानीपूर्वक आशा जगाए। विदेश नीति विज्ञहरूले श्री साबलाई रिहा गर्नु बाइडेन प्रशासनले दिएको सहुलियत हो भने, १० अमेरिकीको रिहाइलाई पनि कूटनीतिक जीतको रूपमा वर्णन गरिएको छ।

“आपराधिक शासनसँग वार्ता गर्नु पर्ने यो कहिले पनि मान्य हुँदैन, र अलि अलि फोहोर पनि छ, र बुझ्नु पर्ने कुराहरू छन् जसले यसलाई बेचबिखन भन्नेछन्, तर यो कूटनीति हो,” क्रिस्टोफर सबातिनीले भने, ल्याटिन अमेरिकाका लागि चाथम हाउसका वरिष्ठ अनुसन्धान साथी। , लन्डन मा एक अनुसन्धान समूह। “पहिलेको गतिरोधले स्पष्ट रूपमा अमेरिकी वा अन्तर्राष्ट्रिय हितहरूको सेवा गरिरहेको थिएन।”

श्री राइटको परिवारले बुधबार एक विज्ञप्ति जारी गर्दै बाइडेन प्रशासनप्रति आभारी रहेको बताए।

विज्ञप्तिमा भनिएको छ, “यी पछिल्ला केही महिनाहरू हाम्रो जीवनको सबैभन्दा कठिन समयहरू भएका छन्, र हामी यो परीक्षा समाप्त भएकोमा खुशी छौं।” “हामी सधैं कृतज्ञ छौं।”